第十九章 桃林密语
落霞寺位于京城南郊，依山而建，暮春时节，后山桃林依旧残留着些许晚开的绯云，与天边渐染的霞光相映，景致静美。
沈清辞如约而至，申时初刻。她依旧只带了青黛一人，两人都作寻常香客打扮，朴素低调。寺中香火不算鼎盛，此刻游人香客更是稀少，愈发显得幽静，甚至透着几分孤寂。
循着小径步入后山桃林，落英铺地，香气浮动。林深处，一道身着藕荷色素面襦裙的窈窕身影正立于一方青石旁，望着枝头残花出神，正是瑞王妃苏氏。她身边也只跟着一个贴身丫鬟，远远候着。
听到脚步声，苏氏转过身来，见到沈清辞，脸上露出一个清浅柔和的微笑，冲淡了眉宇间惯有的忧郁：“沈大小姐果然守时。冒昧相邀，还请见谅。”
“王妃相邀，是臣女的荣幸。”沈清辞行礼，目光不动声色地扫过四周。桃林寂静，除了风声鸟鸣，并无异样。但她并未放松警惕，袖中指尖扣着几枚银针。
“此处景致尚可，也清净，不必拘那些虚礼。”苏氏示意她在青石另一侧坐下，“我入王府前，常随母亲来此礼佛赏花，最爱这暮春时节的残霞与落英。嫁入王府后，琐事缠身，倒是许久未来了。”她语气带着淡淡的怀念与怅惘。
沈清辞在她对面坐下，保持着一个合适的距离：“王妃今日邀臣女前来，想必不只是为了赏景。”
苏氏看了她一眼，笑容淡了些，轻轻叹了口气：“沈大小姐是聪明人。不错，我确有要事相告，也是……有事相求。”
她顿了顿，似乎在斟酌词句：“前日我贸然登门求医，实属无奈。王府之中，我虽为正妃，却如履薄冰，身边可信之人寥寥。心悸之症是真，太医开的药吃了总不见好也是真。那日听闻沈大小姐妙手，又知你与王府……有些旧隙，却仍能公正待我，心中感佩，才厚颜相求。”
沈清辞静静听着，不置可否。
“你开的方子，我已让人配了药，这几日服用，夜里确实安眠了些。多谢。”苏氏真心实意地道谢，随即话锋一转，声音压低，“今日约你出来，是想提醒你，务必小心曹奉御。”
沈清辞心头一跳，面上却露出恰到好处的疑惑：“曹奉御？太后宫中的那位？王妃何出此言？”
苏氏眼中闪过一丝复杂，犹豫片刻，还是说道：“曹奉御……与王府有些渊源。他早年曾受我娘家一点恩惠，后来入宫得了势，明面上与我们疏远，但私下……与王爷一直有所往来。前日我入宫给太后请安，偶然听到他与秦桑姑姑低语，提及‘沈氏女’、‘香’、‘太后懿旨’等零星字句，神色有异。我心中不安，联想到王爷近日对贵府的态度……总觉得，恐对你不利。”
她竟主动透露曹奉御与瑞王的关联，还点出了“香”和“太后懿旨”！沈清辞心中震动。苏氏此举，无异于背叛夜凌云！她是真心示警，还是另一种形式的试探？
“王妃将此等隐秘告知臣女，不怕王爷知晓后怪罪吗？”沈清辞直视苏氏的眼睛。
苏氏脸色微白，手指无意识地绞紧了帕子，苦笑道：“怪罪？这些年，我早已习惯了。王府是锦绣牢笼，王爷他……心中从无我的位置。我不过是维系王府体面、平衡后院的一件摆设罢了。”她眼中泛起水光，却又强忍着没有落下，“我告诉你这些，并非想要什么，只是……不愿见你再步某些人的后尘。这京城，吃人不吐骨头的地方太多了。”
她话语中的凄楚与绝望不似作伪。沈清辞沉默片刻，问道：“王妃可知，曹奉御与秦桑，具体在谋划什么？那‘香’又是何物？”
苏氏摇头：“具体不知。只隐约听曹奉御提过一句，‘香’是南边来的好东西，用在贵人身上，最是稳妥。秦桑姑姑似乎不太赞同，但曹奉御说……‘这是上面的意思’。”
上面的意思？是太后？还是……比太后更高的人？沈清辞心中疑窦丛生。秦桑是北燕三皇子的人，曹奉御与瑞王有旧，他们口中的“上面”，指向谁？
“多谢王妃告知。”沈清辞郑重道谢，“此事关乎重大，臣女会小心应对。只是王妃身处王府，更需谨慎，今日之言，万勿再对他人提及。”
苏氏点点头，眼中带着一丝释然，又有一丝孤注一掷的决绝：“我知道轻重。沈大小姐，我今日所言，句句属实。我……别无他求，只望他日若我……若我有难，大小姐看在今日坦诚相告的份上，或许……能为我娘家，留下一线生机。”她所求的，竟不是自身安危，而是娘家！
沈清辞看着她哀戚却决绝的神情，忽然明白了。苏氏在王府多年，早已看透夜凌云的凉薄与野心，也预感到王府这艘船未来可能倾覆。她无力改变什么，只能在这风暴来临前，为娘家寻一条或许存在的后路。今日的示警和恳求，是她绝望中的挣扎。
“王妃放心。”沈清辞没有承诺什么，但语气中的郑重让苏氏眼中燃起一丝微弱的希望。
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