第一百四十二章 归途如血
星光传送带来的轻微晕眩感迅速消退，取而代之的是北域冰原那熟悉的、干燥而凛冽的寒风，夹杂着细碎的冰晶，扑面而来。脚下的触感从温润的白玉变成了坚硬冰冷的冻土。
沈清辞和容璟站在一处背风的冰丘之后，放眼望去，是无边无际、被铅灰色天空笼罩的茫茫雪原。远处有连绵起伏的黑色山脉轮廓，如同蛰伏的巨兽。这里的灵气远不如守序之庭甚至隐月之森充沛，显得稀薄而狂躁，带着冰原特有的荒凉与肃杀。
但这就是北域，容璟的故土，他们计划中必须回归的地方。
容璟深深吸了一口冰冷的空气，眼中闪过复杂的光芒——是归乡的怅惘，更是重任在肩的沉凝。他迅速判断了一下方位，指向东南方向：“我们现在应该在北域西北部的‘黑风原’边缘，距离最近的边军哨卡大约两百里，距离王都超过三千里。霜雪圣城在极北的‘永冻冰墙’之后，路途遥远，且需要穿越数处险地。”
沈清辞裹紧了身上单薄的衣衫（他们的衣物在多次战斗中早已破损，仅能蔽体），运转灵力抵御寒意。腹中的胎儿在“秩序烙印”下异常安静，但她能感觉到那份微弱的联系与顽强。“当务之急是找到安全的落脚点，获取情报、补给和御寒衣物。边军哨卡可靠吗？”
“北域边军直接听命于王庭，将领多是我父王旧部或中立派系，相对可靠。但圣教渗透无孔不入，我们身份敏感，不能完全暴露。”容璟沉吟道，“先去最近的‘黑石堡’哨卡，那里守将周武曾是我麾下亲兵队长，忠心可信。我们伪装成遭遇雪灾的商旅，先获取必要物资和外界情报。”
两人略作休整，沈清辞服下一片悟道茶叶，以灵力化开，温润的药力滋养着她长途跋涉和传送后的疲惫神魂，也有一丝微不可察的暖流渗入腹中，安抚着那个被暂时封印的小生命。容璟也运转《苍穹龙战诀》的初步法门，调动体内龙气，气血奔涌，驱散了部分寒意，伤势愈合速度似乎也快了一丝。
辨明方向后，两人顶着风雪，朝着东南方疾行。容璟对这片土地极为熟悉，即便在能见度极低的暴风雪中，也能凭借地貌和风向准确判断路径。沈清辞紧随其后，身法轻盈，冰月同辉心法运转间，与周围冰寒环境的契合度极高，消耗远小于常人。
行进了约莫一个时辰，风雪稍歇。前方出现了一条被冰层覆盖的、蜿蜒于黑色冻土之上的古道痕迹，这是北域连接各处的古老商道之一，虽然大部分时间被冰雪掩埋，但仍是指引方向的标志。
“沿着古道再走三十里，就能看到黑石堡的了望塔。”容璟指着前方。
然而，就在他们即将踏上古道时，容璟猛地停下脚步，蹲下身，目光锐利地扫过雪地。沈清辞也立刻警觉，顺着他目光看去。
雪地上，有几道凌乱却依旧能分辨的痕迹——马蹄印，还有……车辙印？痕迹很新，覆盖的雪层很薄，不会超过两个时辰。马蹄印沉重杂乱，绝非寻常商旅或巡逻边军的整齐步伐。车辙印很深，似乎负载极重。
“不是边军的制式马蹄铁，尺寸更大，磨损也更重。”容璟用手指丈量了一下，眉头紧锁，“倒像是……北域之外，西戎蛮族喜欢用的那种宽掌马蹄铁。车辙宽度也远超寻常货运马车。”
西戎蛮族？北域西北部与西戎草原接壤，但近年来关系紧张，边境时有摩擦。西戎人的车队怎么会深入到离边境数百里的黑风原？而且还沿着这条通往边军哨卡的古道？
“有血腥味。”沈清辞忽然低声道，她的嗅觉经过冰璃之力强化，异常灵敏。她指向古道一侧的雪堆。
容璟立刻上前，拨开积雪。积雪下，赫然露出几具身着北域边军制式皮甲的尸体！尸体早已僵硬，面色青紫，伤口多在脖颈和心口，一刀毙命，干净利落，显然是高手所为。致命伤口处凝结的冰碴颜色暗红，显示死亡时间就在不久之前。
“是黑石堡的巡逻斥候！”容璟脸色一沉，检查着尸体，“看伤口，是弯刀造成的，刀口弧度与西戎弯刀吻合，但发力技巧更加阴狠精准，不像普通蛮族战士。”
他站起身，目光顺着车辙马蹄印望向古道延伸的黑暗深处，又看了看黑石堡的方向，眼中寒光闪烁：“出事了。西戎人袭击了我们的斥候，还大摇大摆地沿着古道前进，方向正是黑石堡。要么他们实力强大到无视边军，要么……黑石堡内部出了问题。”
无论是哪种情况，都意味着他们原定的安全落脚点，此刻可能变成了龙潭虎穴。
“先去高处看看。”容璟当机立断，带着沈清辞攀上路旁一座较高的冰岩。极目远眺，在风雪暂息的间隙，隐约可以看到，在古道前方约十数里外，有连片的微光在移动，那是火把的光芒！数量不少，至少有上百人，还有模糊的车影。他们行进的速度不快，却带着一种有恃无恐的气势。
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