很快，小船靠岸。码头由厚重的冰砖砌成，防滑处理得当。另有四名同样装束的守卫在码头上接应。
“跟我来。”魁梧队长率先下船，带领他们走向堡垒唯一敞开的一扇厚重金属门。门侧有观察孔和射击口。
进入堡垒内部，温度比外面略高，但仍十分寒冷。通道狭窄，墙壁上每隔一段距离镶嵌着发光的冰晶或某种荧光石。空气中有淡淡的油脂、金属和久居地下的特殊气味。沿途遇到的其他守卫皆默然行礼，目光警惕地扫过两位陌生人。
他们被带到一间类似会客室的石室。石室不大，中央有一个散发着热力的石制火盆（里面燃烧的是一种暗红色的、无烟的矿石），墙上挂着粗糙的冰原地形图和一些兽皮。简单的桌椅，都是石制或木制，毫无奢华可言。
“坐。”魁梧队长示意，自己则站在火盆旁，摘下了脸上的深色水晶片，露出一张被北地风霜刻满皱纹、约莫四十余岁的坚毅面孔，眼眶深邃，鼻梁高挺，左脸颊有一道陈年疤痕，平添几分悍勇。他卸下皮毛兜帽，露出一头剪得很短的灰白头发。
其他守卫并未全部进来，只有两名看起来像是副手的人跟入，守在门内两侧。
“现在，可以详细说了。”队长目光如鹰，落在沈清辞脸上，“你们究竟从哪里来，因何深入冰原，又怎么会坠入裂隙得到传承？以及……”他顿了顿，“你们对圣教知道多少？”
容璟和沈清辞坐下。沈清辞略一思索，决定部分坦诚，保留核心秘密。她将两人为寻药（半真半假）进入北域冰原，遭遇异常暴风雪和雪崩，坠入鬼哭冰隙，偶然发现并激活了那处冰窟传承祭坛（隐去星钥具体作用和棺椁心跳感应），获得月华传承核心，后因雪崩堵塞出路，不得不挖掘逃生，误入地下河漂流至此的经历，简明扼要地说了一遍。过程中，她再次展示了精纯的冰璃月华之力，并提到了传承中感知到“圣教正在亵渎与冰璃月华相关的先贤遗骸”的模糊信息。
队长（自称名叫“寒山”）和他的两名副手听得非常仔细。当听到“鬼哭冰隙冰窟传承祭坛”时，三人眼中都闪过震动和恍然。听到“圣教亵渎先贤遗骸”时，寒山队长拳头握紧，骨节发白。
“原来那处传承……真的被激活了。”寒山队长长叹一声，语气复杂，“我们霜雪卫世代守护这片区域，知道那处遗迹的存在，但数百年来，无人能真正激活核心传承，只能在外围获得些许感悟。没想到……”他深深看了沈清辞一眼，“看来你确实是正统的有缘人。”
他挥了挥手，示意两名副手放松戒备。“寒渊堡第七前哨队长，寒山。他们是我的副手，雷隼和云烈。”他介绍了门口两位，“我们霜雪卫，的确是冰璃一脉守护者的后裔与继承者，职责便是看守这片被遗忘之地的入口，监视圣教动向，保护残留的遗泽不被彻底玷污和掠夺。”
“入口？”容璟敏锐地抓住关键词，“通往何处？霜雪圣城？”
寒山点头：“没错。这条地下冰湖‘寂静海’，是通往古霜雪圣城外围区域的数条隐秘路径之一。寒渊堡便是扼守此条路径的前哨。圣教近年来活动频繁，似乎在冰原深处和地渊之下寻找什么，我们怀疑与几处重要的冰璃遗迹有关，包括你们激活的那处传承祭坛。你们遭遇的异常暴风雪，很可能并非完全天灾。”
沈清辞心头一紧：“寒山队长，你们可知圣教寻找的具体是什么？又是否知晓一具被他们称为‘圣骸’，正运往霜雪圣城的……棺椁？”
寒山脸色骤变，连同雷隼、云烈也露出惊怒之色。
“你们连这个都知道？！”寒山猛地站起，在石室内踱了两步，沉声道，“我们安插在圣教外围的眼线前些日子冒死传回零碎信息，提到圣教高层近期获得一具‘神圣遗骸’，正秘密转运，目的地疑似圣城核心。但具体细节、遗骸来历，一概不知。难道……就是你们所说的，被亵渎的冰璃先贤遗蜕？”
“极有可能。”沈清辞语气沉重，“我在接受传承时，感知到强烈的悲伤与呼唤，指向东北方，与圣城方向一致。我们必须阻止他们。”
寒山停下脚步，目光锐利地审视着他们：“就凭你们两人？一个传承初得、身体有孕的女子，和一个受伤的剑客？即便你们身手不凡，但圣城是圣教在北域的老巢之一，守备森严，高手如云，更有诡异秘法。你们这是去送死。”
“有些事，明知不可为，亦必须为。”容璟开口，声音平静却斩钉截铁，“何况，并非只有我们。寒山队长，你们霜雪卫，难道就甘心一直在此监视，坐视圣教一步步玷污你们世代守护的遗泽，完成他们不可告人的目的？”
寒山与两名副手对视，石室内陷入短暂的沉默。火盆中暗红矿石偶尔发出轻微的噼啪声。
“霜雪卫力量有限。”寒山最终缓缓道，“圣教势大，我们只能固守要道，搜集情报，等待……或许永远不会到来的时机，或者像你们这样的‘变数’。”他看向沈清辞，“你身负完整月华传承核心，是数百年来第一人。或许……你真的能引动一些我们无法引动的力量，打开一些我们无法打开的门。”
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