生死刹那,苏锦瑟没有扑向那即将合拢的夹层。
她退后两步,像退入一场早已预演千遍的命运回响。
月光斜切过她的侧脸,冷得如同霜刃刮骨。
指尖余温尚存,那是《舆文要略》残谱滑落时最后一丝触感——十二字真言,天下舆论之根,母亲临终前用血写在她掌心的秘密,如今沉入黑暗,再无踪迹。
可她不悔。
“二十年前,”她声音很轻,却像钉子般楔进石壁深处,“苏家也曾守护过这份名单——直到他们发现,它吃人。”
莫问斋浑身一震,手中拐杖重重杵地,整条迷心廊仿佛都在颤抖。
他双目覆着白布,空洞无神,可那张苍老的脸,却正对着苏锦瑟,像是能穿透皮囊,直视灵魂。
“你说……吃人?”他的声音沙哑如裂帛。
苏锦瑟冷笑,唇角扬起一抹讥讽的弧度:“每升十位,吸前任三分之一气运。那些突然暴毙、无声无息的老前辈,真是寿终正寝吗?风云录不是榜,是祭坛。你们供奉名字,它吞噬性命。”
话音未落,密室外忽有童谣飘来。
稚嫩、清亮,带着几分走调的天真,在夜风中轻轻荡开——
“月儿弯弯照棺山,背棺郎君不回头……娘说莫问天上星,一问人间断肠秋……”
是小豆子。
那个街头捡来的孤儿,记忆如刀刻的孩子,此刻正倚在通风口外,一边啃着半块冷饼,一边无意识哼唱。
可这调子……不该存在。
苏锦瑟瞳孔微缩。
这首童谣,是她一个时辰前即兴编的,为的是测试观星庐地下音道是否与外界连通。
她从未教过任何人,连顾夜白都未曾听闻。
可莫问斋听见了。
他整个人僵住,灰袍剧烈起伏,像是被无形的手扼住了喉咙。
他缓缓抬手,阻止了正欲破阵而入的夜巡使,侧耳倾听,嘴唇微微颤动。
“这……这调子……”他喃喃,“是我妻子生前教给孩子的……只有我们家知道……”
苏锦瑟心头猛然一沉。
不是巧合。
绝不可能是巧合。
她的手指悄然抚上发髻——那里藏着拆解成七片的影匣,每一寸纹路都刻着她亲手设计的暗码。
可现在,她忽然意识到,有些东西早在她出生之前,就已经埋下了伏笔。
苏家……与观星庐……
难道早有暗通?
念头如电光闪过,尚未理清,密室大门轰然炸裂!
青铜面具的夜巡使破门而入,身后跟着四名执法者,杀气凛冽。
他们手持锁链与搜魂镜,专破伪装藏匿之术。
“所有人,原地受检!”夜巡使声音冰冷,毫无情绪,“擅动者,格杀勿论。”
红光自镜面扫过,映照出尘埃轨迹、心跳频率、甚至潜藏的内息波动。
若被照出身怀异物,立刻会被定为“窃典逆贼”,当场镇压。
苏锦瑟垂眸,呼吸放至最缓。
她早已将影匣拆解,薄如蝉翼的牛皮纸片藏于发簪夹层,金属机关化作耳坠,连那根操控皮影的银线,都缠在脚踝之上,贴肤而藏。
表面看去,她不过是个柔弱女子,手中只剩一只空木盒。
可就在搜查即将开始之际,莫问斋忽然抬手,挡在夜巡使面前。
“不必查她。”他说。
众人一愣。
“真正该查的,”老人缓缓转身,枯瘦的手指指向墙上那幅巨大的星轨图——“是昨夜,偷偷修改‘榜灵气脉图’的人。”
星轨图横贯整面石墙,由银丝镶嵌而成,记录着“风云录”背后真正的运转法则——榜灵气脉。
那是维系榜单真实性的命脉,一旦被篡改,排名便不再是实力体现,而是人为操控的傀儡戏。
而现在,其中一条红线,被人以极细金粉重新勾连,位置微妙,若非精通舆文之道,根本无法察觉。
苏锦瑟目光一凝。
不是她动的手。
她今夜的目标只是取回残谱,而非篡改源典。
更何况,这般精细手法,需深入观星庐核心禁地三更天以上,还得避开十二重守阵——绝非一人之力可为。
有人抢先一步。
而且,目的不明。
夜巡使盯着那条红线,面具下的呼吸明显一滞。
他猛地挥手:“封锁出口!彻查所有值夜之人!昨夜谁接触过星图?”
混乱初起,人心浮动。
就在这瞬息之间,苏锦瑟眼角余光瞥见通风口外,一抹微光闪动。
是信号。
她不动声色,心底却已掀起惊涛骇浪。
外面……有人接应。
而更深处,一股寒意悄然爬上脊背——
既然有人能篡改榜灵气脉,那就意味着,整个“风云录”的权威,早已千疮百孔。
那些被她精心策划、一步步捧上神坛的名声,那些万众敬仰的武林神话,或许从一开始,就不曾真实。
包括顾夜白的崛起。
是不是也……早已落入他人棋局?
混乱如沸水泼雪,夜巡使的命令尚未落定,观星庐外骤然亮起一片赤红。
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