一行人来到县衙门口,只见衙门外人山人海,刑场已经搭好,刽子手正磨着钢刀,高国泰被绑在柱子上,面色苍白,却依旧昂首挺胸。张怀义坐在公案后,得意洋洋地看着下方,刘三则站在一旁,一脸狞笑。
“午时已到,开刀问斩!”师爷高声唱喝。刽子手举起钢刀,正要落下,突然听得一声大喝:“刀下留人!”济公摇着破扇子,慢悠悠地走进刑场。张怀义见状,脸色一沉:“哪里来的野和尚,敢闯本官的刑场?”
济公嘿嘿一笑:“和尚乃是灵隐寺道济,特来为高国泰伸冤。张大人,你说高国泰谋财害命,可有证据?”张怀义喝道:“证据确凿!有人亲眼看见高国泰与死者争执,还在他的破屋中找到了凶器!”说着,让衙役呈上一把带血的匕首。
济公拿起匕首,闻了闻,笑道:“这匕首上的血迹乃是狗血,并非人血。再说,高国泰手无缚鸡之力,怎会用如此沉重的匕首杀人?”张怀义脸色一变:“你胡说!”济公扇子一摇,指向刘三:“和尚胡说?还是刘三指使你栽赃陷害?那日高国泰要告刘三强抢民女,你怕事情败露,便与刘三勾结,害死商人,嫁祸给高国泰,可有此事?”
刘三见状,恼羞成怒:“你这和尚血口喷人!来人,把他给我打出去!”几个衙役正要上前,却被苏禄和冯顺拦住。沈仲书带着乡绅父老上前,齐声说道:“我们可为高先生作证!他那日与李四明在一起,不可能杀人!”李四明也走上前,将那日与高国泰相见的经过详细说了一遍,粮店的伙计也纷纷作证。
张怀义见众人都为高国泰作证,心中有些发慌,却依旧强装镇定:“你们……你们都是串通好的!本官不信!”济公见状,从怀里掏出那两个杀手,喝道:“这两人乃是你派去杀我的,他们已经招供了,你还敢抵赖?”两个杀手醒来后,见人证物证俱在,只得如实招供,承认是张怀义和刘三指使他们杀害商人,栽赃高国泰,还派他们去截杀济公。
真相大白,围观的百姓无不义愤填膺,纷纷喊道:“严惩贪官!为民除害!”张怀义和刘三吓得面如土色,瘫倒在地。济公走上前,解开高国泰的绳索,从怀里掏出一粒药丸给他服下,高国泰顿时精神了许多。
此时,知府大人正好巡查至此,听闻此事,连忙升堂审理。在人证物证面前,张怀义和刘三供认不讳,被打入死牢,等待朝廷发落。高国泰的冤屈得以昭雪,百姓们无不拍手称快,纷纷称赞济公为民做主。
事后,高国泰带着妻儿来到济公面前,深深一拜:“多谢圣僧救命之恩,高某永世不忘!”济公扶起他,摆了摆手:“和尚只是做了该做的事。高先生乃是饱学之士,当为百姓做点实事。”苏北山也派人送来书信,邀请高国泰回临安任教,高国泰却婉言谢绝,说要留在余杭,兴办义学,教化百姓。
几日后,济公准备返回临安。高国泰、李四明、王成璧等人前来送行。济公摇着破扇子,喝了一口酒,笑道:“和尚走了,日后若有难事,只需喊三声‘济公活佛’,和尚自会前来相助。”说罢,脚步一迈,竟化作一道青烟,消失在众人眼前。众人无不惊叹,纷纷对着济公消失的方向拜了三拜。
此后,余杭百姓为了纪念济公的恩情,在城外建了一座济公庙,香火不断。而济公千里赴余杭救冤妇、惩贪官的故事,也在江南一带流传开来,成为了一段佳话。每当有人遇到难处,便会想起那个破衣烂衫、摇着破扇子的和尚,相信他总会在最需要的时候出现,替天行道,为民除害。
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