这故事发生在南宋淳熙年间的杭州府，正是西湖水绿、断桥烟柳的好时节，可偏有那人心不足蛇吞象的恶徒，在这好山好水间干出些伤天害理的勾当。您且坐稳了，听我慢慢道来。
话说杭州府钱塘县外十里地，有个杏花村。这村子不大，百十户人家，多半靠种桃栽杏、打鱼摸虾过活，日子虽不富足，倒也安稳太平。村东头有户人家，主人姓周名顺昌，年过五旬，原是城里绸缎庄的账房先生，手头积攒了些银钱，前几年老伴走了，便辞了差事回村，买了几亩好地，盖了三间青砖瓦房，日子过得有滋有味。
周顺昌有个姑表外甥，姓柳名怀安，年方二十有三，爹娘死得早，自小在周家长大。周顺昌待他如亲生儿子一般，供他读书写字，原指望他能考个功名，谁料这柳怀安天生不是读书的料，四书五经背得颠三倒四，倒是对赌钱耍牌、喝酒逛窑子情有独钟。周顺昌劝过他几回，柳怀安当面点头哈腰，转头依旧我行我素，到后来更是把周顺昌给的月钱挥霍一空，还欠了赌场不少外债。
这年清明刚过，周顺昌偶感风寒，卧床不起。柳怀安起初还装模作样地端汤送药，可没几天就耐不住性子，偷偷摸进周顺昌的卧房，想找找有没有值钱的东西。也是赶巧，他翻箱子时竟翻出个紫檀木匣子，打开一看，里面白花花的银子足有三百两，还有几件金镶玉的首饰，原是周顺昌给未来孙媳妇准备的聘礼。柳怀安一见这满箱财物，两只眼睛都直了，哈喇子差点流到衣襟上，心里头那点歪念头顿时像野草般疯长起来。
当天夜里，柳怀安揣着把菜刀，蹑手蹑脚地溜进周顺昌的卧房。此时周顺昌发着高烧，迷迷糊糊间听见动静，睁开眼一看，只见柳怀安满脸凶光地站在床前，顿时吓出一身冷汗，颤声问道：“怀安，你、你要做啥？”
柳怀安咬着牙，恶狠狠地说：“老东西，你活这么大岁数也够本了，这些银子留着也是浪费，不如给我享用！”周顺昌气得浑身发抖，骂道：“畜生！我待你不薄，你竟要谋财害命？”柳怀安哪还顾得上情面，上前一把捂住周顺昌的嘴，举起菜刀就砍了下去。可怜周顺昌一世忠厚，竟死在自己疼爱的外甥手里。
杀了人后，柳怀安也慌了神，哆哆嗦嗦地把银子和首饰揣进怀里，又怕被人发现，连夜把周顺昌的尸首拖到村后的乱葬岗，挖了个浅坑埋了，还在上面盖了些枯枝败叶。做完这一切，他回到周家，把现场收拾干净，又假装悲痛欲绝的样子，哭着对邻居说周顺昌病重不治，夜里咽了气，他已经把尸首草草安葬了。邻居们一来没见过啥世面，二来见柳怀安哭得伤心，竟没一人起疑。
柳怀安得了银子，先是还清了赌场的外债，又在城里租了间大宅子，天天花天酒地，好不逍遥。可他心里总不踏实，夜里常常做噩梦，梦见周顺昌浑身是血地找他索命。为了求个心安，他特意去灵隐寺烧了香，还捐了十两银子的香火钱。可巧，这天济公活佛正在灵隐寺山门口蹲着呢，怀里揣着个酒葫芦，嘴里叼着根狗尾巴草，正跟卖糖葫芦的小贩逗乐子。
济公抬眼看见柳怀安，眉头一皱，心里嘀咕开了：“这小子印堂发黑，眼底带煞，身上还有股子血腥气，定是干了伤天害理的勾当。”他当下也不声张，晃晃悠悠地跟在柳怀安身后。柳怀安进了大雄宝殿，恭恭敬敬地磕了几个头，嘴里念念有词：“佛祖保佑，保佑我柳怀安平安无事，金银满仓。”
济公凑上前去，拍了拍他的肩膀，嬉皮笑脸地说：“阿弥陀佛，施主，你这香烧得不对啊。”柳怀安吓了一跳，回头一看，只见是个破衣烂衫的和尚，头发乱得像鸡窝，身上的僧袍打了好几个补丁，还沾着些酒渍，当下就没好气地说：“哪来的疯和尚，少管闲事！”
济公嘿嘿一笑，说：“疯和尚不疯，奸徒心不诚。施主，你身上背着重东西呢，怕是佛祖也保佑不了你。”柳怀安心里一紧，强装镇定地说：“我身上能有啥重东西？不过是些银钱罢了。”济公眯着眼睛，指了指他的胸口，说：“不是银钱，是人命！清明刚过，杏花村东头的周老头，是不是你埋的？”
这话一出，柳怀安吓得魂飞魄散，腿一软差点跪倒在地，结结巴巴地说：“你、你胡说八道！我姑丈是病死的，跟我有啥关系？”济公叹了口气，说：“痴儿，善恶终有报，天道好轮回。你以为把尸首埋了就万事大吉了？那周老头在底下可等着你呢。”说完，从怀里掏出个酒葫芦，拔开塞子，喝了一大口酒，嘴里嘟囔着：“造孽啊，造孽啊。”
柳怀安此时只想赶紧离开这个疯和尚，当下也不烧香了，转身就往外走。济公也不拦他，只是在他身后喊：“施主，三日之内，若不投案自首，当心恶鬼缠身啊！”柳怀安听得头皮发麻，加快脚步跑下了山，心里却犯了嘀咕：这疯和尚怎么知道姑丈是我埋的？难不成他真有通天的本事？
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