南宋嘉定三年,临安城正值暮春时节,西湖岸畔的垂柳抽着嫩黄丝绦,满城的海棠开得如云似霞,本是一派歌舞升平的景象。可谁也没留意,西南三十里处的青龙山,那股常年缭绕的道家清气,早已被一股阴邪浊气悄悄取代。青龙山不算险峻,却因山半腰的三清观而声名远播——这观宇始建于晚唐,距今已有四百余载,原是方圆百里数一数二的道家圣地。观门内的三清殿更是气派非凡,殿顶覆着琉璃瓦,在日光下泛着碧色流光;殿内四根楠木立柱雕着云纹仙鹤,栩栩如生;元始天尊、灵宝天尊、道德天尊三尊神像皆是鎏金覆彩,眉眼间透着悲悯威严,香案前的铜炉常年青烟袅袅,积着半尺厚的香灰。殿前那两株银杏,树干要三个壮汉才能合抱,枝繁叶茂如撑开的巨伞;阶前的古柏更是苍劲,皴裂的树皮上爬满青苔,见证了数百年的晨钟暮鼓。谁曾想,自三年前观主换成董太清后,这座千年古观竟一步步沦为妖道作恶的巢穴,香客日渐稀少,山路上连樵夫都不敢轻易涉足,最终在一场冲天烈焰中化为焦土。这段惊动临安府、传遍江湖的惊天公案,便要从灵隐寺的济公活佛下山济世说起。
这年暮春的一场夜雨过后,临安城突然爆发了一桩怪事——先是城东豆腐坊的小儿清晨醒来后迟迟不起,父母上前查看,竟发现孩子双目紧闭,面色青紫得像刚从靛蓝染缸里捞出来,鼻息微弱得如同风中残烛,无论怎么呼唤都毫无回应。紧接着,城南铁匠铺、城西布庄的孩童也接连出现同样症状,短短三日,城中已有三十余名孩童昏迷不醒。知府王怀德是个勤政的官员,见状心急如焚,立刻贴出告示召集全城名医,连太医院告老还乡的张院判都请了来。可众医官围着孩童们诊脉察舌,折腾了整整两日,却连病因都查不出来——有的说像是中了邪祟,有的说像是误食了毒物,开了十几副汤药灌下去,孩童们却依旧毫无起色,反而有两个气息更弱,眼看就要不行了。消息像长了翅膀似的飞到灵隐寺时,济公正在大雄宝殿的廊下与监寺广亮拌嘴。广亮捧着本《金刚经》,皱着眉头数落济公:“你这疯和尚,又偷喝了酒!满身酒气不说,怀里还揣着狗肉,成何体统!当心住持方丈责罚你!”济公穿着件打满补丁的僧衣,趿拉着一双露脚趾的草鞋,正啃着半块狗肉,闻言把嘴一抹,正要跟广亮掰扯“酒肉穿肠过,佛祖心中留”的道理,却突然抬头望向西南方向,脸上的嬉皮笑脸瞬间收了个干净。他抬手拍了拍头上那顶破得露棉絮的僧帽,重重叹了口气,声音里带着几分凝重:“阿弥陀佛,好浓的妖气!直冲云霄,遮了半边天!这哪里是什么怪病,分明是有人借三清之名,行摄魂之实啊!”
广亮素来瞧不惯济公这疯疯癫癫的模样,听他这话更是嗤之以鼻,将《金刚经》往袖中一揣,叉着腰道:“疯和尚休要胡言乱语!三清观乃百年圣地,观主董太清真人我也曾见过,身着紫袍,手持拂尘,言谈间尽是道家玄机,是远近闻名的有道之士,怎会做这等伤天害理的勾当?我看你是酒喝多了,眼花看错了!”济公眨了眨那双带着醉意的圆眼,从怀中摸出半块啃剩的狗肉,凑到广亮鼻子底下晃了晃,含糊不清地笑道:“监寺啊监寺,你这眼睛只瞧得到皮囊,却瞧不见内里的龌龊。圣地也能变魔窟,真人也能成妖道,这世上的事,哪有那么多一成不变的?你若不信,随和尚去青龙山走一遭,亲眼瞧瞧那三清观里藏着什么猫腻,不就清楚了?”说罢,他把狗肉往怀里一塞,扛起墙角那把破得只剩几根扇骨的蒲扇,踩着草鞋“噔噔噔”就往山门走去,草鞋拍打地面的声响在静谧的寺院里格外清晰。
济公刚走到山门口,就见两个精壮后生迎了上来,齐声唤道:“师父!您要去哪儿?带上我们!”这二人乃是济公不久前收的俗家弟子,名叫雷鸣与陈亮。二人本是山东来的江湖义士,去年在临安城因见恶霸欺凌弱女,一时怒起出手相助,不慎失手打死了恶霸,被官府追捕得走投无路。恰逢济公路过,用计将二人从衙役手中救下,二人感念其恩,又敬佩济公的侠义心肠,便决意拜他为师,追随左右。那雷鸣生得虎背熊腰,浓眉大眼,性子如烈火般急躁,腰间常年挎着一柄镔铁单鞭,鞭身乌黑发亮,沉甸甸的足有三十斤重;陈亮则身形稍显瘦削,面容俊朗,一双眼睛透着机灵,心思缜密如发,腰间佩着一对镔铁双剑,剑鞘上刻着细密的云纹。此刻二人听闻城中孩童出事,又见济公神色凝重地要出门,早已猜到是有妖邪作祟,雷鸣攥着鞭柄的手青筋暴起,怒声道:“师父,可是那妖邪在作祟?俺这鞭子早就痒了,正好去抽他个魂飞魄散!”陈亮也点头道:“师父,多个人多份力,我们随您同去,也好有个照应。”济公见二人神情恳切,哈哈一笑,拍了拍雷鸣的肩膀:“好小子,有股子冲劲!走,跟和尚去会会那妖道!”
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