那可是有山有水有妖精，有善有恶有活佛，听得您保准拍案叫绝！咱先把这地界儿给您交代明白——南宋末年，临安城那叫一个繁华，可城外三十里地，有个清河镇，这镇子就有意思了。镇东头紧挨着京杭大运河，漕运船只来来往往，南来的北往的，做买卖的、跑江湖的，三教九流啥人都有；镇西头呢，靠着天目山的余脉，别看这山不高，可林子里古木参天，藤萝缠绕，白日里都透着股阴凉，到了夜里更是黑黢黢的，风一吹过，树叶“哗哗”响，跟有人说话似的。河里呢，水不算宽，但深不见底，据说底下连通着水眼，藏着些鱼虾精怪。您说这地方，是不是龙蛇混杂、妖精藏踪的绝佳去处？镇上正街偏西，有座清静庵，庵门不大，挂着块掉了漆的木匾，写着“清静庵”三个隶书大字。庵里就住一位老尼姑，法号妙慧，年过六旬，头发都白了大半，挽着个简单的发髻，插根桃木簪子，脸上的皱纹跟菊花似的，一笑就透着慈和。每日天不亮就敲钟，“当——当——”的钟声能传半条街，然后就跪在佛前念经，捻着那串磨得发亮的佛珠，一声不吭。本来这庵堂是块难得的清净地，谁成想没过多长时间，就闹出了天大的动静，连活佛都给惊动了！
话说这一年深秋，连着下了三天冷雨，天刚放晴，清河镇的石板路上还湿漉漉的，映着灰蒙蒙的天。就见从镇口走来个妇人，那模样，您可得听仔细了——身着一身半旧的青布衣裙，针脚细密，浆洗得干干净净，就是袖口和裙摆磨出了点毛边；头上戴着支素银钗，样式简单，却擦得锃亮，别着一绺乌黑的头发；再看脸，面如中秋的满月，肤如凝脂，就是没擦脂粉，透着股天然的白；眼呢，似秋水横波，顾盼之间有股子灵气，可偏偏眉宇间锁着一团愁云，跟蒙了层雾似的。这妇人手里挎着个小包袱，一步步走得稳当，可眼神里透着股慌促，一进镇就拉住个卖豆腐的老汉打听：“老伯，请问清静庵往哪走？”老汉抬眼一瞧，见她模样端庄，说话客气，就指了方向：“往前走到头左转，看见那棵老槐树，树后头就是。”妇人连忙道谢，脚步都快了几分。到了庵门口，她先整了整衣裙，理了理头发，然后“扑通”一声就跪在了庵门前，对着里头喊：“师父救命啊！”没喊两声，眼泪就跟断了线的珠子似的往下掉，哭得那叫一个梨花带雨，连庵墙头上的麻雀都给惊飞了。妙慧师太正在佛堂念经，听见哭声，放下佛珠出来一看，见是个年轻妇人跪着，连忙上前伸手去扶：“女施主快快请起，有话慢慢说，佛门之地，不可如此啼哭。”妇人被扶起来，还抽抽搭搭的，抹着眼泪说道：“师父救命！小妇人姓章名香娘，家住北边章家坳，丈夫去年夏天害了瘟疫，一病就没起来，撇下我和年过七旬的婆母过日子。本来我想着好好伺候婆母，守着丈夫的牌位过一辈子，可谁承想，婆母嫌我年轻，怕我守不住，非要逼我改嫁邻村的张老光棍。那老光棍都五十多了，满脸褶子，还好吃懒做，我宁死也不从啊！昨儿夜里，婆母锁了我的门，说明儿就找人抬花轿，我没法子，趁着后半夜她睡沉了，撬了后窗逃出来的。我听说这清静庵是块净土，求师父发发慈悲，让我削发为尼，在庵里晨昏侍奉佛祖，了此残生吧！”说着又要往下跪。
妙慧师太扶着她的胳膊，心里早软了半截。您想啊，老尼姑一辈子行善，见这妇人哭得情真意切，模样又端庄稳重，说话条理清晰，不像是撒谎的样子，心下就有了收留之意。可出家人最讲因果缘分，也怕惹来麻烦，就又多问了一句：“女施主，你既然是逃出来的，你婆母要是找过来，知道你在我这庵里，岂不是要闹得庵堂鸡犬不宁？佛门清净，可经不起这般折腾啊。”章香娘一听这话，连忙磕头，磕得地面“咚咚”响：“师父放心！我出来的时候，特意绕了三道山梁，走的都是没人的小路，还在山神庙前故意往南指了指，婆母肯定以为我往临安城里跑了，断断找不到这里来！我年轻有力气，每日里洒扫庭院、挑水劈柴、做饭洗衣，再给师父抄写经文，啥活都能干，绝不给师父添半点麻烦！要是婆母真找来了，我就跟她走，绝不连累庵堂！”妙慧师太看着她额头上磕出的红印，叹了口气，心里想：“救人一命，胜造七级浮屠。这女施主也是个苦命人，我要是不收留她，她一个妇道人家，在外头可怎么活？”当下就点了点头：“也罢，看你也是个心诚之人。你暂且住下吧，先做个带发修行的居士，平日里跟着我念经礼佛，等过些日子，看看缘分，再图受戒之事。”章香娘一听，喜出望外，连忙又磕了三个响头：“多谢师父！多谢师父！弟子日后定当尽心侍奉师父，供奉佛祖！”妙慧师太扶起她，领着她进了庵堂，给她安排了西厢房的一间小屋子，又找了套干净的粗布僧衣给她换上。
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