华云龙惊得猛地站起身，手里的酒碗“哐当”撞在石头上，酒洒了一地。他怔怔地看着济公，半天说不出话——他深知这御赐玉佩失窃的严重性，官府追查的架势恨不得掘地三尺，可这疯和尚竟然轻描淡写就摆平了？不等他反应过来，济公已经捡起地上的九龙佩，重新用油布包好递给他。华云龙接过玉佩的瞬间，突然“噗通”一声跪在地上，膝盖砸在硬实的泥地上发出沉闷的响声，他对着济公恭恭敬敬磕了三个响头，额头撞得地面发麻，声音带着哭腔却异常恳切：“济师父！您这份恩情，我华云龙就是做牛做马也还不清！从今天起，我再也不碰偷抢的营生，我跟您走，您让我做什么我就做什么，哪怕是上刀山下火海，我也绝不皱一下眉，只求能赎我以前的罪孽！”
济公连忙伸手将他拽起来，拍了拍他膝盖上的泥灰，笑道：“男儿膝下有黄金，怎能随便给人下跪？要赎罪，不是跟我走就能赎的，得去给那些被你亏欠的人做实事。”他掰着手指头数给华云龙听，“苏州府的李秀才一家，被你害得失了性命，坟茔都简陋得很，你去给他们修座像样的坟，立块碑，每年清明去烧柱香；扬州城的张寡妇，房子被你烧了，她婆婆的尸骨还没好好安葬，你去给她重建座青砖瓦房，再给她立个衣冠冢；还有你救过的那个落水小孩，叫陈小六，他爹早逝，娘靠缝补度日，根本供不起他读书，你去给她请个先生，让孩子好好念书，将来做个好人。”济公顿了顿，从怀里掏出个布包递给华云龙，“这里有五十两银子，是我化缘攒的，你先拿去当盘缠，不够再想办法。这些事做完了，你再回灵隐寺找我，我给你指条正路。”
华云龙接过布包，银子的分量压得他手心发烫，他紧紧攥着布包，郑重地对着济公作了个揖，眼神里满是决绝：“济师父，您放心！这些事我要是办不成，就提着头来见您！我华云龙对天发誓，要是再做半件坏事，就让我天打五雷轰，不得好死！”
“瞧你这孩子，动不动就赌咒发誓的。”济公笑着拍了拍他的肩膀，把烤好的兔子腿塞回他手里，“雷公公忙着劈那些贪赃枉法的官老爷，哪有功夫管你？再说了，真要赎完罪，你还得活着做好事呢。”他指了指草棚里的干草，“今晚你就睡这儿，干草我晒过，干净得很。我在外面守着，不管是官府的人还是你以前的仇家来，有我在，保准没人敢动你一根头发。”说着，济公拿起破蒲扇，走到草棚门口坐下，对着月亮又哼起了那首跑调的小调：“佛在灵山莫远求，灵山只在汝心头……”
那一晚，华云龙睡得格外沉。没有了往日的警觉和噩梦，他梦见自己回到了小时候，娘坐在院子里的槐树下纳鞋底，院子里开满了白色的莲花，娘笑着朝他招手：“龙娃，你看，娘就知道你能做个好人。”他笑着跑过去，刚要握住娘的手，却被一阵红薯的焦香唤醒。睁开眼时，天已经蒙蒙亮，东方泛起鱼肚白，济公正蹲在火堆旁翻烤着红薯，火堆上飘着袅袅青烟，红薯的甜香弥漫在清晨的空气里。见他醒来，济公拿起一个烤得外皮焦黑的红薯递给他，红薯烫得他手指直抖，“快吃吧，刚烤好的，甜得很。”济公擦了擦手上的灰，语气里带着几分期许，“吃完就上路。记住，做坏事就像往泥坑里跳，一步错步步错；做好事却像爬山坡，看着难，只要一步一步往上走，早晚能爬到山顶见太阳。这世上没有洗不清的罪孽，只有不肯回头的人。”
华云龙接过红薯，掰开后，金黄的瓤里冒着热气，甜香扑鼻。他咬了一大口，滚烫的甜意从舌尖一直暖到心底，眼眶又有些发热。他三两口吃完红薯，将剩下的红薯皮扔进火堆，对着济公恭恭敬敬磕了个响头，“济师父，您保重，我办完事后一定回来！”说完，他将九龙佩和银子贴身藏好，又把子午鸳鸯钺解下来放在草棚里——这对陪伴他多年的兵器，此刻在他眼里却成了耻辱的象征。他转身朝着苏州府的方向走去，脚步坚定，再也没有了往日的飘忽。走了约莫几十步，他忍不住回头望去，晨曦的阳光透过竹林缝隙洒下来，落在济公的破袈裟上，竟泛着一层淡淡的金色光芒。济公摇着破蒲扇，对着他挥了挥手，嘴里还在哼着那首跑调的小调，声音顺着风飘过来，清晰地落在他耳里：“鞋儿破，帽儿破，行善积德心不破……”
华云龙这一走，便是整整三年。他先去了苏州府，找到李秀才一家的坟茔时，只见几座土坟荒草丛生，连块像样的墓碑都没有。他雇了工匠，选了上等的青石立碑，又将坟茔重新修葺一番，还在坟前种了两株松柏。每当清明时节，他都会提着纸钱和祭品去祭拜，对着墓碑轻声念叨自己做的好事，像是在跟李秀才一家忏悔。接着他去了扬州，找到张寡妇的远房亲戚，打听清楚张寡妇和她婆婆的尸骨埋在乱葬岗后，他花钱买了块好地，给婆媳俩立了合葬墓，又按照当地的习俗请僧人超度。之后他在扬州城找了份搬运的活计，每天天不亮就起身干活，晚上就住在码头的棚屋里，省吃俭用攒钱，用了半年时间给张寡妇重建了一座青砖瓦房，还给她的亲戚留了些钱，托付他们照看房子。最费心思的是陈小六，他找到陈小六家时，孩子正帮着娘缝补衣服，连私塾的门都没进过。他亲自去请了当地有名的周先生，不仅付了学费，还每月给陈小六家送米送油，看着孩子背着书包走进私塾时，他站在巷口笑了很久，比自己得了金银还开心。这三年里，他再也没碰过偷抢的营生，手上的老茧从握兵器的硬茧变成了干活的软茧，虽然每天累得倒头就睡，心里却比以往任何时候都踏实。
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