可平静的日子没过多久，麻烦就又找上门了。这天傍晚，胡三收了摊，挑着空担子往破庙走，刚走到巷口，就被四个手持棍棒的壮汉拦住了去路。为首的汉子满脸横肉，左脸上一道长长的刀疤从眼角延伸到嘴角，正是杭州城里有名的恶霸李三刀。李三刀斜着眼睛上下打量着胡三，手里的铁尺“啪啪”拍着掌心，语气阴狠：“你就是以前那个‘乾坤鼠’胡三？”胡三心里一紧，下意识地握紧了挑担子的扁担，他早就听说过李三刀的名声，这家伙不仅欺压百姓，还和官府勾结，手里沾了不少人命。他强作镇定地说道：“是小的，不知李爷找小的有什么事？”
李三刀二话不说，一脚踢翻了胡三的担子，竹筐里剩下的几个梨滚落在地上，被他一脚踩烂。“听说你以前偷东西的本事很厉害，手脚比猫还麻利？”李三刀恶狠狠地说道，“我这里有件事要你去办，办成了，给你一百两银子；办不成，就打断你的两条腿，扔到西湖里喂鱼！”胡三连忙摆手，往后退了一步：“李爷，您误会了，小的已经改邪归正了，不再偷东西了！我现在靠摆摊过日子，虽然赚得不多，但也心安理得。”
“改邪归正？”李三刀像是听到了天大的笑话，仰着头哈哈大笑起来，笑完之后脸色一沉，眼神冰冷如刀，“我看你是给脸不要脸！我告诉你，城西张大户家有一件祖传的夜明珠，足足有鸽子蛋那么大，晚上能照亮整个屋子。今晚三更天，你去给我偷出来。要是你不去，不仅你要遭殃，那些跟你一起住在破庙里的小崽子，也别想有好下场！”说完他挥了挥手，身后两个壮汉立刻冲进旁边的破庙，不一会儿就把五个孩子抓了出来。最小的那个孩子吓得“哇哇”大哭，紧紧抱着一个稍大些的女孩的胳膊。
看到孩子们被吓得脸色惨白，哭得上气不接下气，胡三的心都揪在了一起。他冲上去想要抢回孩子，却被李三刀的手下拦住，狠狠推了一个趔趄。“李爷，求您放过孩子们！他们还小，不懂事，有什么事您冲我来！”胡三急得眼泪都快出来了，对着李三刀连连作揖。李三刀冷哼一声，伸手拍了拍一个孩子的脸，孩子吓得浑身发抖。“想让我放过他们，就乖乖去偷夜明珠。”李三刀的声音带着不容置疑的威胁，“今晚三更天，我在城外的山神庙等你。要是见不到夜明珠，或者你敢报官，你就等着给这几个小崽子收尸吧！”说完，他带着手下和孩子们扬长而去，只留下胡三一个人站在原地，浑身冰凉。
胡三瘫坐在地上，看着地上被踩烂的梨，心里像是翻江倒海般难受。一边是自己发誓要改掉的偷窃恶习，一边是五个孩子的性命。他想去找济公帮忙，可眼看天色越来越暗，三更天转眼就到，灵隐寺离这里又远，要是赶过去再回来，孩子们恐怕早就遭殃了。他双手抓着头发，痛苦地纠结着。想起孩子们平时围着他喊“胡大叔”的样子，想起他们吃饱饭时满足的笑容，胡三猛地站起身——就算是再做一次小偷，就算是违背誓言，他也要先救回孩子们！他擦干眼泪，回家找了套夜行衣换上，又拿出以前偷东西用的工具，揣在怀里，朝着城西张大户家的方向走去。
当晚三更天，月色昏暗，胡三乔装打扮一番，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他凭着多年的偷盗经验，轻松避开了张府门口的家丁，顺着墙角的藤蔓爬上墙头，又像狸猫般悄无声息地跳了下去。府里的家丁巡逻得很严密，但胡三对这种环境了如指掌，借着假山、花丛的掩护，很快就潜入了张大户的书房。书房里只点着一盏昏暗的油灯，柜子上挂着一把铜锁。胡三从怀里摸出铁丝，轻轻一挑，铜锁就开了。柜子里果然放着一个精致的锦盒，他能隐约看到锦盒里透出的微弱光芒——夜明珠就在里面。胡三深吸一口气，伸手就要去拿锦盒，忽然身后传来一道熟悉的声音：“胡三，你的誓言才过了多久，就又要重操旧业了？”
胡三吓得浑身一哆嗦，手里的锦盒差点掉在地上。他猛地转身，只见济公正靠在门框上，手里摇着蒲扇，脸色严肃地看着他。胡三的脸瞬间涨得通红，连忙摘下脸上的黑布，羞愧地低下头：“师父，我……我也是没办法。李三刀抓了孩子们，逼我来偷夜明珠，要是我不偷，他就会杀了那些孩子！我实在是没有办法才出此下策的！”济公走进书房，关上房门，叹了口气：“我知道你有苦衷，李三刀这恶贼在城里作恶多端，欺压百姓，我早就想收拾他了。你先把锦盒放回去，走，我跟你一起去山神庙，咱们把孩子们救回来。”胡三喜出望外，连忙把锦盒放回柜子里锁好，跟着济公往城外走去。
两人很快就来到城外的山神庙，庙里点着几支火把，李三刀正坐在石凳上，手里把玩着一把匕首，他的手下则拿着刀枪守在孩子们身边。看到胡三空手而来，李三刀顿时火了，“噌”地一下站起身，匕首指着胡三：“夜明珠呢？你是不是耍我？还是你偷偷藏起来了？”胡三刚要解释，济公就从他身后走了出来，摇着蒲扇说道：“李三刀，欺负一个改邪归正的人和几个手无寸铁的孤儿，算什么英雄好汉？有本事冲和尚我来！”
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