这边王大人坐着八抬大轿，风风火火往报恩寺赶，那边妙兴大师正在禅房里悠哉悠哉地喝茶呢。您猜他喝的什么茶？不是什么龙井、碧螺春、大红袍，就是后山老松树下采的野茶，叶子粗拉拉的，泡出来的茶汤发黄，可妙兴喝得有滋有味。桌上还摆着俩咸烧饼，是山下张记烧饼铺的，外酥里嫩，咸香可口，妙兴就着茶，一口烧饼一口茶，吃得挺香。
禅房不大，靠窗摆着张书案，案上放着笔墨纸砚，旁边堆着几本佛经，墙上挂着一幅水墨山水画，是妙兴自己画的，笔法简练，意境深远。地上铺着青石板，擦得干干净净，连点灰尘都没有。小和尚慧能，才十五六岁，眉清目秀，正蹲在墙角给一盆兰花浇水，听见院外传来马蹄声和人声，赶紧放下水壶跑进来：“师父，师父！应天府尹王大人来了，带着好大一帮人，骑着马，抬着轿，说是有急事找您！”
妙兴正咬着烧饼呢，听了这话，慢悠悠地放下茶杯，拿起帕子擦了擦嘴，又抿了一口茶，才对慧能说：“慌什么？官来了咱也不能不念经，茶也不能不喝。去，让王大人一个人进来，禅房窄小，容不下那么多人，让他的随从在外头候着吧。”慧能点点头，刚要往外走，妙兴又喊住他：“把桌上的烧饼收了，再泡一壶新茶，用去年的雪水。”慧能赶紧应了，手脚麻利地收拾好，又去后堂泡茶了。
王大人刚下轿，就看见慧能迎出来，拱手说：“王大人，我师父请您独自进禅房说话。”王大人赶紧摆摆手：“都在外头等着！”然后跟着慧能进了禅房。一进门，就看见妙兴端坐在蒲团上，手里拿着串佛珠，正闭目养神呢。王大人也顾不上官架子了，三步并作两步走过去，“扑通”一声就想下跪，妙兴赶紧伸手拦住：“大人不必多礼，佛门清净地，受不起父母官的大礼。”说着指了指旁边的蒲团：“坐，先喝口茶。急火攻心，气脉紊乱，可破不了案。”
王大人坐下，慧能给倒了杯茶，茶汤清澈，香气扑鼻。王大人喝了一口，顿时觉得嗓子里清爽了不少，也稍微冷静了点。妙兴放下佛珠，慢悠悠地问：“大人，我听说‘一枝梅’又作案了？这五桩案子，现场除了那枝墨梅，还有啥别的共同点没有？”王大人赶紧点头：“有！有！大师您可真神了！前几回失窃的地方，都有股淡淡的香味，像是檀香，又有点像松节油，说不上来是啥味，风吹过就散了，衙役们也没当回事。张万财家我还没去，不过依着前几次的规矩，估计也有这香味。”
妙兴点点头，又问：“那墨梅都画在什么位置？是墙上还是柱子上？笔画有啥讲究没有？”王大人皱着眉头想了想，掰着手指头说：“都画在进门左手边的墙上，离地面不多不少正好七尺高，分毫不差。笔画嘛，看着挺随意的，跟随手画的似的，可仔细一看，每一笔都有力道，跟书法大家写的字似的，绝不是寻常小偷能画出来的。”妙兴听了，眼睛微微一睁，闪过一丝精光，又问：“失窃的东西，都是些体积不大、价值连城的宝贝？”王大人赶紧说：“对对对！印信、官银、玉如意、金香炉，还有这回的夜明珠，都是值钱又好拿的东西！”
妙兴站起身，背着手在禅房里走了两圈，脚步不快不慢，踩在青石板上没有半点声音。走了两圈后，他停下脚步，对王大人说：“大人，备马，咱去张万财家看看。光听你说不行，得去现场瞧瞧，才能看出门道。”然后喊了声：“慧能！”慧能赶紧跑进来：“师父，您吩咐！”妙兴说：“把我那褡裢带上，里头有罗盘、火折子、放大镜，还有几样别的东西，都带上。”慧能应声去了。
王大人见妙兴这么干脆，心里顿时有了底，赶紧起身：“大师，我备了两匹好马，咱这就走！”妙兴点点头，和王大人一起出了禅房。衙役们见大人和大师出来了，赶紧牵过马来。妙兴翻身上马，动作利落，一点不像个常年坐禅的和尚。王大人也上了马，挥挥手：“走！去张府！”一行人浩浩荡荡，朝着城南张府而去。路上王大人忍不住问：“大师，您刚才问了几句，是不是已经有头绪了？”妙兴笑了笑：“头绪有一点，不过还得去现场印证。这‘一枝梅’不是寻常小偷，是个有本事、有规矩的贼，要抓他，得先摸透他的规矩。”王大人听了，更佩服了，心里琢磨：这大师果然名不虚传，看来我的乌纱帽保住了！
一行人到了张府，老远就看见张万财领着一群家丁在门口等着，一个个愁眉苦脸的。张万财今年六十多岁，头发胡子都白了，穿着件锦缎袍子，看见王大人和妙兴来了，赶紧跑上前，抓住妙兴的手就哭：“大师！您可来了！您可得为我做主啊！那‘照夜玑’是我家的命根子，要是找不回来，我还有啥脸见列祖列宗啊！”说着就想下跪，妙兴赶紧扶住他：“张老爷，先别急，哭也哭不回珠子。先带我们去失窃的书房看看，现场千万别动，动了就不好查了。”
张万财赶紧点头：“没动！没动！我发现珠子丢了，就赶紧让人把书房围起来了，连一只苍蝇都没让进去！”说着领着众人往后院走。张府果然气派，亭台楼阁，雕梁画栋，院子里种着不少奇花异草，走了半天才到后院的书房。书房是座独立的小楼，坐北朝南，门口守着两个家丁，见老爷来了，赶紧让开。
张万财推开门，就见书房里收拾得整整齐齐，书架上的书摆得一丝不苟，桌上的笔墨纸砚也没动过，地上铺着青石板，光可鉴人。门窗都完好无损，窗棂上的漆都没掉一块，连个划痕都没有。妙兴刚进门，就往左手边的墙上看，果然画着一枝墨梅，枝干虬曲，花瓣鲜活，跟真的似的，墨色浓淡相宜，一看就是高手所作。张万财在旁边说：“大师，您看，这就是‘一枝梅’留的记号，跟前几回一模一样！”
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