妙兴没说话，蹲下身，从褡裢里掏出块干净的白布，铺在地上，然后用手指轻轻摸了摸青石板，又凑到墨梅跟前，闭上眼睛闻了闻，突然眼睛一睁，指着墙根的一个角落：“大人，张老爷，你们看这是什么？”王大人和张万财赶紧凑过去，蹲在地上仔细看，就见墙根有个米粒大小的小洞，洞口还沾着点黑色的粉末，不仔细看根本发现不了。
妙兴从褡裢里掏出个放大镜，递给王大人：“大人，用这个看看。”王大人接过放大镜，对准小洞一看，只见洞口边缘很整齐，像是用特制的工具挖的，黑色粉末沾在洞口，像是没吹干净的墨灰。妙兴又掏出罗盘，放在洞口旁边，罗盘的指针转了两圈，稳稳地指向了西北方向。妙兴站起身，说：“这洞是新挖的，最多不超过十二个时辰，跟珠子失窃的时间吻合。黑色粉末是墨灰，跟墙上画梅的墨是同一种，都是徽州的松烟墨。”
他走到窗边，推开窗户往外看，窗外是一片茂密的竹林，竹子长得有两三人高，枝叶繁茂，把窗户都遮住了。竹林尽头有堵矮墙，墙外面就是小巷。妙兴指着竹林问：“张老爷，你家这竹林，平时谁打理？浇水、修剪、除虫，都是谁负责？”张万财想了想，说：“是个叫刘三的杂役，三十来岁，是半年前从乡下招来的，手脚挺麻利，干活也勤快，竹林打理得井井有条，我还赏过他几两银子呢。”妙兴又问：“他住在哪？平时跟什么人来往？”张万财说：“他住后院的杂役房，平时不怎么说话，除了干活就是待在房里，也没见他跟谁来往过。”
妙兴眼睛一亮，对王大人说：“大人，这刘三有问题，赶紧把他找来问问！”王大人不敢怠慢，赶紧喊来两个衙役：“去把刘三带来！仔细点，别让他跑了！”衙役们应声而去，没一会儿就把刘三带来了。这刘三三十来岁，中等身材，皮肤黝黑，穿着件打了补丁的粗布褂子，手上、脸上都沾着点泥土，低着头，双手放在身后，不敢看人。
王大人从怀里掏出惊堂木——您猜怎么着？他怕到了张府用不上，特意把惊堂木揣在怀里带着——“啪”的一声拍在旁边的书桌上，大喝一声：“刘三！老实交代！张老爷家的夜明珠是不是你偷的？那‘一枝梅’是不是你？”刘三吓得一哆嗦，“扑通”一声跪在地上，连连磕头：“大人冤枉啊！小人冤枉啊！我就是个打理竹林的杂役，平时连书房的门都没进过，哪敢偷老爷的宝贝啊！‘一枝梅’是谁我都不知道啊！”
张万财在旁边说：“刘三，我待你不薄啊，你要是真偷了珠子，赶紧交出来，我还能求大人饶你一命，要是敢隐瞒，后果你自己知道！”刘三哭得鼻涕一把泪一把：“老爷，我真没偷啊！我要是偷了珠子，天打五雷轰！”王大人见他嘴硬，就要喊衙役动刑，妙兴赶紧拦住：“大人，别急着动刑，我问问他。”
妙兴走过去，围着刘三转了一圈，脚步很轻，却像踩在刘三的心上。转了两圈后，妙兴停下脚步，突然问：“刘三，你左手食指上的茧子，是练书法练出来的吧？还有你身上这股味，檀香混着松节油，跟案发现场的香味一模一样，你怎么解释？”刘三脸色“唰”地一下就白了，赶紧把左手藏到身后，结结巴巴地说：“大师……大师您看错了，这茧子是……是砍竹子、削竹枝磨出来的。香味……我……我也不知道啥香味，可能是竹林里的味道吧。”
妙兴冷笑一声：“哦？砍竹子、削竹枝，茧子应该长在手掌心和手指根部，哪有长在食指第二节的？那是握毛笔握出来的，而且是常年写小楷的人才会有这样的茧子！再说，竹林里只有竹香，哪来的檀香和松节油味？这两种味道混在一起，是调墨的时候用的松烟墨和檀香末的味道，你敢说你没调过墨？”
刘三的额头冒出冷汗，双手不停地发抖，眼神躲闪，不敢看妙兴。妙兴又说：“我再问你，刚才衙役去找你的时候，你是不是往怀里塞了个东西？我看得清清楚楚，你左手往怀里一揣，动作很快，可惜还是被我看见了。”这句话戳中了刘三的要害，他吓得浑身一软，差点瘫在地上。
刘三还想狡辩，妙兴朝慧能使了个眼色。慧能虽然年纪小，可跟着师父练过几年功夫，手脚麻利得很，上前一步，一把抓住刘三的左手胳膊，往上一抬，另一只手就往他怀里摸去。刘三想挣扎，可慧能的手像铁钳似的，抓得他动弹不得，只能眼睁睁看着慧能从他怀里掏出个巴掌大的小布包。
慧能把布包递给妙兴，妙兴打开布包，里面有两样东西：一块巴掌大的墨锭，乌黑发亮，上面刻着“徽州松烟”四个字；还有一个小指粗细的竹管，竹管一头堵着棉花，另一头是个细小的管口。妙兴拿起墨锭，闻了闻，说：“这墨锭是徽州最好的松烟墨，跟墙上画梅的墨是同出一源，上面的墨灰跟墙根小洞的粉末一模一样。”然后拿起竹管，对着墙根的小洞比了比，正好吻合，“这竹管是特制的，管口有细小的筛网，用来吹墨画梅，墙上的墨梅就是用这个吹出来的，怪不得笔画那么均匀有力。”
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