关忠收回手,拱手道:“老丈,我们是过路的客商,从河北来,要去江南做买卖。遇上这瓢泼大雨,实在走不动了,想在您家避避雨,喝口热水,若是方便,还想借宿一晚,明日雨停了就走。我们兄弟三人都是本分人,绝不敢打扰您,还望行个方便。”他说话的时候,声音洪亮,却又带着些温和,让人听着放心。
又过了一会儿,大门“吱呀”一声开了条缝,一条缝里露出一只浑浊的眼睛,上下打量了三人一番——先看关忠,见他面如重枣,浓眉大眼,虽长得凶,却眼神正直;再看萧让,白面书生,文质彬彬;最后看胡半仙,圆头圆脑,嘴角带笑,像个和气的道士。那老头看了半晌,见三人虽打扮各异,却都不像坏人,才叹了口气,推开大门,道:“进来吧,外面雨大,淋坏了身子可不好。”三人连忙道谢,牵着马进了院子。院子里很干净,青石板铺的地面被扫得干干净净,角落里种着几棵青菜,长得绿油油的。老头关好门,又把门拴上,才引着他们进了堂屋。
堂屋里很简陋,正中央放着一张八仙桌,桌子是红木做的,有些地方的漆都掉了,露出里面的木头纹理。桌子周围放着四条长凳,长凳也有些陈旧,凳面上有不少划痕。墙上挂着幅关公像,那是幅宣纸画,画中的关二爷手持青龙偃月刀,威风凛凛,只是年久失修,画的颜色有些暗淡,边角也有些破损。堂屋的角落里堆着些柴火,还有一个灶台,灶台上放着一口铁锅,锅里正冒着热气,显然是刚做好饭。老头给三人倒了三碗热水,那碗是粗瓷碗,碗边有些豁口,热水冒着袅袅的热气,驱散了些许寒意。他叹了口气,坐在长凳上,捶了捶自己的腿,道:“三位客官,不是我老汉小气,实在是我们金家庄近来不太平,不敢随便留人啊。前几个月,有个过路的货郎来村里借宿,结果当晚就出事了,至今都没找到尸首。从那以后,村里就没人敢再留外人了。”
关忠接过热水,双手捧着碗,感受着碗壁传来的暖意,喝了一口,热水顺着喉咙滑下,浑身都暖和了不少。他放下碗,问道:“老丈,不知贵村出了什么事?为何这般安静,连个人影都看不见,家家户户还紧闭门窗?若是有什么难处,我们兄弟三人有些本事,或许能帮上忙。”
老头往门外看了看,眼神里充满了恐惧,他站起身,走到门口,把门缝又往小里收了收,才压低声音道:“客官有所不知,三个月前,咱们村里来了个女子。那女子长得是真好看,跟画里的仙女似的——皮肤白得像雪,眼睛大得像杏核,睫毛长得能挂住露珠,穿一身白色的长裙,走路的时候裙摆飘起来,就像要飞上天似的。她自称是从江南苏州来的,说家里遭了灾,无家可归,想在咱们村定居。村里的老族长见她可怜,又长得好看,就把村西头金财主家的空宅子给了她。可自打她来了之后,村里就开始出事了,一桩接一桩,没断过。”
“哦?出了什么事?”萧让往前凑了凑,眼睛里充满了好奇,他最是喜欢听这些奇闻异事。
“先是村里的鸡啊鸭啊莫名其妙地死了。”老头说着,眼圈红了,声音也有些哽咽,“那时候大家还没在意,以为是得了瘟疫。可没过几天,就开始死人了。第一个死的是村里的王老二,他是个光棍汉,三十多岁,身强力壮,平时能扛着两百斤的粮食走一里地。一天晚上,他去河边挑水,就再也没回来。第二天早上,有人在河边发现了他,人都硬了,脸上还带着笑,嘴角咧得老大,像是看到了什么美事,笑得合不拢嘴。起初大家以为他是失足落水淹死的,可他身上一点水都没有,也没有挣扎的痕迹。接着是李老三、赵老四……前前后后死了十几个人了,都是年轻力壮的汉子,最大的不过四十岁,最小的才二十出头。死状都一样,脸上带着笑,嘴角咧着,眼神空洞,身上没有任何伤口,也没有中毒的迹象。”老头说着,从怀里掏出一块手帕,擦了擦眼睛,“我那儿子,今年三十岁,本来要娶媳妇了,就是上个月,去村西头砍柴,再也没回来,找到他的时候,也是那样,脸上带着笑……”
胡半仙咂了口酒,酒葫芦里的酒不多了,他晃了晃葫芦,才问道:“老丈,那女子住在哪里?她平日里都做些什么?有没有人见过她和那些死去的汉子接触过?”他的小眼睛里闪过一丝精光,显然是发现了什么线索。
“她住在村西头的那座大院子里,就是以前金财主家的宅子。”老头道,“那宅子大得很,有三进院子,还有个花园,金财主家败落后,就一直空着,荒了不少年。她住进去之后,不知怎么的,那宅子突然就变得干净了,院子里还种满了各种奇花异草,都是咱们没见过的。她平日里深居简出,很少出门,只是偶尔在晚上会出来走走,沿着村道慢慢走,也不说话,就那样走着。村里有人说她是狐狸精变的,专门吸男人的阳气,那些汉子就是被她吸了阳气才死的;也有人说她是仙女下凡,那些人死是因为福薄,消受不起仙女的恩惠。村里的老族长见死的人越来越多,急得不行,花了五十两银子,从邻村请了个道士来驱邪。那道士据说很有本事,在邻村驱过好几次邪,都成功了。可他刚进咱们村子,还没走到那女子的院子,就突然疯了,嘴里胡言乱语的,说什么‘好美的女子,好香的气息,我要跟她走’,还到处追着村里的女人跑。老族长没办法,只好把他送回去了。从那以后,就再也没人敢提驱邪的事了,家家户户都紧闭门窗,到了晚上就不敢出门了,连灯都不敢多开,生怕被那女子盯上。”
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