转眼就到了马老员外的七十大寿。这天马家宅院张灯结彩，红彤彤的灯笼挂了满院子，从门口一直挂到后院，连石狮子的脖子上都系了红绸子。前门后院一共摆了六十桌酒席，桌子上摆满了鸡鸭鱼肉、山珍海味，有烤全羊、红烧鱼、炖肘子，还有马家酒坊酿的米酒，香味飘出半条街。周边的乡绅富户、亲朋好友都来贺寿，送礼的队伍排了半条街，有送字画的，有送绸缎的，还有送金银珠宝的，管家带着几个伙计忙着登记贺礼，账本都写满了两本。
柳三变一边说，一边用眼睛瞟着正堂里的马老员外，眼神里闪过一丝不易察觉的杀气。花弄影也走上前，娇滴滴地说：三少爷，我们还给老员外准备了个小礼物，是我亲手绣的寿桃，祝您家老员外福如东海，寿比南山。说着就从怀里掏出一个绣着寿桃的荷包，递了过去。
没过多久，那伙耍杂耍的就来了。为首的是个瘦高个，穿着件灰色粗布褂子，留着两撇八字胡，下巴上还有颗黑痣，手里摇着个拨浪鼓，走路轻飘飘的，脚下没一点声音，正是翻江鼠柳三变。他身后跟着四个徒弟：锦毛鼠花弄影穿得花枝招展，一身粉色绸缎衣裳，头上插着两朵大红花，手里拿着个绣花手帕，时不时跟周围的人抛个媚眼，引得几个年轻伙计直看；飞天鼠李四和钻山鼠胡三都是短打扮，腰里缠着宽腰带，腰带里鼓鼓囊囊的，显然藏着短刀和迷烟；彻地鼠王五穿着件黑色小褂，蹲在花弄影肩膀上，手里拿着个小弹弓，东张西望的，眼神里全是警惕。
柳三变凑到马德彪跟前，脸上堆着笑，拱手说道：三少爷，恭喜恭喜啊！马老员外七十大寿，真是可喜可贺，福寿安康啊！我们哥几个是在湖边耍杂耍的，承蒙马老员外关照，让我们在村里借住，今天特意来给老员外贺寿。我们也没什么贵重礼物，晚上给老员外耍场压轴戏，吞火吐剑、胸口碎大石，保证让老员外和各位客官开眼界！
金奎此时正装作给客人倒酒的伙计，穿着件灰色短褂，脸上抹了点锅灰，看着像个普通的下人。他端着酒壶，在院子里转来转去，把柳三变几个人的举动都看在眼里。当他看到李四绕到后院时，心里就明白了，这是在探路。金奎悄悄给房梁上的护院使了个眼色，房梁上的护院早就藏好了，听见瓦片响了一下，就知道金奎在示警，赶紧握紧了手里的刀，眼睛死死盯着柳三变那桌人。
马德彪强装镇定，也拱手笑道：多谢多谢，几位客气了！快里面请，好酒好菜都备好了，专门给几位留了靠前的桌子，看寿戏方便！他接过荷包，随手递给旁边的管家，心里却在嘀咕：还压轴戏，我看是送死戏！等会儿就让你们知道马家装的不是吃素的！
柳三变几个人大大方方地进了院子，找了个靠近正堂的桌子坐下。花弄影喊来伙计，点了一桌子菜，还要了两坛白酒，几个人一边喝酒一边四处张望，眼神时不时就瞟向马老员外的卧室和后院的银窖方向，那模样跟巡视自己家似的，毫不掩饰。李四还假装去茅房，绕到后院转了一圈，回来之后跟柳三变使了个眼色，柳三变微微点头，嘴角露出一丝冷笑。
酒过三巡，菜过五味，天渐渐黑了下来。院子里的灯笼都点亮了，红彤彤的一片，照得每个人脸上都红彤彤的。戏班子也开始唱戏了，唱的是《八仙庆寿》，锣鼓声、唱腔声混在一起，热闹非凡。马老员外站起身，端着个酒杯，清了清嗓子说：各位乡亲，各位朋友，多谢大家千里迢迢来给我这老头子贺寿，我马某人感激不尽！我敬大家一杯，祝大家身体健康，万事如意！说完就仰起头，把杯里的酒一饮而尽。众人纷纷站起身回敬，老员外福寿安康的喊声此起彼伏，场面一时热闹到了极点。
就在这时，突然刮起一阵阴风，风裹着沙尘吹进院子，吹得院子里的灯笼哗啦哗啦作响，有几个灯笼被风吹得晃来晃去，烛火摇曳，把人影拉得老长。更吓人的是，有两个灯笼直接
客人吓得尖叫起来，纷纷抱头鼠窜，场面顿时乱作一团。马德彪赶紧护着马老员外往后退，嘴里大喊：护院何在！
这时候，金奎大喝一声：都别慌！按计划来！话音刚落，房梁上的护院们就跳了下来，手里拿着刀，直奔那三个男徒弟而去；后院的护院也冲了出来，守住各个路口；埋伏在卧室周围的护院则把马老员外和家眷护进了卧室，关紧了房门。
柳三变没想到马家早有防备，愣了一下，随即冷笑一声：就这点本事，也敢跟我斗？说着就施展轻功，踩着桌子往卧室冲去，他的目标是马老员外，只要绑了老员外，不愁马家不拿钱赎人。
金奎早就盯着他了，一看他要冲，赶紧迎了上去，手里的杀猪刀一挥，就朝着柳三变的脚踝砍去。柳三变吓了一跳，赶紧在空中翻身躲开，心里嘀咕：这汉子怎么知道我下盘不稳？他哪里知道，这是济公早就交代好的。
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