周铁山抱了抱拳，客气地说道：“玄机子道长客气了。是这么回事，城南裕丰祥的王元宝王掌柜，昨晚丢了一尊家传的玉弥勒佛，那佛像里还藏着他家的传家秘方，关系到‘裕丰祥’的生死存亡。王掌柜急得不行，就去县衙报了案。我们张大人早就听闻道长道法高深，能掐会算，上知天文，下知地理，还能驱邪避祸，特让属下前来，想请道长去公堂一趟，帮忙测测吉凶，看看这佛像能不能找回来，那小偷藏在何处。若是能帮着找回佛像，我们大人说了，必有重谢！”
玄机子心里咯噔一下，难道张太守真的怀疑到我头上了？他仔细打量着周铁山，见周铁山脸上带着笑容，语气也很客气，不像是来抓人的样子。他转念一想，自己做得天衣无缝，没有留下任何证据，张太守应该不会怀疑到他头上。再说了，去公堂一趟，还能看看风声，要是有啥不对劲，凭自己的幻术也能脱身。而且他最受不了别人吹捧，一听张太守说他“道法高深”，心里就飘了。他捋了捋长髯，故作谦虚地说道：“张大人过奖了，贫道不过是略懂些皮毛罢了。既然张大人相邀，贫道岂能推辞？为百姓排忧解难，本就是贫道的本分。周班头稍等，贫道换件衣服，拿上罗盘，咱们就走。”
周铁山在客厅等候，趁机打量了一下四周。这清虚观看着清幽，可客厅里的摆设却奢华得很：墙上挂着的是名人字画，有唐伯虎的山水画，有苏轼的书法；桌子是上等的红木做的，光可鉴人；椅子上垫着的是虎皮坐垫，一看就价值不菲。这哪像是个道士住的地方，比王元宝的客厅还奢华。周铁山心里暗自冷笑，这玄机子肯定不是什么好东西。他还注意到，玄机子刚才起身去倒茶时，道袍的袖口不经意地撩了起来，露出里面沾着的一点暗红色的粉末，跟王元宝家现场遗留的朱砂粉一模一样。周铁山不动声色，假装没看见，心里却已经有了数——这玄机子十有八九就是小偷！
不多时，玄机子换了件崭新的蓝色道袍出来，手里拿着个黄铜罗盘，腰间系着八卦镜，看着更像个得道高人了。他跟着周铁山下了山，一路上，玄机子不停打听公堂的情况：“周班头，张大人已经查到什么线索了吗？有没有怀疑的对象？那王元宝有没有什么仇人啊？”周铁山心里清楚，玄机子是想探他的口风，他只捡些无关紧要的话说：“线索倒是有一些，比如现场找到了半只破草鞋和一些朱砂粉，不过还没查到具体是谁干的。王元宝说他跟李三疤有过节，大人正准备传李三疤问话呢。”他半句不提案子的关键细节，也没提济公的事。玄机子听了，心里更得意了，觉得张太守肯定会把李三疤当成凶手，自己这下安全了。
到了县衙公堂，玄机子一进大堂，就看到张太守坐在公案后面，王元宝站在一旁，脸色铁青。他心里咯噔一下，不过还是强作镇定，走上前，拱手行礼道：“贫道玄机子，见过张大人。不知大人唤贫道前来，有何见教？”
张太守起身回礼，客气地说道：“道长客气了。请道长前来，实在是有一事相求。城南裕丰祥的王元宝王掌柜，昨晚丢了一尊家传的玉弥勒佛，里面还藏着他家的传家染布秘方。这秘方是王家的命根子，王掌柜急得都快疯了。本府听闻道长道法高深，能掐会算，特请道长前来，帮忙为这案子测测吉凶，看看这佛像到底藏在何处，那小偷是何许人也。若是能找回佛像，本府必有重谢！”
玄机子装模作样地拿起罗盘，在公堂里转了几圈，罗盘的指针“嗡嗡”转个不停。他又掐着手指头，闭着眼睛，嘴里念念有词，不知道在嘀咕些什么。过了半天，他才睁开眼睛，眉头紧锁，故作凝重地说道：“大人，此事蹊跷啊！贫道刚才算了一卦，这佛像并非凡人所偷，而是被‘妖物’所盗！那妖物修炼了百年，身上带着浓重的邪气，专门盗取有灵性的宝物。贫道从卦象上看，这妖物就藏在城西一带，身上还带着佛像的灵气。要想找回佛像，必须由贫道亲自施法，设下法坛，才能逼那妖物现形！”他故意说些神神叨叨的话，想把水搅浑，让张太守相信是妖物作案，从而排除对他的怀疑。
王元宝一听是妖物作案，吓得脸都白了，他赶紧跑到玄机子面前，“咚咚咚”磕了三个响头，哭道：“道长，求你发发慈悲，赶紧施法，把那妖物抓住，找回我的佛像！只要能找回佛像，贫道……不，小的愿意给清虚观捐一百两银子，再给道长塑一尊金身！”
玄机子心里暗自得意，正准备开口答应，说些更玄乎的话，就听公堂角落里传来一声疯疯癫癫的大笑：“哈哈哈！好你个牛鼻子老道，睁着眼睛说瞎话！什么妖物？我看你就是那‘妖物’！你这是想骗王掌柜的银子，还想趁机溜走啊！”
玄机子脸色一变，循声望去，只见济公正靠在柱子上，手里拎着酒葫芦，嘴里嚼着花生米。他认出了济公，知道这疯和尚不好惹，上次“鬼娶亲”的案子就是他坏了别人的好事。玄机子强压下心里的怒气，沉声道：“你这疯和尚，休得胡言！贫道潜心修道几十年，一心向道，普渡众生，怎会是妖物？你再敢污蔑贫道，休怪贫道对你不客气！”
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