“善恶到头终有报，只争来早与来迟。淫贼作孽千条命，疯僧携酒救痴迷。法场之上风云变，恶鬼台前弄险机。莫道佛门无手段，一声敕令鬼神息。”
这诗念完，您就知道今儿个的主角是谁了——一边是灵隐寺那位酒肉穿肠过、疯疯癫癫的济颠和尚，另一边是作恶多端、号称“乾坤盗鼠”的江洋大盗华云龙。中间还掺着俩不知天高地厚的恶鬼，要闹法场救贼，您说这戏能不热闹吗？
话说南宋理宗年间，临安城那叫一个繁华，十里秦淮灯红酒绿，朱雀街头车水马龙。可繁华堆里也藏着龌龊，就说这华云龙，那真是恶名昭彰到了极点。此人练就一身轻功，飞檐走壁如履平地，更兼心狠手辣，好色成性。尼姑庵里杀过住持，泰山楼中害过客商，最胆大包天的是，敢摸进秦相府，把老太太的嵌宝垂珠凤冠和奇巧玲珑白玉镯给盗了去。这可是捅了马蜂窝，秦相爷一怒之下，发下海捕文书，各州府县严拿此贼。
要说这华云龙也真能躲，先是藏在小月屯马静的夹壁墙，又跑到蓬莱观投奔陆通，几次三番都让他溜了。可他千不该万不该，不该去投奔那“镇山豹”田国本。这田国本表面是曲州府的富绅，实则是西川坐地分赃的大贼头，后来带着金银细软隐居，本想洗白身份。可他为了攀附秦相的兄弟王胜仙，竟设了个美女胭粉计，把买来的歌妓玉兰冒充妹妹送了出去。结果竹篮打水一场空，还跟华云龙翻了脸，转头就给知府张有德送了信，说华云龙在他府上花园藏着。
那知府张有德是个清官，就是胆子小点，一听这话吓得直哆嗦，赶紧去请灵隐寺的济公。您猜济公怎么着？当时正蹲在寺门口啃鸡腿呢，油顺着手指头往下滴。一听要拿华云龙，把鸡骨头一扔，抹了把嘴：“多大点事儿，走，瞧瞧去。”就这么着，济公扮成知府的跟班，跟着进了田府。
华云龙这贼也是心虚，知府刚一进门他就觉得不对劲，站在花园花厅门口探头探脑。瞧见济公穿着跟班的衣裳，还以为是个聋子哑子，冲他直招手。结果济公一进花厅，把门一挡：“华云龙，你跑不了了！”这一声喊，把华云龙吓得魂都飞了，刚要拔刀，济公手一指，“唵敕令赫”，一道金光过去，华云龙就跟钉在地上似的，动也动不了了。连带后来要拒捕的田国本、邱成、杨庆，全让济公给定住了，一锅端解到了临安府。
案子报到刑部，又禀明了皇上，御笔朱批：“斩立决！”择了个良辰吉日——三月二十三，午时三刻，在午门外法场行刑。这消息一传开，临安城可就炸了锅了。上至王公贵族，下至挑夫走卒，都要去瞧热闹。为什么？一来是华云龙名声太大，想瞧瞧这江洋大盗临死是什么模样；二来是都听说拿他的是灵隐寺的疯和尚，说不定济公还会来，想看看这位圣僧有什么稀奇举动。
离着行刑还有三天，法场周围就开始热闹起来了。有搭棚子卖茶的，有挑着担子卖包子的，还有些江湖艺人提前来占地方，打算行刑前后卖卖艺。最逗的是有个算卦的，插着个幌子，写着“铁嘴神算，算死不算活”，专给犯人算行刑时辰准不准，您说这不缺德吗？
单说这法场，设在午门外的空地上，坐北朝南搭了个监斩棚。棚子里摆着公案，上面放着朱笔、令牌、惊堂木，还有一碗酒——这叫“壮行酒”，其实就是断头酒。监斩官是刑部侍郎周大人，这老头为官还算清廉，就是有个毛病，怕见血，一瞧见血就头晕。为此，他提前跟刽子手吩咐：“一会儿动手麻利点，别拖泥带水，我瞅着心慌。”
刽子手姓刘，人称“刘一刀”，祖传的手艺，一刀下去，人头落地，脖子上连个毛刺都没有。刘一刀这几天也挺上心，特意磨了三把鬼头刀，每天都用香油擦一遍，亮得能照见人影。他跟徒弟说：“华云龙这贼身强力壮，骨头硬，别到时候一刀下去没断，那可就砸了我的招牌了。”
就在大家伙儿都等着瞧热闹的时候，有俩不速之客进了城。这俩人一高一矮，一紫一蓝。高的那个面似淡金，粗眉大眼，头戴紫壮帽，身穿紫箭袖袍，外罩宝蓝缎英雄大氅，上绣金牡丹花，腰系丝鸾带，脚蹬薄底靴子，看着就威风凛凛。矮的那个是黄白脸膛，穿件翠蓝短褂，手里总攥着个算盘，时不时扒拉两下，眼神滴溜乱转，透着一股子机灵劲儿。这二位不是旁人，正是江湖上有名的“金面鬼”焦亮和“律令鬼”何清，跟华云龙是金兰兄弟，都在那三十六友之内。
这俩人在江西玉山县听说华云龙要被斩首，连夜赶了过来。进了城先找了家酒馆歇脚，刚一坐下，就听见邻桌的人在那议论。一个说：“要说这华云龙也真是活该，杀了那么多人，早就该伏法了。”另一个接话：“可不是嘛，要不是济公圣僧出手，就凭府尹那几个人，根本拿不住他。”
焦亮一听“济公”俩字，当时就把酒杯往桌上一顿，“啪”的一声，酒都溅出来了。他压低声音对何清说：“贤弟听见没有？原来是个穷和尚坏了二哥的事！咱们今儿个先劫法场，把二哥救出来，晚上再去把那和尚宰了，给二哥报仇！”
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