道德三皇五帝，
功名夏后商周；
英雄五霸闹春秋，
顷刻兴亡过手！
青史几行名姓，
北邙无数荒丘；
前人田地后人收，
说甚龙争虎斗！列位，您别瞧这诗写得大气，实则句句透着烟火气——再大的能耐，再高的爵位，到最后也逃不过黄土埋身。可今儿咱说的这位，偏就不按常理出牌，他穿着破袈裟，趿拉着烂草鞋，酒肉不离口，疯话不离嘴，可偏偏就能断阴阳、辨是非，降得住妖魔鬼怪，护得住黎民百姓。您猜是谁？正是那杭州灵隐寺的济颠和尚，俗名李修缘，传说是降龙罗汉转世，专管人间不平事的活菩萨！
这话得从南宋嘉定三年的端阳节说起。江南临安府城外百里，有个白水镇，镇子紧挨着一片大湖，那湖水清得能照见水底的卵石，太阳一晒，波光粼粼泛着白亮，故而得名“白水湖”。镇上三百多户人家，十有八九是渔民，靠这湖水讨生活。每日天不亮，湖面上就飘着几十只渔船，渔网一撒一收，满舱的银鳞鲫鱼、红尾鲤鱼，到镇上的早市一卖，换些油盐酱醋、针头线脑，日子虽不富裕，却也过得有滋有味，邻里之间更是热络，张家做了酱鸭会给李家送半只，李家包了粽子也不忘给王家留一串，太平了几十年，从没出过啥大乱子。可谁能想到，这年端午刚过，一场灭顶之灾就悄没声地缠上了白水镇。
头一个撞上霉运的，是镇东头的张老栓。这老张头今年六十五，打十三岁跟着他爹下湖打鱼，水性好得能在湖里闭气摸鱼，人称“水泥鳅”。端午那天，天刚蒙蒙亮他就划着小渔船下了湖，不到晌午就打了满满一船好鱼，最大的一条鲤鱼足有三斤重，尾巴甩得比蒲扇还欢。老张头乐开了花，用稻草把鱼串成串，挑着担子就往镇上走，路过家门口时，还冲院里喊：“孩儿他妈，今个收成好！卖了鱼给你扯块湖蓝色的花布，做件新褂子，再割二斤五花肉，炖上一锅，咱老两口也过个舒坦节！”院里的老伴王氏听见了，隔着篱笆应道：“你慢着点走，别摔着！我给你留着绿豆汤呢！”可谁成想，这声应答竟成了老两口的最后一面。
王氏把绿豆汤盛在粗瓷碗里，凉了又热，热了又凉，从晌午等到日头偏西，也没见老张头回来。起初她还琢磨着，许是鱼好卖，耽搁了时辰，可等到天黑透了，街上的灯笼都点起来了，还是不见人影。王氏心里发慌，拄着拐杖就往镇上跑，到了早市的鱼摊前，摊主却说：“张大爷晌午就来了，鱼卖得挺快，不到未时就挑着空担子走了，说是要去酒馆打二两黄酒呢！”王氏一听更急了，又跑到镇上的酒馆问，掌柜的也说：“老张头是来了，打了半斤黄酒，付了钱就往湖边走了，说要去看看渔网收没收。”王氏这才觉出不对劲，跌跌撞撞跑回镇里，扯着嗓子喊：“老栓！张老栓！你在哪儿啊！”街坊四邻听见了，都拎着灯笼、扛着锄头赶了过来，镇西的王猎户还牵了条大黄狗，说：“张婶别急，咱顺着路往湖边找，有狗闻着味，准能找着！”
一群人打着手电、举着灯笼，顺着湖边找了足足半夜，最后在离老张头渔船不远的芦苇丛边，找到了他的空担子和鱼筐。那鱼筐里的鱼早就没了踪影，筐底沾着一滩乌黑的黏液，闻着又腥又臭，像是烂泥混着腐肉的味道，大黄狗闻了都往后退，夹着尾巴直哼哼。有人说：“许是老张头失足掉湖里了？”王猎户当即摆手：“不可能！张大爷的水性比我还好，这湖面风平浪静的，就算掉下去也能自己游上来！”还有人说：“是不是遇上水匪了？”可筐里的钱袋还在，银子分文没少，显然不是劫财。众人越找越慌，直到天快亮了，也没见老张头的踪影，只能扶着哭晕过去的王氏回了镇。
老张头活不见人、死不见尸，镇上人心里都七上八下的。可谁也没料到，第二天晌午，更吓人的事就发生了。镇西的王猎户，就是昨晚帮着找老张头的那位，三十多岁，力气大得能扛着野猪走二里地，箭法更是百发百中。他见王氏伤心，就想打只水鸟给她补补身子，也给自家十岁的儿子王小虎解解馋。晌午时分，父子俩来到湖边，王猎户让小虎在岸边的大柳树下等着，自己提着弓箭往芦苇丛走去。刚走到湖边，他就看见一只雪白的水鸟落在水草上，正低着头啄食，当即拉弓搭箭，“嗖”的一声，箭头精准地射中了水鸟的翅膀。王猎户乐呵呵地走过去捡，刚弯腰要拾，忽然听见身后“哗啦”一声巨响，像是有人从湖里猛地跳了出来。他回头一看，魂都吓飞了——只见一只青面獠牙的怪物正从湖里探出头，脑袋足有笆斗那么大，脸上长满了青绿色的鳞片，两只灯笼大的眼睛透着红光，嘴角还流着涎水，一条布满倒刺的尾巴在水里甩得“啪啪”响。没等王猎户反应过来，那怪物就伸出一只爪子，一把抓住他的肩膀，猛地往湖里拖去，只听“扑通”一声，湖面溅起丈高的水花，紧接着就没了动静。岸边的小虎吓得浑身发抖，腿一软就昏了过去。
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