列位看官，您可听仔细了，今天咱不是那雷峰塔倒白蛇显圣，也不提那武松打虎景阳冈，咱就写段家长里短的奇事儿——一个妇道人家，千里迢迢寻丈夫的故事！您别皱眉，说这题材小？错喽！这小题材里有大情义，有假模假样的恶人，还有那位酒肉穿肠过、佛祖心中留的济颠和尚插科打诨。
梦里依稀见夫颜，醒来泪透旧青衫。
踏遍千山寻踪迹，疯僧一语破迷关。
话说南宋淳熙年间，临安府外三十里地，有个杏花村。这村子可不一般，每到清明前后，村口那百十来棵老杏树全开了花，粉白的花瓣飘得满村都是，连井里的水都带着股子甜香。村里有户人家姓刘，当家的叫刘老栓，是个种了一辈子地的老庄稼汉，脸膛晒得跟酱肘子似的，手上的老茧比铜钱还厚。老栓这辈子没啥念想，就盼着独生女香妙能嫁个好人家。这刘香妙啊，那真是老天爷赏饭吃的模样——柳叶眉不用描就带着弯，杏核眼跟浸了蜜似的，眨一下都能勾走人的魂儿，樱桃小嘴不点而红，配着那巴掌大的瓜子脸，站在那儿就跟画里走出来的似的。最难得的是她那双眼，亮得像山涧里刚冒出来的清泉，不含半分俗气，透着股子灵秀劲儿。不光长得俊，手里的活计更叫绝，她绣的鸳鸯，那羽毛根根分明，眼珠子跟活的似的，有回她把绣品晾在院里，真有两只野鸳鸯落在窗台上，歪着脑袋跟绣品对看，差点把脖子拧了！就这模样这手艺，村里的媒婆能把刘家的门槛踩出坑来，有说给粮庄老板儿子的，有说给镇上秀才的，香妙全摇头，说这些人不是太油就是太迂，没一个对心思的。
就这么拖到十七岁那年清明，村里兴踏青，香妙跟着邻家姐妹去村外的桃花岭。刚走到半山腰，就见一棵大桃树下，坐着个年轻书生，正低着头写字画。那书生穿着件洗得发白的青布长衫，袖口都磨出毛边了，可架不住人精神——眉清目秀，鼻梁挺直，尤其是一手小楷，写得那叫一个工整，比庙里老和尚抄的经文还周正。这书生就是邻村的周世昌，父母早亡，就靠着给人写对联、画些山水花鸟换口饭吃。香妙站在那儿看了半晌，那书生似有察觉，抬头一笑，俩人脸“腾”地就红了，跟树上的桃花似的。您说这叫啥？这就叫月老牵线，阎王爷点头——缘分到了！俩人就着桃花树下的石桌，聊了半下午，从诗词歌赋聊到庄稼收成，居然没一句搭不上的。等香妙回家跟刘老栓一说，老栓头摇得跟拨浪鼓似的：“周世昌？我知道那小子，穷得叮当响，家里连个像样的锅都没有，你嫁过去喝西北风啊？”香妙不说话，天天躲在屋里以泪洗面，绣活也没心思做了。刘老栓看着心疼，再看周世昌确实实诚——每逢下雨，不等刘老栓开口，他就扛着梯子来补房顶；逢年过节，别的后生送点心送酒，他就送幅自己画的字画，有回送了幅《杏花春雨图》，把村里的景致画得活灵活现，刘老栓越看越喜欢。一来二去，老栓的心就软了，拍着大腿说：“行吧行吧，就当我上辈子欠你们俩的！”这门亲事就这么定了。
新婚之夜，红烛高照，把新房映得红彤彤的。周世昌握着香妙的手，那手都有点抖，郑重其事地说：“娘子，我如今是穷，可我一肚子笔墨不是假的，早晚能让你过上穿绫罗、吃细粮的好日子。三个月后就是临安府的乡试，我去应考，若能得个一官半职，立马就接你去城里享清福！”香妙含着泪点头，眼泪掉在手上，滚烫滚烫的。当晚她就没睡，借着烛光给丈夫缝青布长衫，针脚比平时密了三倍，怕丈夫路上冷，还在衣襟里缝了层薄棉。转天一早，她把陪嫁的一对银镯子拆了，那是她娘留给她的念想，她揣着镯子去镇上银楼，老板见了直夸镯子成色好，给了个好价钱。香妙拿着钱，先给周世昌买了上好的文房四宝，又买了些路上吃的干粮，剩下的钱都缝在了丈夫的腰带里，再三嘱咐：“路上别省着，该吃就吃，别冻着饿着。”
转眼就到了启程的日子，天刚蒙蒙亮，鸡还没打第二遍鸣，香妙就起了床，灶膛里的火生得旺旺的，煮了十个茶叶蛋，烙了一摞葱花饼，饼里还夹了香妙自己腌的咸菜，咸香可口。她把这些都包进包袱里，又给丈夫灌了一壶热茶，才去叫周世昌起床。两人走到村口老槐树下，那棵老槐树有上百年了，枝繁叶茂，是村里人的老伙计。周世昌接过包袱，忽然从怀里掏出个小木盒，打开一看，是半块铜镜，镜面磨得锃亮。“娘子，这镜子是我娘传下来的，咱俩人各执一半，日后我回来，就以这镜子为凭。”香妙接过镜子，冰凉的镜面贴着心口，忽然就热了。她看着丈夫的身影渐渐消失在晨雾里，一步三回头，直到人影看不见了，露水打湿了裙角，脚都冻麻了，才慢慢往家走。那半块铜镜，从此就没离过她的身。
这一等，就等了半年。起初的时候，书信来得挺勤，差不多十天半月就有一封，信里说他在临安找了家“悦来客栈”住下，客栈老板人挺好，还给了他个靠窗的房间，白天能晒太阳读书，晚上能听见街上的叫卖声。信里还说他日夜苦读，四书五经都背得滚瓜烂熟，连做梦都在写文章。香妙把每封信都读了一遍又一遍，读得纸都发皱了，然后小心翼翼地收在木匣子里，没事就拿出来看看。可自打三个月前那场瓢泼大雨后，信就断了音讯。刘老栓急得不行，托了个去临安做买卖的远房亲戚打听。过了半个月，亲戚回来了，摇着头说：“那悦来客栈我去了，老板说周小生一个多月前就搬走了，说是要换个清静地方读书，具体去了哪儿，谁也不知道。”这话一传开，村里的闲话就来了。村东头的王婆子，平时就爱搬弄是非，站在村口大槐树下说：“我看啊，准是中了举忘了本，在临安娶了官宦小姐，把咱香妙给忘喽！”村西头的李老汉也跟着附和：“可不咋的，那临安城里的姑娘，个个穿金戴银，比咱村里的姑娘俊多了！”更有那缺德带冒烟的，说：“说不定是半路遇上劫匪了，连人带钱都没了，掉进西湖喂鱼，连个尸首都找不着！”这些话像针似的，扎得香妙心里疼，可她嘴上不说，心里却笃定：世昌不是那样的人，他肯定是出事了。
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