济公禅师在灵隐寺跟监寺和尚慧远掰扯那几棵罗汉松，您还记得不？慧远老和尚心疼那几棵树跟心疼亲儿子似的，济公倒好，拿着个破蒲扇往松树上一拍，说要给松树“剃度”，还说“出家之人哪能留这么些乱枝子”，把老和尚气得胡子直翘，跟庙里的韦陀似的，站在那儿直喘粗气。结果呢？末了济公从怀里摸出半块芝麻糖，塞给老和尚说“甜口解气”，老和尚嚼着糖，还得陪着笑脸给济公买了两斤女儿红——您说这叫什么事儿？合着疯和尚的理总比正派人的多，谁让人家是降龙罗汉转世呢！
曲木为直终必弯，养狼当犬看家难。
墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不鲜。
蜜浸黄连终须苦，强摘瓜果不能甜。
好事总得善人做，哪有凡人作神仙。
您听听，这八句诗，短短五十六个字，道尽了人情世故，比那说书先生讲三年的《论语》都透彻。什么意思呢？您细琢磨：“曲木为直终必弯”，那歪脖子树您再怎么拉拽，它早晚还得回原形，就像那偷鸡摸狗的主儿，您指望他改邪归正，比让济公戒酒还难；“养狼当犬看家难”，狼就是狼，骨子里的凶性改不了，您把它当狗养，早晚得被咬一口，这就跟那贪官污吏似的，您指望他为民做主，纯粹是做梦。再往下听，“墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不鲜”，啥东西是啥本色，改不了！就像那穿绸戴缎的恶汉，就算擦得再亮，骨子里还是欺负人的货；“蜜浸黄连终须苦，强摘瓜果不能甜”，苦的东西裹再多糖也是苦，没熟的果子摘下来，咬一口能酸掉牙，这就跟那强抢民女的勾当似的，再装得冠冕堂皇，也是伤天害理。最后两句最关键：“好事总得善人做，哪有凡人作神仙”，您记住了，这世上的好事，从来都是心善的人做的，那些想着投机取巧的，成不了气候。就像咱们今儿要说的这位难女，本是钱塘城里有名的良家女子，爹是秀才，娘是贤妻，家里虽不富裕，却也过得安稳，偏就遭了那无妄之灾，家破人亡，还得卖身葬母。这其中的曲折，咱得从头慢慢说，您别急，听我给您捋捋。
话说这一天，正是清明刚过，钱塘城里的柳树都抽了新枝，风一吹，那柳絮跟下雪似的。济公揣着半只刚从状元楼蹭来的酱肘子，油顺着指缝往下滴，都浸到破僧衣的补丁上了，他也不管，就那么揣着；怀里还揣着个酒葫芦，是李掌柜刚给他灌满的女儿红，时不时掏出来抿一口，嘴里还哼着不成调的小曲儿，晃晃悠悠从灵隐寺出来。您可别小瞧这疯和尚的打扮，我跟您细说：一身破僧衣，打满了补丁，红的绿的紫的都有，像是把彩虹剪碎了缝上去的，有的地方补丁摞补丁，棉絮都从缝里露出来，风一吹跟小旗子似的；脚上趿拉着一双露脚趾的草鞋，鞋底都磨薄了，走一步能看见脚趾头在地上蹭；头发乱得跟鸡窝似的，里面还夹杂着几根草屑，不知道是在哪儿蹭的；脸上更别提了，左边沾着点酒渍，右边沾着块酱肘子的油，嘴角还挂着根肉丝，不知情的啊，准以为是哪个丐帮长老下山讨饭来了；可真知道他底细的，谁不敬畏三分？就说灵隐寺门口卖香的王二，见了济公就跟见了活菩萨似的，每次都多塞两炷香，为啥？前年王二他儿子掉井里了，是济公一手把人捞上来的，还没要谢礼，就蹭了他半块烧饼。毕竟是降龙罗汉转世，那能耐可不是吹的，只是人家乐意装疯卖傻罢了。
他这是要去哪儿呢？嗨，还能去哪儿？无非是城里的状元楼，想着再蹭顿好酒喝。这状元楼的掌柜姓李，叫李大发，跟济公算是穿一条裤子都嫌肥的老相识了。倒不是说李掌柜多待见他这疯样——您想啊，济公一来，不仅吃白食，还得把店里的客人逗得前仰后合，有时候还得打碎个碗碟，换别人早把他赶出去了。可李掌柜为啥这么待见他？这里面有段缘故。前两年李掌柜他娘得了个怪病，浑身疼得直打滚，白天哭晚上嚎，把李掌柜心疼得够呛，请了多少名医都没用，有的说是什么风寒入体，有的说是什么邪祟缠身，开了一堆药方，吃了也不见好。后来有人跟李掌柜说，灵隐寺的济公和尚有本事，让他去求求。李掌柜也是病急乱投医，赶紧备了厚礼去求济公。济公倒好，啥礼也不要，就跟着李掌柜去了他家，看了看李掌柜他娘，然后从怀里摸出点香灰，又舀了碗凉水，搅和搅和就给李掌柜他娘灌下去了。您猜怎么着？刚喝下去没半个时辰，李掌柜他娘就不疼了，还能坐起来喝粥呢！打那以后，李掌柜就说了：“济师父，您啥时候来，啥时候有好酒好菜，分文不取，就算您把我这状元楼吃垮了，我也认！”您瞧，这善缘都是这么结下的，种善因得善果，这话一点不假。
刚走到钱塘门，就听见前面传来呜呜咽咽的哭声，那哭声啊，不是那种嚎啕大哭，是那种憋着气的、断断续续的哭，跟深秋的寒蛩叫似的，一声比一声揪心，听得人心里发堵，就像吞了个没熟的柿子，又涩又酸。济公本来脚步挺轻快，嘴里还哼着“鞋儿破，帽儿破”，一听这哭声，脚步“噌”地就停住了，眉头也皱了起来——您可别忘了，这疯和尚看着疯，心可细着呢，比那绣娘的针还细，尤其是见着穷苦人遭难，比自己挨了方丈的板子还难受。有一回他看见个乞丐饿晕在路边，愣是把自己刚蹭来的烧鸡给了乞丐，自己饿了一天。这会儿听见这哭声，他哪能不管？赶紧把酱肘子往怀里一塞，酒葫芦拧上盖，顺着哭声就往前凑。
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