这消息跟炸雷似的，“轰隆”一声就在整个绸缎庄传开了。伙计们正忙着卸布，听说小姐的金钗丢了，手里的布都掉了；厨娘正烧着水，吓得差点把水壶扔了。赵德发当时正在前堂对账，手里的算盘打得“噼啪”响，账房先生王老先生站在一旁看着。刚算完一笔账，伙计小李慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“掌柜的！不好了！小姐的金钗……丢了！”赵德发一听，手里的算盘“啪嗒”一声掉在地上，算盘珠子撒了一地，滚得到处都是。他也顾不上捡，三步并作两步跑到后堂，刚进院子就听见秀莲的哭声。走进闺房，见闺女哭得梨花带雨，身子都快坐不稳了，赶紧上前扶住她：“莲儿，别急，慢慢说，到底怎么回事？金钗怎么会丢了？”秀莲把事情的经过一五一十地说了一遍，赵德发皱着眉头，手指不停地捻着胡须——这是他着急时的习惯动作。他沉声问道：“昨晚谁进过你闺房？仔细想想，一点细节都别漏。”秀莲歪着头想了半天，摇了摇头：“就只有小翠给我送过宵夜，是一碗莲子羹，送完她就出去了。之后再没人进来过，门窗我睡前都检查了一遍，门插得好好的，窗户也关严了，还扣上了插销。”
赵德发赶紧让人把家里的仆役都叫过来，又亲自带着两个得力的伙计去检查秀莲的闺房门窗。他仔仔细细地看了门插销，没有撬动的痕迹；又看了窗户，窗棂完好，插销也好好的，连一点划痕都没有。这就奇了怪了，门窗都没坏，金钗怎么会自己长腿跑了？他把仆人们都召集到前堂，一个个问话。仆人们都摇头说不知道，有的说昨晚在自己房里睡觉，有的说在院子里巡逻。问到小翠时，这姑娘“扑通”一声跪下了，哭得比秀莲还伤心，眼泪鼻涕一把流：“掌柜的，我跟了小姐三年，您是知道我的，我从来没偷过东西啊！小姐待我如亲姐妹，我怎么可能偷她的金钗？您可不能冤枉我！要是我偷了，就让我天打五雷轰，不得好死！”赵德发看着小翠，心里也犯嘀咕：这小翠是他看着长大的，平时老实本分，做事勤快，对秀莲也忠心耿耿，确实不像是偷东西的人。可金钗好端端地怎么就没了呢？总不能是被耗子叼走了吧？那耗子也没这么大的本事，还能撬锁呢！
这时候，账房先生王老先生清了清嗓子，站了出来。这王老先生六十多岁，头发都白了，戴着一副老花镜，平时话不多，但心思缜密，绸缎庄的账目被他管得井井有条。他扶了扶眼镜说：“掌柜的，依老朽看，这事蹊跷得很。门窗完好无损，没有撬动的痕迹，说明小偷不是从外面进来的，十有八九是内鬼干的。毕竟只有咱们自己人，才知道小姐的金钗放在哪儿，也知道府里的作息时间。依我之见，不如咱们报官吧，让知府大人派人来查，官府有经验，说不定能查出些线索。”赵德发想了想，也实在没别的办法了，总不能把所有仆人都赶走，再说也没有证据。他咬了咬牙：“好，就听王老先生的，小李，你快去府衙报案，就说我赵德发家丢了一支贵重的赤金点翠嵌珠钗，求知府大人务必帮忙追查。”小李不敢耽搁，拔腿就往府衙跑。杭州知府姓刘，名叫刘仲书，是个清官，为官清廉，不贪赃枉法，就是有点迂腐，办案没什么章法，遇到棘手的案子就头疼。听说赵德发家丢了贵重金钗——赵德发在杭州城里也是有头有脸的人物，还是个大善人，刘大人不敢怠慢，赶紧带着四个衙役，扛着“肃静”“回避”的牌子，浩浩荡荡地来到了德发绸缎庄。
刘大人一进绸缎庄，就摆起了官威，先让衙役把前堂的桌椅擦干净，自己才坐下，喝了口赵德发递过来的龙井新茶，这才慢条斯理地问话。他先是叫秀莲过来，问了金钗丢失的时间、地点，又问了昨晚谁进过闺房；接着又叫小翠过来，反复盘问她送宵夜的细节，比如几点送的、送完后去了哪里、有没有人能证明。问完话，他又让人把秀莲的闺房里里外外搜了一遍，床底下、柜子里、抽屉里，甚至连秀莲的衣服都翻了一遍，结果什么也没搜到。刘大人皱着眉头，手指在桌子上轻轻敲着，半天憋出一句：“赵掌柜，依本府看，这小翠最有嫌疑。她是离小姐最近的人，每天伺候小姐起居，知道金钗放在哪儿，也有机会趁小姐不注意的时候偷金钗。而且她送宵夜的时候，正好是小姐房间没人的时候，作案条件最充分。”小翠一听，“扑通”一声跪下了，哭得撕心裂肺：“大人，我冤枉啊！我送宵夜的时候，小姐就在房间里看书，我放下莲子羹就走了，连梳妆台都没靠近！我要是偷了金钗，天打五雷轰，让我出门就被车撞！”秀莲也赶紧上前，拉住刘大人的袖子：“大人，小翠不是那样的人，她跟我情同姐妹，绝不会偷我的东西，您可别冤枉她！”
刘大人正犯愁呢，一边是没有证据，一边是嫌疑最大的小翠喊冤，他也不知道该怎么办了，总不能屈打成招吧？就在这时候，突然听见门外传来一阵“阿弥陀佛”的声音，声音洪亮，还带着点酒气。紧接着，一个破衣烂衫的和尚晃晃悠悠地走进来，手里还拿着一把破蒲扇，扇叶都掉了两片，扇起来“呼嗒呼嗒”响。您再看这和尚的打扮：头戴一顶破僧帽，帽檐上还挂着一根狗尾巴草，不知道是从哪儿沾的；身穿一件补丁摞补丁的僧袍，颜色都快看不出原本是啥了，领口磨得发亮，袖口还破了个洞，露出里面黑乎乎的胳膊；腰里系着一根麻绳，把僧袍捆得紧紧的；脚蹬一双露脚趾的草鞋，鞋底子都快磨平了；身上还带着一股浓浓的酒气，混合着点酱牛肉的香味——不用问，这肯定是刚喝完酒、吃完肉过来的。不是别人，正是灵隐寺的济公活佛！
赵德发一见济公，眼睛都亮了，就像溺水的人抓住了救命稻草，赶紧上前作揖，差点给济公跪下：“圣僧，您可来了！求您救救小女，救救小翠吧！”济公摆了摆破蒲扇，打了个酒嗝，一股酒气飘了过来，刘大人下意识地捂了捂鼻子。济公眯着眼睛笑：“阿弥陀佛，善哉善哉。赵掌柜，你这是唱的哪出啊？我刚才在门口就听见里面吵吵嚷嚷的，比灵隐寺的庙会还热闹，就进来看看。怎么了这是？谁欺负你家姑娘了？是不是那周小子悔婚了？要是他敢悔婚，我去给他点颜色看看！”赵德发赶紧把金钗丢失、刘大人怀疑小翠的事情一五一十地说了一遍，说得口干舌燥，最后还加了一句：“圣僧，您可一定要为我们做主啊！”
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