不多时，二人已来到城门前。
城墙是黄土夯筑而成，不算高大，墙皮斑驳，透着一股岁月的沧桑。
城门敞开着，两名穿着破旧皮甲、手持长矛的瘦弱官兵正倚在门洞阴影里打哈欠。
见有人来，其中一名官兵勉强站直，懒洋洋地问道：“站住！干什么的？路引拿出来看看！”
陈帆早有所料，从怀中掏出一粒约莫豆子大小的碎银子，正是从那几个陨落修士的储物袋里翻出来的，此刻刚好能派上用场。
他随手一抛，银子划了道弧线，精准地落在那官兵怀里。
“本少爷是来访友的。”
陈帆抬着下巴，一副富家公子做派，指了指身后的苏月璇继续道：“这位是我的侍女。”
那官兵接过银子，掂了掂，脸上立刻堆起谄媚的笑，点头哈腰道：“原来是访友的公子爷！请进请进！”
他侧身让开道路，目光在苏月璇身上扫过时，明显愣了一下，眼中掠过一丝古怪。
陈帆带着苏月璇迈步进城。
刚走出几步，便听到身后传来那两个官兵压得极低的窃窃私语：
“啧，长得一表人才的公子哥，怎么带个这样的侍女……”
“就是，瞧那身段，腰粗得跟水桶似的，脸也普通……这公子爷什么癖好？”
“有钱人的口味，咱不懂……说不定就好这口熟透的呢？”
“嘿嘿，也是……”
声音虽低，但如何瞒得过陈帆与苏月璇的耳朵？
苏月璇脚步猛地一顿，脸色瞬间由黄转白，又由白转青。
她缓缓转头，一双原本平淡的眸子里，此刻仿佛有冰渣子在凝结。
陈帆心中一凛，连忙伸手拉住她手臂，传音道：“别别别！女帝陛下息怒！跟这种凡夫俗子一般见识做什么？他们肉眼凡胎，哪懂得欣赏您真正的绝世风采？”
苏月璇深吸一口气，胸口起伏，显然气得不轻。
她瞪了陈帆一眼，传音回去，声音冰冷：“变成这样你都说美，果然像那两个混账说的一样，你是个变态！”
陈帆闻言有些无语，我好心安抚你，人身攻击我干什么。
苏月璇说完这句，似乎心情好了些，冷哼一声，扭过头，迈开步子朝城中走去。
陈帆摸摸鼻子，苦笑一声，赶紧跟上。
此时已是接近黄昏。
夕阳斜照，给这座小城镀上了一层暖金色的余晖。
街道两旁店铺林立，虽不繁华，却也热闹。
小贩的叫卖声此起彼伏：
“炊饼！刚出炉的炊饼！”
“卖包子嘞！有没有爱吃大包子的！”
“磨剪子，戗菜刀，修桌子板凳嘞！”
街边支着好些摊子，卖菜的、卖布的、卖小玩意的，挤挤挨挨。
空气中混杂着各种气味：刚出锅的吃食香味、汗味、牲畜味，还有街角飘来的淡淡尿骚气。
炊烟从家家户户的屋顶袅袅升起，灰白的烟柱在暮色中缓缓散开。
一个穿着粗布衣裳、腰系围裙的妇人从巷口探出半个身子，两手在围裙上擦了擦，扯开嗓子喊道：
“狗蛋——狗蛋——回家吃饭了！”
声音洪亮，透着家常的烟火气。
不远处，两个穿着皂衣的胥吏拎着水火棍，慢悠悠地沿街巡视，目光懒散地扫过摊贩，偶尔呵斥一声：“往里边挪挪！别挡道！”
苏月璇站在这喧嚣的街市中央，一双眼睛亮得惊人。
她左看看，右瞧瞧，仿佛眼前的一切都无比新鲜。
街角有个白发老头正摆弄着个小炉子，炉上架着个铜勺，里面是融化的糖稀。
老人手腕轻转，糖稀如丝如缕，在石板上飞快勾勒出一只展翅欲雀鸟的轮廓，不过几息功夫，一只栩栩如生的糖画雀儿便成了形，插在草把子上，在夕阳下晶莹剔透。
苏月璇脚步一顿，目光牢牢锁在那糖画上，下意识就要朝那边走去。
陈帆眼疾手快，一把拉住她的手臂。
“等等，先找个落脚的地方去。”
苏月璇闻言，不满地瞥了他一眼，但终究还是止住了脚步，只是眼睛还时不时瞟向那糖画摊子。
陈帆松开手，目光在街上扫视一圈。
见不远处有个穿着洗得发白的长衫、手里拎着个书袋的老者正慢悠悠走着，气质与周围百姓略有不同，便整了整衣袍，上前两步，拱手作揖：
“这位兄台。”
那老者闻声停下脚步，转过身来。
他约莫五十来岁年纪，胡须花白，见陈帆器宇不凡，身后还跟着个妇人，便也拱手还礼：“公子有何指教？”
陈帆微笑道：“在下陈东，初到此地，想寻一处清净院落安顿。不知兄台可知这城中牙行在何处？”
牙行便是相当于现在的中介，房屋、土地、奴仆皆是他们的业务范围。
老者打量了陈帆一番，见他谈吐有礼，不似奸猾之辈，便捋着胡须道：“牙行倒是不远，从此处往东，过两个街口，门口挂王记招牌的便是。不过……”
他顿了顿，又道：“此时已近黄昏，牙行怕是快要关门了。公子若不嫌弃，老朽正要归家，顺路可带公子一程。”
陈帆连忙再揖：“如此便有劳兄台了！不知兄台如何称呼？”
老者摆摆手：“不敢当，老朽姓刘，单名一个愈字，是永安二十一年的秀才，如今在城中设馆教书，街坊抬爱，唤一声刘夫子。”
说这话时，刘愈脸上露出一丝掩盖不住的得意之色。
陈帆脸上也露出一丝敬意：“原来是刘老爷，久仰久仰。”
刘愈显然对此等客套话颇为受用，脸上笑容更真诚了几分，侧身引路：“陈公子，请随我来。”
三人沿着街道向东走去。
刘愈边走边问：“陈公子是何处人士？来我们这儿访友还是经商？”
陈帆早已想好说辞，道：“在下祖籍南边，家中做些药材生意。此番北上，一来是看看北地的药材行情，二来也是游历一番，增长见识。见此小城民风淳朴，便想在此小住些时日。”
刘愈点头：“原来如此。”
说话间，已过了两个街口。
前方一处临街铺面，门楣上挂着块旧木匾，上书王记牙行四个字。
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