如此之人，位居高位，操持国之重器，岂是社稷之福？”
一个面容阴鸷的原楚国贵族低声道。
“听说，他在关中修渠，百姓竟为其立生祠！此乃收买人心，其志非小！”又一人补充，语气中充满警惕。
这些人，或出于对秦法严酷的不满，或出于对故国的怀念，或出于自身阶层利益受损，对秦政多有非议。
而天工院和秦风的崛起，为他们提供了一个新的攻击标靶——批判秦政“舍本逐末”、“败坏纲常”。
他们私下串联，交换信息，撰写抨击时政的文章，在关东故地士人中颇有市场。
虽然目前还无法动摇朝局，但这种思想的暗流，如同地下的潜流，始终存在，伺机而动。
“北伐在即，秦人重心北移，关东或有可乘之机……”有人压低声音，语焉不详。
“慎言！”
为首的一位原韩国公族后裔，立刻制止，“隔墙有耳。黑冰台无孔不入。吾等如今，当效仿张子房，隐匿行迹，静待天时。积蓄力量，传播道义，以待民心有变。”
众人凛然，不再多言，但彼此交换的眼神中，却闪烁着不甘与期待。
这些暗涌，并非无人察觉。
公主府，密室。
赢阴嫚坐在案前，手中拿着一卷以特殊药水显影后才出现字迹的帛书。
这是她通过隐秘渠道，得到的关于老牌军功世家和关东士族近期动向的密报。
虽然语焉不详，但其中的担忧、不满、乃至隐隐的敌意，已清晰可辨。
灯火如豆，映照着她清丽而略显冷峻的侧脸。她秀眉微蹙，指尖轻轻敲击着案几。
“木秀于林，风必摧之。”
她低声自语，重复着那日的心中所想。
北伐在即，父皇的全部精力都在北疆，朝中反对天工院、不满秦风的声音，暂时被压制，但并未消失，反而在暗中发酵、串联。
她相信父皇的掌控力，也相信秦风的能力。
但明枪易躲，暗箭难防。
那些盘根错节的利益网络，那些根深蒂固的旧观念，就像这秋日里蔓延的寒气，无孔不入。
“或许，该给他提个醒。”
赢阴嫚再次想到。
但如何提醒，是个问题。
直接示警？未免显得她过于关注，且可能让秦风觉得她在干涉，或认为她背后亦有势力。
间接暗示？以秦风的聪明，应该能察觉到一些端倪，但未必清楚全貌。
她沉吟良久，终于提笔，在一张普通的信笺上，用娟秀而隐晦的字体写下：“北地风急，咸阳霜重。木秀于林，根基需牢。匠石运斤，目无全牛，然斤斧之利，亦需善藏。慎之，慎之。”
没有抬头，没有落款。她将信笺卷起，塞入一个普通的竹筒，用蜡封好，唤来最信任的贴身侍女：“明日，将此信混入送往天工院的日常文书之中，不必特意交代，随其他物品一同送去即可。”
“诺。”侍女接过竹筒，悄无声息地退下。
赢阴嫚走到窗边，推开一条缝隙，冰冷的夜风顿时涌入。
她望着窗外沉沉的夜色，和远处天工院方向依稀可见的、彻夜不熄的炉火光芒，心中默默道：“秦风，北伐是国战，亦是你的立身之战。
胜，则万丈光芒，再无人可轻易撼动；若有差池……这咸阳城中的寒风，恐怕第一个吹向的，便是你这棵最高的树。
望你，好自为之。”
夜风呜咽，寒意侵骨。
咸阳的秋夜，在表面的紧张与忙碌之下，隐藏着更多错综复杂的心思与涌动的暗流。
前方的战场固然险恶，但后方的波谲云诡，同样不容小觑。
天工院的光芒越盛，投射下的阴影，也就越深。
而身处风暴眼中的秦风，能否在支撑北伐的同时，稳固自己的根基，应对来自四面八方的明枪暗箭？
这或许，是比打造出“雷霆车弩”和“百炼钢刀”更为艰难的考验。
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