偏殿之内，雕花窗棂透进缕缕秘境特有的灵光，与案几上灵茶升腾的袅袅清香交织在一起，形成淡淡的氤氲，悄然驱散了众人周身残留的战尘与阴煞气息。夏燚端着温润的青瓷茶杯，目光始终落在窗外缭绕的云雾上，心中思绪如同潮涌。他既盼着能早日见到逍遥派掌门，将外界玄阴子作乱的危机尽数说明，争取到这隐士门派的鼎力支持；又对秘境中隐藏的诸多未知心存警惕，更担忧玄阴子会找到其他途径闯入秘境，届时内外夹击，局势将更加凶险。指尖无意识地摩挲着杯沿，体内的灵韵因秘境灵气的滋养而微微躁动，却始终被他强行压制，保持着清醒的头脑。
众人也各自沉默，神色各异。赵虎与陈风闭目调息，盘膝而坐，贪婪地吸收着秘境中精纯无比的灵能，修复着之前激战留下的细微伤势；张磊与叶梓涵则凑在一起，低声交谈，时而皱眉，时而摇头，猜测着灵犀谷与逍遥派冲突的缘由，分析着秘境中各门派的实力分布；江若彤与唐晓雨则细心地整理着随身的丹药与法器，随时做好应对突发状况的准备。约莫一炷香的时间过去，殿外传来一阵沉稳有力的脚步声，伴随着苏慕言略带歉意的声音：“夏兄，让你们久等了。”
众人连忙起身，只见苏慕言快步走入偏殿，白色长袍上还沾着少许打斗留下的尘渍，身上的气息虽有些许紊乱，但眼神已然恢复平静，不见丝毫焦躁。他对着夏燚拱手致歉，随后解释道：“幸不辱命，已将灵犀谷的人劝退。他们所谓的‘凝魂草’本是秘境中自然生长，并非他们专属培育，不过是仗着近期招揽了几名散修，人多势众想要讹诈我逍遥派的灵材。我当场拿出宗门典籍佐证，又展露了几分实力，他们理亏之下，便不敢再纠缠，灰溜溜地退走了。”
夏燚点头笑道：“苏兄处事果决，既不激化矛盾，又守住了门派尊严，手段高明，佩服。灵犀谷这般蛮不讲理，日后怕是还会再生事端。”
“只是小事罢了。”苏慕言摆了摆手，神色变得郑重起来，“我已向掌门禀报了各位的来意与外界的情况，掌门听闻后十分重视，让我即刻带你们去见他。”
众人心中一喜，连忙跟上苏慕言的脚步，朝着逍遥殿内走去。穿过宽阔的殿门，一股更加浓郁精纯的灵韵扑面而来，殿内的景象再次让众人惊叹不已。殿内空间极为宽敞，足以容纳数百人，四根两人合抱的粗壮白玉石柱支撑着高耸的殿顶，石柱上雕刻着龙腾凤舞、仙鹤齐飞的图案，刀法精湛，栩栩如生，每一道纹路都隐隐有灵韵流转，仿佛下一刻图案便会活过来一般。殿中两侧整齐摆放着数十张古朴的紫檀木椅，椅背上雕刻着简约的云纹，透着淡淡的灵气。最前方的高台上，摆放着一张由千年灵木打造的宝座，宝座通体呈淡金色，镶嵌着数颗晶莹的灵珠，宝座之上，端坐着一名身着青色道袍的老者。
老者须发皆白，如同冬日里的积雪，垂落在肩头，面容却红润如婴孩，不见丝毫老态，周身散发着一股缥缈出尘的气息，仿佛与周围的天地灵气融为一体，一举一动都契合着自然大道。他双眼微阖，神态淡然祥和，仿佛世间万物的兴衰荣辱，都无法惊扰他的心神。当夏燚等人踏入殿中，脚步声打破殿内的宁静时，老者缓缓睁开双眼，目光如同深邃的星空，浩瀚而神秘，在众人身上一扫而过，最终定格在夏燚身上，带着一丝不易察觉的审视与温和。
夏燚在看到老者面容的瞬间，身形猛地一滞，如同被施了定身术一般，眼中满是震惊与难以置信，手中的青瓷茶杯险些脱手而出，茶水溅出少许，落在衣襟上也浑然不觉。这张面容，虽然比记忆中多了几分岁月的沧桑，眉宇间的褶皱更深了些，但那双眼眸中的温和与缥缈，以及独特的轮廓，依旧清晰无比，正是当年他在江州读大学时，遭阴煞门弟子追杀被陷入绝境之际，出手相救的那位清虚道长！那段记忆如同潮水般涌上心头，当年被阴煞门弟子围堵、灵韵耗尽的惊险场景，以及清虚道长如同神兵天降般出现的画面，历历在目。
“清……清虚道长？”夏燚的声音抑制不住地颤抖，眼中满是震惊与疑惑，“真的是您？您怎么会在这里？难道……您就是逍遥派的掌门？”他实在无法将当年那位在他危难时出手相助、看似云游四方的道长，与这隐世门派的掌门联系在一起，这突如其来的变故，让他一时难以消化。
听到“清虚道长”四个字，苏慕言与殿内两侧端坐的几位长老皆是一愣，眼中闪过明显的惊讶，显然没想到眼前这位外界来的年轻人，竟会认识他们高高在上的掌门。而宝座上的老者，在听到夏燚略显颤抖的声音后，脸上露出一抹温和的笑容，缓缓起身，动作不快，却带着一种说不出的韵律，声音如同洪钟大吕，响彻整个大殿，却又带着一丝恰到好处的暖意：“夏燚，多年不见，你倒是长大了不少，身上的稚气褪去大半，修为也精进了许多，已然有了一方强者的雏形。”
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