就在林凡等人护送苏墨秘密返回青云剑宗的同时，南疆修行界并未因尸傀老人的退走而恢复平静，反而因苏墨重伤未死、被两大宗门联手续命并秘密转移的消息，激起了更深的暗流。
玄阴教总坛。
幽泉教主听着属下关于药王谷人去楼空、苏墨不知所踪的汇报，脸色铁青。
“废物！一群废物！”他猛地一拍座椅扶手，坚硬的玄阴木瞬间化为齑粉，“连人都跟丢了！青云剑宗和药王谷倒是好手段！”
下方汇报的长老噤若寒蝉。
幽泉眼神闪烁，充满了不甘与算计：“苏墨必须死！他身上有冥主都感兴趣的秘密，绝不能让他恢复！查！给我动用一切力量，查出他们去了哪里！还有，九天星髓……绝不能让他们得到！”
暗影楼，血刃长老面前悬浮着一枚血色的玉简。
玉简中传来冰冷的信息：“目标已脱离药王谷，行踪成谜。疑似由青云剑宗凌不语、金光寺了尘、青云宗玄诚子及药尘本人护送。评估：强行截杀风险极高，成功率低于一成。”
血刃眼中血光一闪：“哼，倒是谨慎。既然直接动手困难，那就从别处着手。九天星髓……据古籍记载，上古坠落之星骸，其核心有极低概率孕育此物。加大对坠星荒原的探查力度！同时，发布暗榜，悬赏九天星髓的消息或实物，价格……上不封顶！”
“是！”
不仅仅是魔道势力，一些中立的商会、世家，乃至某些正道宗门内部，也因“九天星髓”这个名字而泛起了涟漪。此物太过罕见，堪称无价之宝。如今它与一位可能身怀重大秘密的天骄性命挂钩，其价值更是被无限放大。无数双眼睛，或明或暗，都开始搜寻与之相关的线索。
而在这场席卷南疆的暗流中，坠星荒原，这个曾经的古战场，再次成为了焦点中的焦点。
荒原深处，某片不起眼的乱石堆下。
一个身影正小心翼翼地挖掘着。他身着灰色劲装，动作敏捷，眼神锐利，赫然是之前与林凡在荒原中有过一面之缘的散修——赵莽。
当日林凡与柳莺被玄阴教围困，他自知实力低微，帮不上忙，便远远遁走，但并未离开荒原。他凭借祖传的些许堪舆之术和对星辰之力微弱的感应，一直在荒原中碰运气，希望能找到些前人遗漏的宝贝。
突然，他手中的矿镐触碰到了一块坚硬的物体，发出“铿”的一声轻响。
赵莽心中一喜，连忙扒开周围的泥土和碎石。映入眼帘的，是一块只有拳头大小、通体漆黑、表面却布满了无数银色斑点、入手温润的奇特石头。
这石头与他之前找到的任何星骸碎片都不同，那些碎片要么冰冷死寂，要么残留着狂暴的能量。而这块石头，却给人一种内敛、深邃，仿佛蕴含着无尽生机与奥秘的感觉。
“这是……”赵莽心脏砰砰直跳，他虽然不认识此物，但本能告诉他，这绝非凡品！
他正要将石头收起，突然，一股阴冷的神识如同毒蛇般锁定了他！
“啧啧，运气不错嘛，小子。把东西交出来，饶你不死。”一个阴阳怪气的声音从后方响起。
赵莽猛地回头，只见三个穿着玄阴教服饰的修士，呈品字形将他围住，为首一人面色苍白，眼神阴鸷，修为赫然达到了金丹后期！
赵莽心中一惊，暗道不好。他只是一个筑基中期的散修，面对三个金丹期的玄阴教魔修，绝无胜算。
“各位道友，此物是在下先发现的……”赵莽试图周旋，同时暗暗积蓄真元，准备拼命。
“少废话！拿来！”那金丹后期魔修不耐烦地一挥手，一道漆黑的鬼爪便朝着赵莽抓来，速度快得惊人！
赵莽咬牙，正要拼命，异变再生！
嗤！
一道炽热的金色箭矢，如同流星赶月，凭空出现，后发先至，精准地射穿了那漆黑鬼爪，并将其瞬间净化！
“玄阴教的杂碎，又在恃强凌弱了吗？”一个清朗的声音响起。
众人抬头望去，只见一位身着金色劲装，手持火焰长弓，英姿飒爽的年轻女子，正立于不远处的巨石上，冷冷地看着他们。她身后，还跟着几名气息不弱的修士，衣着各异，但袖口都有一个不起眼的火焰标记。
“炎阳宗的人！”那玄阴教金丹后期魔修脸色一变。炎阳宗修炼的纯阳功法，正好克制他们的玄阴鬼道。
“撤！”他当机立断，知道讨不了好，带着两名手下迅速遁入黑暗中。
赵莽松了口气，连忙对那金装女子拱手：“多谢姑娘出手相救！”
金装女子跃下巨石，目光落在赵莽手中那块奇特的石头上，眼中闪过一丝惊异：“你这是……从哪里找到的？”
赵莽犹豫了一下，还是如实相告。
女子仔细感应了一下石头的气息，神色变得凝重起来：“此物蕴含的星辰本源极其精纯内敛，与我宗古籍中记载的‘星核源石’颇为相似……虽非九天星髓，但亦是孕育星辰精粹的母矿之一，价值连城！”
“星核源石？”赵莽又惊又喜。
“不错。”女子点头，看着赵莽，“我乃炎阳宗真传弟子，炎曦。此地不宜久留，玄阴教的人可能去而复返。你可愿随我回炎阳宗据点？此物关系重大，或可与近期南疆发生的大事有关，需从长计议。”
赵莽看着手中温润的石头，又想起之前听闻的关于苏墨需要九天星髓续命的传闻，心中一动，似乎抓住了什么。他点了点头：“好，我跟你们走。”
他隐隐感觉到，自己偶然得到的这块石头，或许牵动着某个巨大的漩涡。
而类似的场景，在南疆各地，乃至更遥远的地域，都在不同程度地上演着。九天星髓的悬赏，刺激着无数探险者、寻宝人涌向那些传说中的星辰坠落之地、上古秘境。
一场围绕着救命神物、席卷各方势力的暗战与寻宝竞赛，悄然拉开了序幕。无人知晓，最终这风暴会将所有人引向何方。而处于风暴眼中心、依旧在沉睡中与死神赛跑的苏墨，他的命运，也因此与无数人的行动交织在了一起。
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