这是黄河岸边的一座大宅,围墙高耸,院落重叠,屋宇连绵,占地十余亩。
林平之不禁微感诧异。
此地不过是天河帮一个县级分舵驻地,便有这么大的规模!
在他看来,只看建筑规模,这个桃源分舵比之福威镖局总号,也不遑多让了。
院外有一些劲装汉子巡逻守卫。
不过,或许是从未出过事的缘故,这些守卫都颇为懈怠,在工作时间一直相互闲聊吹牛,全没将巡逻守卫的事情放在心上。
林平之轻易潜入院内,登高远望,便看到中路院有一座大厅灯火辉煌,远胜其他地方。
大厅之内,一个身材魁梧的胖子高踞首座,正是天河帮桃源分舵的新晋舵主谭河。
谭河此时一张肥脸面沉如水,三角眼中射出冰冷慑人的寒光。
厅中另外还有四人,林平之白日所见那姓杜的汉子也在其中。
四人都静默地坐着,一言不发。
厅中的气氛仿佛冻结了一般,沉凝如冰。
突地,谭河开口了。
“那些混账王八羔子,竟敢拒绝缴纳咱们天河帮的保护费,真是狗胆包天!”
“这样小觑咱们天河帮的行为,绝对不能姑息,必须要严惩不贷!”
“杜副舵主!”
谭河的目光转向那姓杜的汉子。
此人乃是天河帮桃源分舵的副舵主,名叫杜虎。
杜虎起身道:“属下在。”
谭河胖脸上挤出一丝笑容,却更显得狰狞恐怖,道:“明日你带着手下的兄弟,去将今日拒绝缴纳的那些人,全家诛绝,以儆效尤!”
此言一出,厅中除了谭河本人和一个身材干瘦的汉子,其余三人都禁不住浑身一震。
其他两人面面相觑,神色颇有些忧虑,却都欲言又止。
他们两个事不关己,可以保持沉默,杜虎作为执刑者,却没法退缩。
杜虎面色一变,脸现为难之色,道:“这……这……”
谭河面色一沉,冷冷道:“怎么?难不成,杜副舵主自恃是桃源分舵的老人,便想要违抗本舵主的命令?”
杜虎连忙躬身道:“属下不敢!”
谭河道:“那你还不领命?”
杜虎犹豫了片刻,终于一咬牙,躬身道:“舵主容禀。”
“这些人跟随咱们天河帮已经很久了,有些人甚至已经有十几年之久,从咱们桃源分舵立舵之日起便跟随咱们了。”
“以往,他们的保护费一向没有缺失过,就算是偶尔不凑手,后续也都补上了。”
“这次咱们突然将保护费的额度翻倍,他们……”
“大胆!”那干瘦汉子突地站起来,目光森然瞪着杜虎,喝道,“杜虎,这保护费翻倍的事情,虽然是舵主的提议,但最终的决定是咱们大伙儿一起讨论的,你现在竟敢指责舵主?”
杜虎面色一变,怒道:“田香主不要在此血口喷人、污人清白!”
随即,他转头恭敬地躬身道:“属下万万不敢对舵主有丝毫不敬。”
“属下的意思是,因为事情变化比较突然,有些人暂时在银钱上不凑手,一时拿不出来,也算是情有可原。”
“舵主,属下建议再给他们一些周转的时间。”
“倘若他们下个月仍交不上来,咱们再看看怎么处理此事。”
谭河沉着脸,目光一转将另外两人的神色也收在眼里。
两人虽然没有开口,但却微微颔首,一副赞同的模样。
谭河双目微微一眯,突地呵呵一笑,缓缓道:“杜副舵主不愧是桃源分舵的老人儿,对桃源的事情确实了如指掌,所提的建议也很有道理。”
杜虎听谭河语气转软,心中方自一松,却听谭河话风一转,道:“不过,咱们天河帮一向是有功必赏,有过必罚。”
“无论什么人,既然吃咱们天河帮的饭,就必须听咱们天河帮的话。”
“这些人胆敢违逆咱们的规矩,拒缴保护费,就必须要施以惩罚!”
“嗯,倘若取了他们一条胳膊,他们不能摆渡捕鱼,更加有借口不交保护费了。”
“这样吧!杜副舵主,明天,本座要他们每人一根手指。”
“倘若下个月,他们仍敢不交,便废其一臂。”
“若是到了第三个月,他们仍不悔改,那就没什么好说的了!老子定要杀其全家,灭其满门!”
杜虎被谭河的杀意和凶性所慑,不禁打了个冷战,犹豫了一下,还是躬身道:“属下遵命。属下代那些人多谢舵主,给他们一次机会。”
谭河不应,只冷冷道:“杜副舵主,本座明天午时,要看到这三十八根手指。”
“你这边儿,没有问题吧?”
谭河盯着杜虎,目光幽冷凶残,仿佛一头正欲择人而噬的猛兽。
杜虎微微犹豫,道:“是,属下一定办到。”
谭河站起身来,冷冷道:“今晚夜深了,就先这样吧!”
说罢,他不再理会众人,转身便向厅后大步行去。
那干瘦汉子连忙起身,跟在谭河身后追了出去。
待谭河去后,其他两人才站起身来。
其中一个油光满面的胖子道:“杜兄,你上次为了提高保护费的事情,已经忤逆过舵主了,今天又再次强行出头。”
“那些人跟你毫不相干,又没有任何好处给你,你何必为了他们,屡次三番地得罪舵主?”
杜虎沉默半晌,轻叹一声,道:“周兄,小弟原本跟他们一样,也是一个渔夫。”
“当年黄老帮主前来桃源建立分舵,我第一个加入天河帮,便是为了黄帮主的一句话。”
“当年黄帮主说,他组建天河帮,不是为了金钱、权势和武林争雄,而是为了让这大河上下,千千万万靠水而生的苦哈哈们,能够活下去!”
“今天这些拒缴的人如果是成心捣乱也就罢了。但他们中的大部分,确实是没有办法交出那么多的保护费。”
“如果仅仅因此,他们就要惨遭灭门之祸,杜某着实心中难安。”
胖子摇了摇头,恨铁不成钢地跺一跺脚,道:“杜兄,你就是个死心眼儿!”
说罢转身大步出厅。
另外那人也摇头轻叹,也跟着胖子之后离开大厅。
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