这是黄河岸边的一座大宅，围墙高耸，院落重叠，屋宇连绵，占地十余亩。
林平之不禁微感诧异。
此地不过是天河帮一个县级分舵驻地，便有这么大的规模！
在他看来，只看建筑规模，这个桃源分舵比之福威镖局总号，也不遑多让了。
院外有一些劲装汉子巡逻守卫。
不过，或许是从未出过事的缘故，这些守卫都颇为懈怠，在工作时间一直相互闲聊吹牛，全没将巡逻守卫的事情放在心上。
林平之轻易潜入院内，登高远望，便看到中路院有一座大厅灯火辉煌，远胜其他地方。
大厅之内，一个身材魁梧的胖子高踞首座，正是天河帮桃源分舵的新晋舵主谭河。
谭河此时一张肥脸面沉如水，三角眼中射出冰冷慑人的寒光。
厅中另外还有四人，林平之白日所见那姓杜的汉子也在其中。
四人都静默地坐着，一言不发。
厅中的气氛仿佛冻结了一般，沉凝如冰。
突地，谭河开口了。
“那些混账王八羔子，竟敢拒绝缴纳咱们天河帮的保护费，真是狗胆包天！”
“这样小觑咱们天河帮的行为，绝对不能姑息，必须要严惩不贷！”
“杜副舵主！”
谭河的目光转向那姓杜的汉子。
此人乃是天河帮桃源分舵的副舵主，名叫杜虎。
杜虎起身道：“属下在。”
谭河胖脸上挤出一丝笑容，却更显得狰狞恐怖，道：“明日你带着手下的兄弟，去将今日拒绝缴纳的那些人，全家诛绝，以儆效尤！”
此言一出，厅中除了谭河本人和一个身材干瘦的汉子，其余三人都禁不住浑身一震。
其他两人面面相觑，神色颇有些忧虑，却都欲言又止。
他们两个事不关己，可以保持沉默，杜虎作为执刑者，却没法退缩。
杜虎面色一变，脸现为难之色，道：“这……这……”
谭河面色一沉，冷冷道：“怎么？难不成，杜副舵主自恃是桃源分舵的老人，便想要违抗本舵主的命令？”
杜虎连忙躬身道：“属下不敢！”
谭河道：“那你还不领命？”
杜虎犹豫了片刻，终于一咬牙，躬身道：“舵主容禀。”
“这些人跟随咱们天河帮已经很久了，有些人甚至已经有十几年之久，从咱们桃源分舵立舵之日起便跟随咱们了。”
“以往，他们的保护费一向没有缺失过，就算是偶尔不凑手，后续也都补上了。”
“这次咱们突然将保护费的额度翻倍，他们……”
“大胆！”那干瘦汉子突地站起来，目光森然瞪着杜虎，喝道，“杜虎，这保护费翻倍的事情，虽然是舵主的提议，但最终的决定是咱们大伙儿一起讨论的，你现在竟敢指责舵主？”
杜虎面色一变，怒道：“田香主不要在此血口喷人、污人清白！”
随即，他转头恭敬地躬身道：“属下万万不敢对舵主有丝毫不敬。”
“属下的意思是，因为事情变化比较突然，有些人暂时在银钱上不凑手，一时拿不出来，也算是情有可原。”
“舵主，属下建议再给他们一些周转的时间。”
“倘若他们下个月仍交不上来，咱们再看看怎么处理此事。”
谭河沉着脸，目光一转将另外两人的神色也收在眼里。
两人虽然没有开口，但却微微颔首，一副赞同的模样。
谭河双目微微一眯，突地呵呵一笑，缓缓道：“杜副舵主不愧是桃源分舵的老人儿，对桃源的事情确实了如指掌，所提的建议也很有道理。”
杜虎听谭河语气转软，心中方自一松，却听谭河话风一转，道：“不过，咱们天河帮一向是有功必赏，有过必罚。”
“无论什么人，既然吃咱们天河帮的饭，就必须听咱们天河帮的话。”
“这些人胆敢违逆咱们的规矩，拒缴保护费，就必须要施以惩罚！”
“嗯，倘若取了他们一条胳膊，他们不能摆渡捕鱼，更加有借口不交保护费了。”
“这样吧！杜副舵主，明天，本座要他们每人一根手指。”
“倘若下个月，他们仍敢不交，便废其一臂。”
“若是到了第三个月，他们仍不悔改，那就没什么好说的了！老子定要杀其全家，灭其满门！”
杜虎被谭河的杀意和凶性所慑，不禁打了个冷战，犹豫了一下，还是躬身道：“属下遵命。属下代那些人多谢舵主，给他们一次机会。”
谭河不应，只冷冷道：“杜副舵主，本座明天午时，要看到这三十八根手指。”
“你这边儿，没有问题吧？”
谭河盯着杜虎，目光幽冷凶残，仿佛一头正欲择人而噬的猛兽。
杜虎微微犹豫，道：“是，属下一定办到。”
谭河站起身来，冷冷道：“今晚夜深了，就先这样吧！”
说罢，他不再理会众人，转身便向厅后大步行去。
那干瘦汉子连忙起身，跟在谭河身后追了出去。
待谭河去后，其他两人才站起身来。
其中一个油光满面的胖子道：“杜兄，你上次为了提高保护费的事情，已经忤逆过舵主了，今天又再次强行出头。”
“那些人跟你毫不相干，又没有任何好处给你，你何必为了他们，屡次三番地得罪舵主？”
杜虎沉默半晌，轻叹一声，道：“周兄，小弟原本跟他们一样，也是一个渔夫。”
“当年黄老帮主前来桃源建立分舵，我第一个加入天河帮，便是为了黄帮主的一句话。”
“当年黄帮主说，他组建天河帮，不是为了金钱、权势和武林争雄，而是为了让这大河上下，千千万万靠水而生的苦哈哈们，能够活下去！”
“今天这些拒缴的人如果是成心捣乱也就罢了。但他们中的大部分，确实是没有办法交出那么多的保护费。”
“如果仅仅因此，他们就要惨遭灭门之祸，杜某着实心中难安。”
胖子摇了摇头，恨铁不成钢地跺一跺脚，道：“杜兄，你就是个死心眼儿！”
说罢转身大步出厅。
另外那人也摇头轻叹，也跟着胖子之后离开大厅。
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