离了赤阳派，谢霖川与司影再无耽搁，将速度提升到极致，风驰电掣般赶往朔关。谢霖川虽内伤未愈，但根基深厚，强行压制下并不影响赶路。司影更是使出了吃奶的力气，生怕拖了后腿。
两日后，正午时分，二人正沿一条官道疾行，前方不远便是通往朔关的岔路口。官道上行人渐多，大多是来往客商。
就在一处人流稍显拥挤的路段，谢霖川与一道疾步而来的身影几乎擦肩而过。
那是一个穿着普通青色布衣、头戴宽檐斗笠的女子，身形纤细，步履极快，低着头，似乎不愿引人注意。两人交错而过的瞬间，带起微弱的气流。
谢霖川的脚步没有丝毫停顿，覆面下的脸庞却几不可察地微微偏转了一个极小的角度。他的耳朵捕捉到了一些极其细微的声响——那女子的呼吸频率、心跳节奏、乃至衣袂摩擦的声音，都透着一股异于常人的内敛与…一种难以言喻的冰冷韵律。这韵律并非刻意伪装，更像是长期修炼某种特定功法自然形成的气质沉淀。
不寻常。
这是谢霖川瞬间的判断。这女子绝非普通路人，其身法、气息，都指向一个修为不弱的武者，且其功法路数…隐隐给他一种奇特的感觉，并非熟悉，却似乎在哪里有过极其短暂的接触，如同惊鸿一瞥，难以捕捉。
几乎在同时，那斗笠女子似乎也因这近距离的擦身而有所感应，宽檐下，一道清冽的目光极快地扫过谢霖川黑衣覆面的身影，尤其是在他腰间那柄黝黑横刀和背后那长条状包裹上停留了一瞬。那目光中带着一丝极淡的审视与警惕，随即又迅速收回，低下头，加快了脚步，汇入前方人流，很快消失不见。
整个过程不到一息，无声无息，仿佛只是无数路人交错中微不足道的一次。
司影浑然未觉，还在埋头赶路。
谢霖川却默默地将这个小小的插曲记在了心里。这世道，藏龙卧虎，任何时候都不能掉以轻心。
两日后的黄昏，风尘仆仆的二人，终于看到了朔关城那熟悉的、略显破败的城墙。
然而，一进城，两人便察觉到了与往日不同的气氛。街道上巡逻的狱镜司寅虎队伍明显增多，且神色肃穆，步伐整齐，透着一股紧绷感。过往百姓行色匆匆，低声交谈，脸上带着几分不安。整个城池，仿佛被一层无形的压力笼罩。
“怎么回事？城里戒严了？”司影疑惑地东张西望。
两人径直回到狱镜司府衙。刚进门，早已等候多时的鼠头就像见了救星一样扑了上来，压低了声音，带着哭腔：
“哎哟我的两位爷！你们可算回来了！再不回来，我这把老骨头都要被架在火上烤了！”
“怎么了？”谢霖川语气平淡。
“还能怎么了？孙大人！宫里来的那位孙默孙大人！”鼠头一脸苦相，“前几日就到了，一来就把府衙上下折腾得够呛！问这问那，翻看所有关于影剑门和那琳秋婉的卷宗！脸色难看得吓人！”
他擦了擦额头的虚汗：“我这点斤两，哪经得起他盘问？只能一问三不知，全推说等您二位回来定夺。孙大人发了好大一通火，已经亲自上影剑门去过一次了！”
“结果呢？”司影急忙问。
鼠头压低声音：“柳清那老狐狸，说琳秋婉伤势初愈，按宗门规矩，弟子年满二十需外出历练，她两天前就已经离开宗门了！说得有鼻子有眼，还拿出了宗门记录！孙大人将信将疑，在影剑门搜了一圈，确实没找到人，这才暂时作罢。”
“但孙大人根本不信！”鼠头声音更低了，“他认定了柳清在包庇，今天一早，又带着人上影剑门去了！说是第二次‘拜山’！厉大人传话过来，让你们一回来，立刻去他那里！”
谢霖川与司影对视一眼，不再多言，立刻前往厉昆仑所在的内堂。
内堂中，厉昆仑依旧坐在那张宽大的桌案后，面色阴沉如水。见到二人，他抬了抬眼，目光在谢霖川身上停留片刻，嘶哑道：“回来了？伤势如何？”
“无碍。”谢霖川道。
“嗯。”厉昆仑不再关心这个，直接切入正题，“孙默的事，鼠头应该跟你们说了。柳清说琳秋婉外出历练，时间点太过巧合，孙默不信。他刚走不久，第二次上影剑门。你们现在立刻跟过去，见机行事。”
他顿了顿，语气带着一丝深意：“孙默是陛下近臣，此行代表陛下意志。但影剑门也非易与之辈。如何权衡，你自行把握。记住，最终，要给陛下一个确切的交代。”
“是。”谢霖川应道。
退出内堂，两人即刻动身，前往城外影剑门。
路上，司影忍不住嘀咕：“川哥，你说孙默带的到底是什么人？我这一路回来，听不少同僚和百姓窃窃私语，说他身边跟着的人，气息古怪得很，不像咱们狱镜司的兄弟，更不可能是禁卫军…陛下总不能为了这点事，派禁卫出京吧？”
谢霖川沉默前行，闻言只是淡淡道：“谁知道呢。这位前朝遗老，如今的天子近臣…行事总是出人意料。”
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