就在琳秋婉因江逍的异常而心绪不宁，决意要亲赴焉川求证的同时，遥远的北境，局势正以惊人的速度恶化。
朔玄州，丙七段长城惨案之后，尽管武昭下令封锁消息、增兵戒备，但那种无形无影、夺人生机的恐怖，却如同瘟疫般在边境驻军中悄然扩散。恐慌比任何敌人都更具腐蚀性，军心浮动，士气低迷，夜间巡逻几乎成了押赴刑场般的煎熬。
然而，真正的灾难才刚刚开始。
继那支十五人的巡逻队全军覆没后，短短数日之内，长城沿线多个残破或守备薄弱的段落，接连出现了类似的诡异事件。有时是整支小队在巡逻中无声消失，只留下散落的兵器和浓郁的腐香；有时则是偏僻哨所被发现时，里面驻守的士卒已全部化为僵硬的干尸，死状与最初的哨兵如出一辙。
更令人不安的是，一些靠近长城的边缘村落也开始遭殃。先是家畜在夜间莫名死亡，浑身无伤，却精血干涸。随后，便有村民在起夜或清晨时，被发现倒在自家院落或村口，同样生机断绝，只留下那令人作呕的腐香气息。
消息再也无法完全压制。
“长城闹鬼”、“无形妖物食人精气”的恐怖传言，如同野火般在朔玄州北部蔓延开来。百姓惊恐万分，纷纷向内陆城镇逃亡，边境地带几近十室九空。边军内部也弥漫着绝望的情绪，若非军法森严，恐怕早已出现大规模的溃逃。
朔玄州州牧与边军主将的加急求援文书，如同雪片般飞向京州。言辞一封比一封恳切，一封比一封绝望，详细描述了那无法理解、无法抵御的恐怖，恳请朝廷派遣能人异士，速速解决此患，否则北境防线恐将不战自溃！
京州，皇宫。
武昭看着御案上堆积如山的告急文书，脸色阴沉得几乎能滴出水来。
他烦躁地在大殿内踱步，龙袍袖中的拳头紧握。
“堂堂大曜，岂能容魑魅魍魉作祟！”他猛地一拍桌案，震得笔墨纸砚齐齐一跳，“而那边军，被那些装神弄鬼的东西吓得屁滚尿流！连敌人是什么样子都搞不清楚！”
厉昆仑如同磐石般立于阴影中，声音平稳无波：“陛下息怒。据各地回报以及监部密探冒死探查汇总来看，此物确实非同寻常。无形无影，行动如风，专噬生机，不惧寻常刀兵，更似……典籍中记载的某种域外邪祟。”
“邪祟……”武昭咀嚼着这两个字，眼中闪过一丝惊疑。他想起了谢霖川的警告，想起了厉昆仑之前关于山河碑与狰魁的汇报。难道……那小子临死前说的，竟是真的？这所谓的“邪祟”，就是那狰魁派出的先锋？
一股寒意顺着他的脊椎爬升。若真是如此，那面对的将不再是内部叛乱或边境摩擦，而是关乎国运乃至天下存亡的、来自另一个维度的威胁！
“厉爱卿，”武昭的声音带着一丝自己都未察觉的沙哑。
“你之前让朕注意那谢霖川说的山河碑、狰魁……如今北境之患……？”
厉昆仑微微躬身：“臣不敢妄断，但时机、特征，皆与谢霖川当初警告及部分古老记载吻合。宁可信其有。当务之急，是必须立刻找到遏制甚至清除这些邪祟的方法，稳住北境防线，否则一旦让其形成规模，渗透内陆，后果不堪设想。”
武昭沉默了。他意识到，自己可能犯了一个巨大的错误。
“传旨！”他猛地转身，眼中重新燃起帝王的决断，“令钦天监、翰林院，联合狱镜司，调阅所有关于上古秘辛、域外妖物、山河碑记载的典籍！最后限期半月，务必给朕拿出一个应对章程！”
“命四级州督区朔玄及其他四级州，还有三级州、金州、幽州、等各北境州府，实行宵禁，组建民间巡防，发现异常，立刻上报，不得隐瞒！”
“还有……暗中寻访天下能人异士，凡有驱邪破障之能者，重金礼聘，授予官职！”
一连串的命令发出，整个朝廷机器开始围绕着北境的诡异威胁高速运转起来。
厉昆仑领命。
星州小院内，琳秋婉虽然心系焉川，但北境邪祟肆虐、百姓流离的消息，还是通过各种渠道传到了她的耳中。
听着江逍带来的最新传闻，她的心愈发沉重。那无形鬼魅、夺人生机的描述，让她不由自主地联想到了谢霖川曾提及的、被山河碑阻挡的“邪祟”。
难道，宿命中的灾劫，真的已经开始了吗？
她看了一眼身旁有些坐立不安的江逍，心中的那个念头更加坚定。
必须尽快去焉川！
不仅是为了求证他的生死，更是为了……或许能找到一些应对这场即将席卷天下的危机的线索。
她有一种预感，那个男人，无论生死，都将是这场风暴中无法绕开的关键。
“江师弟，”琳秋婉忽然开口，声音清冷而决绝，“准备一下，我们明日便动身。”
江逍一愣：“动身？师姐，我们去哪儿？”
“金州，焉川。”琳秋婉的目光透过窗户，望向北方，不容置疑。
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