离开陨星山脉的路途比来时更为紧迫。队伍押解着两名昏迷的“影阁”成员以及几个吓破了胆的佣兵，在崎岖的山路间快速穿行。南宫曜下令摒弃了大部分不必要的辎重，力求速度。
苏晓晓骑在马上（南宫曜以她刚重塑身体需要适应为由，坚持让她骑马，自己则在旁步行护卫），一边感受着迎面而来的山风拂过真实肌肤的触感，一边在脑海中与系统交流。
“系统，对那两个俘虏的能量分析有更详细的结果了吗？还有那个‘影阁’，一点线索都查不到？”
【深度能量分析完成。目标能量结构具有高度统一性和人工烙印痕迹，确认为“伪·世界修正力（量产型衍生物）”。该能量具备基础任务执行逻辑、信息屏蔽机制及强制自毁协议。其核心指令优先级为：隐匿 ＞ 探查/清除“异数” ＞ 自保。】
【检索“影阁”……无官方或民间明面记录。结合能量特征及行为模式，推测其为高度隐秘的地下组织，可能以商会、镖局、甚至小型佣兵团等合法身份作为伪装。其成员大概率通过精神暗示或特定契约被控制，普通成员所知有限。】
“量产型……也就是说，像这样的家伙可能还有很多？”苏晓晓暗暗咋舌，“而且藏得这么深，怎么挖？”
【建议方向：1. 对俘虏进行深度精神探查（需宿主或南宫曜具备相关能力，或使用高积分兑换特殊道具）。2. 追踪其联络方式或上线。3. 从更大范围的“瓜点”中筛选异常，寻找模式。被动吃瓜模式已就绪，将持续监控周围信息流。】
看来想一口气挖出老巢没那么容易。苏晓晓将这个信息同步给了南宫曜。
南宫曜听完，神色凝重：“量产型的探子……如此手笔，其背后势力不容小觑。他们这次失败，定然不会善罢甘休。我们必须尽快赶回王都，那里情报网络更完善，也更安全。”
他看了一眼马背上的苏晓晓，眼中闪过一丝忧虑。晓晓如今拥有了真实的身体，也意味着她暴露在了更直接的物理威胁之下。虽然她拥有了不俗的力量，但明枪易躲，暗箭难防。
“放心，”苏晓晓似乎看穿了他的心思，拍了拍腰……虽然现在没佩剑，但做出了一个豪迈的姿态，“我现在可不是软柿子。而且，”她眨了眨眼，压低声音，“我的‘吃瓜雷达’现在升级了，谁想对我这颗‘大瓜’动歪心思，我得先看看他有没有那个牙口！”
南宫曜被她这古怪的比喻逗得眼底闪过一丝笑意，紧绷的心弦稍稍放松。是啊，他身边的这位，从来都不是需要被小心翼翼呵护的娇花，而是能与他并肩而立的、独一无二的伴侣。
数日后，队伍终于离开了陨星山脉的范围，进入了相对平坦的官道。沿途开始出现零星的村镇。为了不引起过多注意，南宫曜让大部分侍卫带着俘虏绕道而行，由赵锋统领，秘密押送回京。他自己则只带着四名心腹暗卫，与苏晓晓扮作寻常的富家公子与小姐，乘坐马车前往最近的一座大城——“赤霄城”，打算在那里稍作休整，并通过官方驿道更快地传讯回王都。
赤霄城因其附近盛产一种名为“赤焰铁”的矿物而闻名，城池坚固，商贸繁荣。一进城，一股夹杂着金属、汗水与各种小吃的热闹气息便扑面而来。街道两旁店铺林立，铁匠铺里传出叮叮当当的敲击声，贩夫走卒吆喝不绝。
苏晓晓好奇地撩开车帘一角，打量着这座充满阳刚和活力的城市。这是她拥有真实身体后，第一次真正接触这个世界的烟火气，感觉格外新奇。
【叮！检测到区域性“瓜点”聚集！地图已更新，请宿主查看。】
系统提示音响起。
苏晓晓心念一动，脑海中展开赤霄城的地图。只见地图上闪烁着好几个光点，颜色和标注各异：
【城东·烈风佣兵团驻地：情感瓜（兄弟阋墙？利益纠纷？） 热度：中】
【城西·赤焰铁矿区：权谋瓜（账目异常？势力渗透？） 热度：高】
【城中·城主府：奇遇瓜（神秘访客？） 热度：低】
【城南·黑市入口：混杂瓜（情报交易？赃物流通？） 热度：极高】
好家伙！这简直是瓜田大丰收啊！苏晓晓眼睛发亮。
“怎么了？”南宫曜注意到她的表情变化。
“赤霄城……挺热闹啊。”苏晓晓意味深长地笑了笑，将几个“瓜点”的位置和初步标注告诉了他，“感觉这里水有点深。那个矿区的高热度权谋瓜，会不会和‘影阁’或者他们背后的势力有关？毕竟这种资源重地，最容易被人渗透。”
南宫曜沉吟片刻：“不无可能。赤焰铁矿关系到军械锻造，一直是各方势力紧盯的肥肉。我们先找地方住下，稍后我去城主府亮明身份，调阅近期的矿务卷宗。你……”他顿了顿，看着苏晓晓那跃跃欲试的眼神，知道拦不住，“你可以在客栈休息，或者……在附近逛逛，但务必让暗卫跟着，不要去危险的地方。”
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