“纠正？”南宫曜咀嚼着这个词，“纠正什么？‘影阁’的行为破坏了某种‘规则’？还是说，晓晓你的存在，或者你使用净化之力对抗‘影阁’的行为，在某种层面上是‘被允许’甚至‘被期待’的，而‘影阁’的伏击属于‘违规’干扰，所以被‘清理’了？”
这个推测让苏晓晓心头剧震。系统的存在，她穿越者的身份，净化之力对这个世界“异常”（如妖藤、画皮）的克制……这一切是否都在某个更高层面的“剧本”或“规则”之中？灰影是维护剧本的“管理员”？但系统又警告过“世界维护机制”可能视她为“变量”进行干预……这其中的关系，矛盾又复杂。
【系统，】她在意识中询问，【‘灰影’是否与你所说的‘世界底层维护机制’有关？】
【数据不足，无法判定。】系统的回答依旧冰冷，【检测到高优先级未知规则造物（暂定名：灰影）。其行为逻辑与‘世界维护机制’有部分相似性，但能量特征与行动模式存在差异。建议宿主保持最高级别警惕。】
没有得到明确答案，苏晓晓只能将系统的提示和自己的想法告诉了南宫曜。
南宫曜听完，沉默良久，才缓缓道：“无论如何，这个‘灰影’目前看来，暂时不是我们的敌人，甚至可能无意中帮了我们。但它的存在本身，就是最大的不确定和危险。我们不能将希望寄托在它身上。自己的实力和谋划，才是根本。”
他看向老陈：“今日之事，务必保密。对外只说我们遭遇山匪袭击，侥幸击退。关于灰影，绝不可泄露半分。”
“属下明白！”老陈郑重应道。
“另外，传讯给赵锋和影七，告知我们遇袭但已脱险，让他们按原计划行进，但需加倍小心。同时，让他们通过秘密渠道，查一查近年来大陆各地是否有类似的、无法解释的‘群体暴毙’或‘神秘清理’事件，尤其是与‘影阁’或类似邪恶组织活动相关的地点。”南宫曜思路清晰，即便受伤，依旧在布局。
“是！”老陈记下，起身到庙外去处理传讯事宜。
篝火旁只剩下两人。跳跃的火光将他们的影子拉长，交织在斑驳的墙壁上。
“晓晓，”南宫曜握住她依旧有些冰凉的手，声音低沉而坚定，“今天让你和阿墨受惊了。是我计划不周……”
“不关你的事。”苏晓晓反握住他的手，打断他的自责，“敌人处心积虑，防不胜防。我们不是都好好的吗？”她顿了顿，眼中流露出深深的忧虑，“我只是担心……我的存在，似乎真的引来了太多不该有的目光和危险。‘影阁’、教廷，现在又多了一个‘灰影’……我怕会连累你，连累更多人。”
“又说傻话。”南宫曜将她轻轻揽入怀中，下巴抵着她的发顶，“我说过，我们是一体的。你带来的不仅仅是‘变量’和危险，更是希望和改变。南疆那么多百姓因你而获救，阿墨因为你有了依靠，我……”他顿了顿，声音更柔，“我因为你，才觉得这冰冷的权谋之路，有了温度和意义。所以，不要再说‘连累’。无论前面是什么，我们一起闯。”
温暖而坚定的怀抱驱散了苏晓晓心头的寒意和迷茫。她闭上眼睛，感受着他沉稳的心跳，纷乱的心绪渐渐平复。是啊，既然选择了这条路，既然认定了他，那就没什么好怕的。兵来将挡，水来土掩。
然而，就在她心神放松的这一刻，异变陡生！
她体内那枚一直安静蛰伏、刚刚因过度消耗而黯淡的“净世莲种”，忽然毫无征兆地剧烈震动起来！并非主动催发，而是仿佛受到了某种外在的、无形的“刺激”或“共鸣”！
紧接着，一股灼热却纯净无比、远超她目前修为层次的磅礴能量，如同沉睡的火山骤然喷发，从莲种深处汹涌而出，瞬间冲向她四肢百骸！
“啊——！”苏晓晓发出一声短促的痛呼，身体猛地绷直，脸色瞬间变得通红，周身毛孔逸散出淡淡的、近乎实质的纯白曦光！周围的空气都因这突如其来的能量爆发而微微扭曲，篝火被无形的力场压得骤然一暗！
“晓晓！”南宫曜大惊失色，想抱住她，却被一股柔和却无法抗拒的力量轻轻推开。他看到她痛苦的表情和周身异常的能量波动，心急如焚，“怎么回事？！”
苏晓晓此刻根本无法回答。那股爆发的能量太过庞大和精纯，几乎要撑破她的经脉和肉身！她感觉自己像是一个被不断充气的气球，随时可能炸裂！意识在能量的洪流中浮沉，剧痛与一种奇异的、仿佛要融入天地万物般的升华感交织在一起。
【警告！警告！宿主生命体征异常！能量层级急剧攀升，超出当前躯体承载极限！】
【检测到未知高维能量共鸣……来源解析中……与‘世界根源·生命侧’产生微弱共振……】
【紧急预案启动！强制疏导能量！消耗积分进行躯体临时强化！】
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