清漪园的改造工程进展神速。在工部匠人和东宫派来的管事协同下，不过十余日，医馆的主体架构便已焕然一新。前院诊室敞亮，药柜整齐；中院病房用青砖隔开，分设男女区域，通风采光俱佳；后院住所也收拾得干净舒适。花园里，苏晓晓划出的那片药圃已经翻好土，撒下了第一批常用草药的种子。
胡守仁大夫带着他济世堂的两个学徒（一个负责抓药，一个负责杂务）以及一些简单的药材和器械，正式搬入了清漪园。他对新医馆的规制和布局赞不绝口，尤其是苏晓晓提出的“分诊隔离”、“病历记录”、“定期消毒”等理念，虽觉新奇，细想之下却深合医理，对这位年轻姑娘越发佩服。
苏晓晓也将之前物色好的几名预备学徒（四男三女，年纪在十二到十六岁之间）接了进来，安排在后院厢房，开始进行基础的培训和考察。她亲自编写了简单的识字教材和医理入门手册，每日上午教他们识字和辨认最常见的几十种药材，下午则由胡大夫带着学习炮制药材的基本手法，晚间则让他们互相考核，巩固所学。这些孩子出身贫寒，格外珍惜这来之不易的机会，学习异常刻苦。
医馆的匾额已经由宫内巧匠制作完成，黑底金字，“妙手仁心”四字笔力遒劲，乃皇帝南宫擎亲笔所题，盖有御印。暂时用红绸覆盖，悬挂在正门上方，只待吉日揭幕。
一切似乎都井然有序，充满了新生的希望。然而，暗处的阴影从未远离。
这日午后，苏晓晓正在药圃边查看新发芽的草药，阿墨蹲在一旁，小手小心地拨弄着泥土，小眉头却微微蹙着。
“姐姐，”阿墨忽然抬头，指着花园西北角的方向，那里靠近清漪园的边缘围墙，墙外是一片杂树林，“那边……地下，有东西在‘哼哼’，很难受的样子。味道……有点像那天在茶棚外面，那些黑虫子出来的地方，但更深，更杂。”
苏晓晓心头一凛。阿墨对污秽邪恶气息的感知极为敏锐，他的感觉绝不会错。清漪园附近的地下，有不好的东西？联想到“影阁”残党可能的活动，以及他们那些邪恶的实验和“养尸地”，这绝非好消息。
她不动声色，摸了摸阿墨的头：“阿墨乖，这件事先别跟其他人说，晚上姐姐带你曜哥哥过来看看。”
傍晚，南宫曜处理完政务，轻车简从来到清漪园。听了苏晓晓和阿墨的描述，他的脸色顿时沉了下来。
“影阁的爪子，伸得够长，也够隐蔽。”南宫曜冷笑，“清漪园是父皇御赐，他们敢在附近搞鬼，胆子不小。不过，也正说明他们急了，或者……这里对他们有特殊意义。”
他当即召来影七和几名擅长堪舆勘探的暗卫，命他们趁夜色，在不打草惊蛇的前提下，对清漪园周边，特别是西北角围墙外的杂树林及地下进行秘密探查。
“若真发现异常，不要擅自行动，立刻回报。”南宫曜叮嘱，“我们现在不宜主动挑起大规模冲突，但必须掌握他们的动向和目的。”
影七领命而去。
除了这潜在的威胁，医馆筹备过程中的“小麻烦”也开始显现。
先是药材采购出了问题。苏晓晓通过皇庄和几家大药行订购的一批品质上乘的常用药材，在送货途中接连“意外”受损——或是运货的马车车轴断裂，药材散落泥泞；或是仓库临时“失火”，虽未烧毁，但药材被烟熏水浸，品质大降。供货的药行掌柜叫苦不迭，赔罪之余，暗示是有人“打了招呼”，让他们“行个方便”。
接着，工部派来协助的一名小吏，在验收一批新打造的家具时，突然“发现”几处“不合规制”，要求返工，延误工期。虽然后来在东宫属官过问下不了了之，但明显是故意刁难。
甚至，市井间又开始流传起新的谣言，说“妙手仁心馆”用的药材都是“以次充好”，聘请的胡大夫是“治死过人的庸医”，那些学徒更是“来历不明，恐有疫病”。虽然因为皇帝御赐匾额和太子的关系，这些谣言不敢明目张胆传播，但在一些阴暗角落和特定人群中，依旧在发酵。
“是三弟的手笔。”南宫曜听完苏晓晓的汇总，语气肯定，“上不得台面，但足够恶心人，拖延进度，败坏名声。药材和工匠的事，我会让赵锋派人去查，揪出背后捣鬼的人。至于谣言……”他看向苏晓晓，“或许，我们可以提前做点什么。”
“义诊。”苏晓晓接口道，“医馆虽未正式开张，但我们可以先以‘试运营’或‘酬谢皇恩’的名义，在清漪园门口进行小范围的免费义诊，专看一些常见小病和筋骨损伤。一来可以实践胡大夫和学徒们所学，二来可以让附近百姓亲眼看到我们的药材和医术，谣言不攻自破。”
“好主意。”南宫曜点头，“我让老陈协助你安排，再调一队东宫侍卫维持秩序，以防有人趁机闹事。”
翌日，清漪园门口便支起了简易的凉棚，挂出了“感念皇恩，义诊三日”的牌子。胡大夫坐诊，苏晓晓从旁协助并指导学徒，阿墨也像个小药童般，帮忙维持秩序、递送物品。
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