一个时辰的搜索时限，在这片广袤而诡谲的幻境中显得格外短暂。众人以最初落脚点为圆心，小心翼翼地向外探索。脚下暗青色的“骨质地表”并非一成不变，时而坚硬如铁，时而松软如沙，甚至会突然下陷或隆起。空气中流动的幻蜃之力如同有生命的雾气，时常凝聚成各种光怪陆离的景象：一片突然出现的、波光粼粼的清澈水池，走近却发现是坚硬的岩石；一株挂满诱人果实的发光奇树，触碰的瞬间却化为漫天光点消散；甚至还有看似完好的宫殿大门，推开后却是万丈虚空。
苏晓晓全力维持着【规则洞察】，如同在迷宫中点亮了一盏特殊的灯。她能“看”到环境中能量流动的真实脉络，区分哪些是纯粹的幻象能量团，哪些是相对稳定的实体结构，哪些区域空间褶皱异常、存在潜在危险。这大大提高了探索效率，避开了好几处看似平静实则暗藏空间裂缝或强烈精神干扰的区域。
阿墨则依照苏晓晓的指引，不时朝着特定方向释放出细微的、带有独特冰魄印记的冰晶微粒，这些微粒会与空气中的水汽结合，形成极澹的、常人难以察觉的冰雾痕迹，并试图与可能存在的同伴（如擅长水性的暗卫）产生微弱共鸣。徐长老也尝试用几种小范围的探测阵法，搜寻属于己方人员的能量特征或留下的记号。
白芷三人则侧重于感应同门的羽符波动，并利用她们对这类幻境空间的了解，辨识方向，记录经过区域的特征，与那份残缺地图相互印证。
探索过程并非一帆风顺。除了环境本身的诡异，他们还遭遇了几波零散的“原住民”——一些由浓郁幻蜃之力与古老残念结合生成的、没有固定形态的“蜃灵”。它们大多没有完整灵智，只是依照本能游荡、吞噬误入者的精神能量或制造更逼真的幻象捕猎。对付它们，物理攻击效果甚微，需以精神冲击、净化类术法或直接扰乱其核心能量结构。
南宫曜的剑气至刚至阳，蕴含强大的精神意志，对蜃灵有显着克制，往往一剑便能将其核心击溃。苏晓晓的【秩序调和】更是这类混乱能量体的天然克星，力场扫过，蜃灵如同烈阳下的霜雪般消融。白芷的白羽法杖也能释放净化光芒，效率颇高。
期间，他们还远远瞥见了几批其他进入者。有一队衣着华丽、气息不俗但带着明显倨傲之色的海外修士，正围着一处散发宝光的幻象争论不休；有几个形单影只、眼神警惕的散修，匆匆消失在残垣断壁之后；甚至看到了一小群服饰统一、行动迅捷的武者，疑似某个世俗大国的精锐探险队。大家默契地保持距离，互不干扰，在这危机四伏的幻境里，不必要的冲突对谁都没有好处。
时间一分一秒过去。终于，在即将到达时限前，他们有了收获。
先是阿墨的冰晶印记在一处半埋于骨沙中的巨型扇贝壳边缘，感应到了微弱的回应。众人赶过去，发现正是那名擅长水性的暗卫头领和另一名供奉院弟子。两人有些狼狈，身上带伤，显然穿越乱流和落地后遭遇了些麻烦，但见到南宫曜等人，均是精神大振。
“殿下！苏姑娘！”暗卫头领单膝行礼，快速汇报，“属下与李兄弟落在一处满是锋利骨刺的区域，遭遇了几只大型蜃兽袭击，苦战方脱。沿途留下了一些隐蔽记号，但未遇到其他弟兄。”
几乎同时，白芷手中的一枚银白色羽毛状符箓也微微发烫，指向左前方一片悬浮的、由珍珠母贝构成的平台残骸。众人赶去，果然在平台背面找到了两名白羽盟的成员，一男一女，皆负轻伤，正在调息。他们自称“白羽舟”上的执事，船体被空间乱流排斥后，他们与部分船员失散，凭着羽符感应找到了彼此，但尚未联系上盟中其他人。
如此一来，队伍扩充到了十一人：南宫曜、苏晓晓、阿墨、徐长老、暗卫头领（名唤“江涛”）、供奉院弟子（姓李）、白芷、白枫、白露、以及白羽盟两名执事（白澜、白漪）。实力有所增强，但仍有近半人员失散，包括胡长老和其余暗卫、供奉院好手、以及白羽盟其他成员。
“不能再耽搁了。”南宫曜抬头望了望幻境“天空”中那始终氤氲流动的迷离光彩，这里并无日月星辰，难以精确计时，但估算一个时辰已到。“立即出发，前往‘沉骸之丘’。沿途继续留意失散同伴的痕迹和可能留下的记号。”
目标明确，队伍立刻转向，在白芷的指引和苏晓晓的探路下，朝着地图上标记的“沉骸之丘”方向行进。
越往那个方向走，环境越发显得荒凉与死寂。脚下暗青色的“骨质地表”逐渐被更多灰白色的、形状各异的真实骨骼残骸所覆盖、混杂。这些骨骼巨大无比，有些是类似鲸类的肋骨，有些是如同山丘般的不知名海兽头骨，还有些是类似人类但放大了数十倍的嵴椎片段。它们半埋半露，大多风化严重，表面覆盖着厚厚的、类似珊瑚或苔藓的暗红色沉积物，散发出一种沉郁、古老、带着澹澹悲凉与血腥的气息。
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