天还没亮透，青云宗后山的灵田就裹在一层冷雾里，霜花凝在田埂的枯草上，踩上去 “咯吱” 响，寒气顺着鞋底往骨头缝里钻。
林衍背着半篓柴火走在山路上，粗麻绳勒得肩膀生疼，每走一步，篓里的柴禾就晃一下，蹭得他后背的旧伤隐隐作痛。那是前世被张彪推下山崖时留下的伤，此刻却和怀里青铜图鉴的温热形成奇妙的对比 —— 图鉴贴着心口，像一块小小的烙铁，提醒着他这不是梦，他真的回到了三年前。
“林衍！你给我站住！”
粗哑的喊声突然从身后炸响，像块石头砸进冷雾里。林衍的脚步猛地顿住，后背的肌肉瞬间绷紧，指节攥得发白 —— 是王虎的声音。他深吸一口气，缓缓转过身，看到王虎裹着件半旧的棉袍，手里攥着本磨破封皮的账本，正快步朝他走来，棉袍下摆扫过地上的霜花，留下一串凌乱的脚印。
“王管事。” 林衍躬身行礼，目光落在那本账本上。账本的边角被线缝补过，封面写着 “杂役房资源登记”，可他比谁都清楚，这根本是王虎克扣弟子资源的 “黑账”—— 前世他无数次看着王虎在账本上涂改数字，把 “三百斤” 改成 “两百五十斤”，再把克扣的灵气石偷偷塞给张彪，自己只落得饿肚子的份。
王虎走到他面前，劈手就夺过背上的柴篓，手腕一甩，柴篓 “哐当” 砸在地上，柴火散了一地。一根较细的柴禾滚进路边的冰沟里，溅起的冰水沾在林衍的裤脚，瞬间冻成了冰碴。林衍的心脏揪了一下 —— 这篓柴是他寅时就进山砍的，为了补上昨天的亏欠，他连灶房的热粥都没敢喝，手指被柴刀划了三道口子，现在还裹着止血草的碎叶，渗出血珠把草叶染成暗红。
“就这么点？” 王虎用脚踢了踢地上的柴火，鞋尖把一根柴禾踹得翻了个身，语气里的嘲讽像冰锥，“昨天差两百五十斤，今天你就砍这么点回来？我看你是把‘补亏欠’当耳旁风，想让我把你扔进黑风岭，让赤眼狐帮你‘补’够数？”
林衍的指甲深深嵌进掌心，血腥味在舌尖散开。他清楚这篓柴至少有一百五十斤，加上昨天的五十斤，已经够两百斤了，离两百五十斤只差五十斤。王虎分明是故意刁难，可前世的他不懂隐忍，只会急着辩解，最后被王虎以 “态度不恭” 为由，连剩下的柴都没收了，还罚他去矿洞挖了三天石头。
“王管事，” 林衍压下心里的火气，声音尽量平静，“这篓柴有一百五十斤，加上昨天的五十斤，已经凑够两百斤。剩下的五十斤，我下午再进山砍，保证天黑前送到柴房，绝不让杂役房的任务拖后腿。”
“保证？你拿什么保证？” 王虎冷笑一声，上前一步，粗粝的手掌一把抓住林衍的胳膊，指节用力得几乎要捏碎骨头，“昨天你也说保证，结果呢？掉进寒潭里偷懒！我看你就是故意的，不想干活还想领灵气石，天下哪有这么好的事？”
剧痛顺着胳膊蔓延开来，林衍额角冒起冷汗，却没挣扎。他知道一旦反抗，王虎有的是理由刁难 —— 扣他的口粮，罚他去黑风岭砍柴，甚至可能搜他的身，那半块青铜图鉴绝不能暴露。他故意弯了弯腰，咳嗽了两声，声音带着虚弱的颤音：“王管事，我真没偷懒。昨天掉进寒潭后，夜里一直咳嗽，身子发虚，砍柴的速度慢了些。下午我一定加快速度，就算多砍些，也补上剩下的斤两。”
他说着，故意把衣领往下拉了拉，露出脖子上淡淡的青色 —— 那是冻出来的痕迹，在晨光下显得格外显眼。王虎盯着他看了半晌，见他脸色确实苍白，嘴唇没血色，眼神里闪过一丝犹豫。他虽然贪财刁难，但也怕弟子真出了意外，要是被宗主知道杂役房苛待弟子，他这管事的位置就保不住了。
“哼，算你识相。” 王虎松开手，却故意用手肘撞了林衍一下，让他踉跄着退了两步，“下午要是还砍不够，你就别想领今天的窝头！还有，把地上的柴捡起来，一根都不能少，要是少了，我就当你私藏了，罚你去矿洞挖三天石头！”
“是，谢王管事。” 林衍躬身应下，看着王虎转身离开的背影，心里的恨意像藤蔓一样疯长。王虎走了几步，还回头瞥了他一眼，眼神里的算计藏都藏不住 —— 林衍心里一凛，知道这老东西没这么容易放过他，以后的日子怕是更难熬了。
林衍蹲下身捡柴火，手指碰到沾了冰水的柴禾，冻得指尖发麻。他小心翼翼地把柴禾捡起来，连滚进冰沟里的那根也没放过 —— 那根柴虽然沾了泥浆，但晒干后还能烧，他不能浪费。张强就是这时候跑过来的，手里攥着个热腾腾的窝头，跑得气喘吁吁，额头上的汗珠子刚冒出来，就被冷风冻成了白霜。
“林衍，你没事吧？” 张强把窝头塞进他手里，窝头还冒着热气，烫得林衍手心发麻，“我刚在杂役房门口看到王虎凶你，他没为难你吧？这窝头是我早上省的，你快吃，不然下午砍柴没力气。”
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