竹林诛邪一事，如同投入平静湖面的石子，在凌霜与玉衡之间漾开了一圈圈难以言喻的涟漪。
回到禅院后，玉衡并未立刻离开。他站在院中那株菩提树下，望着叶片上残留的雨珠，沉默良久。细雨洗净的空气中，檀香与青草气息交织，却驱不散他心头那丝异样。
“圣子，”凌霜抱着无忧从禅房走出，声音轻柔，“方才之事……多谢圣子相救。若非圣子及时赶到，民女与无忧恐怕……”
她没说完，但眼中残留的后怕与感激，真挚得让人动容。
玉衡转过身，目光落在她脸上。经过方才那场惊变，她脸色仍有些苍白，但眼神已恢复了些许神采。怀中的无忧似乎完全不知发生了什么，正抓着她的一缕发丝玩耍，混沌色的眼眸纯净依旧。
“施主不必言谢。”玉衡双手合十，声音温和，“佛门清净地，岂容邪祟猖獗？护佑众生，本是贫僧职责。”
话虽如此，但他自己知道，方才见到那三条锁链袭向凌霜母子时，心头涌起的那股怒意，早已超出了“职责”范畴。那是种近乎本能的、不容侵犯的凛然，仿佛有人触犯了他心中最不容亵渎的底线。
这感觉，陌生而危险。
“无论如何，圣子救命之恩，民女没齿难忘。”凌霜走上前几步，在距离他三尺处停下，仰起脸，眼中带着恰到好处的仰慕与好奇，“圣子方才施展的神通……可是佛门‘金刚怒目’？民女曾听人言，此乃降魔大法，非佛法精深者不能施展。今日得见，果真……惊为天人。”
她这话七分真三分演，玉衡方才那弹指间湮灭三名元婴邪修的手段，确实震撼。更让她在意的是，那手段中蕴含的佛力精纯程度，远超寻常化神修士——这位佛子，果然深不可测。
玉衡微微摇头：“不过是些微末伎俩，不值一提。”他顿了顿，看向她怀中的无忧，“倒是这孩子……方才那般惊险，竟能不哭不闹，安然入睡。心性之纯净，实属罕见。”
凌霜心中一动，面上却露出温柔笑意，轻轻摸了摸无忧的小脑袋：“这孩子自小便如此，睡得沉，也不太怕生。许是……随了他父亲吧。”
她说着，眼神黯淡了一瞬，似是想起了什么伤心事。
玉衡捻动念珠的手指顿了顿。他想起那夜凌霜梦魇时，口中呼唤的“晅儿”。那是她亡夫的名字？还是……
“施主的夫君，”他迟疑片刻，还是问道，“是何时过世的？”
凌霜低下头，声音轻得像一阵风：“三年了。家乡遭了洪灾，他……为了救我与晅儿，被洪水卷走了。”
她说这话时，眼眶微微泛红，却强忍着没让泪水落下。那副坚强又脆弱的模样，任谁看了都会心生怜惜。
晅儿？玉衡敏锐地捕捉到这个称呼。不是无忧，是另一个名字。
“晅儿是……”他轻声问。
“是我的长子。”凌霜抬起头，眼中泪光闪烁，却努力扯出一个笑容，“比无忧大两岁。洪水来时，他父亲将他托举到高处……后来，我被冲到下游，侥幸活了下来，可晅儿……我再也没找到。”
她说着，终于忍不住，一滴泪顺着脸颊滑落，被她迅速抬手拭去。
“抱歉，让圣子见笑了。”她吸了吸鼻子，勉强笑道，“都过去了。如今有无忧在身边，我已经很知足了。”
玉衡静静地看着她。
晨光透过菩提树叶，在她脸上投下斑驳光影。那泪痕未干的脸颊，强颜欢笑的眼神，故作坚强的姿态……像一根极细的针，轻轻刺入他坚固的佛心。
佛说众生皆苦。他自幼修佛，度化无数，自以为早已看透世间悲欢离合。可直到此刻，面对这个失去夫君、与长子离散、独自带着幼子漂泊异乡的女子，他才真切地感受到，那经文中的“苦”，究竟是何等沉重。
而她在承受这般苦难后，仍能对怀中幼子露出那般温柔笑容，仍能对他人保持善意与感激……
这份坚韧，这份柔软，比任何佛理都更直击人心。
“阿弥陀佛。”玉衡轻诵佛号，眼中悲悯之色愈浓，“施主……受苦了。”
凌霜摇摇头，忽然道：“圣子，民女有一事不明，不知可否请教？”
“施主请讲。”
“佛经有云，‘一切有为法，如梦幻泡影’。又说，‘凡所有相，皆是虚妄’。”凌霜看着玉衡，眼神清澈中带着困惑，“若依此理，那父母子女之情，夫妻之爱，是否也是‘虚妄’，也该放下？”
玉衡微微一怔。
这问题看似简单，却直指佛门核心教义之一。他沉吟片刻，缓缓道：“亲情爱欲，确属‘相’之一种。执着于此，便生烦恼，不得解脱。故我佛门劝人放下，方能得大自在。”
“放下？”凌霜轻轻重复这两个字，忽然笑了。那笑容里带着几分凄然，几分不解，“可若连对至亲之人的眷恋都要放下，那所谓的‘慈悲’，又与无情何异？”
她上前一步，怀中的无忧似乎感觉到母亲情绪的波动，不安地扭动了一下。凌霜连忙轻拍安抚，目光却未从玉衡脸上移开。
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