凉茶的清苦还在舌尖打转，胡伯已经捻着胡须，将虎丘山的地势、虎丘帮的底细，细细说了个通透。末了，他从柜台下摸出个油纸包，塞到陈启然手里：“这是晒干的虎耳草，带着它，找龙涎草能省一半力气。山阴涧湿气重，再备上两贴祛湿膏药，别让寒气侵了骨。”
陈启然攥着油纸包，指尖触到里面干燥的草叶，心里暖烘烘的。他刚想道谢，林凡尘已经起身，沉声道：“虎丘一行，凶险难料，我和林虎留在沪西镇场子，你和林峰走一趟。”
“哥，我也想去！”林虎把嘴里的冰糖葫芦核吐出来，急得直跺脚，“我这白虎纹，对付小喽啰最管用！”
“沪西离不开你。”林凡尘拍了拍他的肩膀，目光扫过窗外沉沉的暮色，“龙兴社的货船今晚靠岸，指不定会有动作。你守着码头，比跟我们去虎丘更重要。”
林虎悻悻地撇撇嘴，不说话了。
次日天刚蒙蒙亮，晨雾还裹着沪西码头的水汽，黏在人的发梢和衣襟上，带着一股子江水的腥甜。林峰和陈启然已经背着包袱，立在了渡口。林凡尘和林虎来送，岸边的风带着凉意，吹得林峰玄色长衫的衣角翻飞，露出腕间那道淡青色的纹路——正是他的青龙纹。他拍了拍腰间的短刀，刀鞘是黑檀木做的，泛着温润的光，咧嘴一笑：“放心，最多十天，我和启然就带着龙涎草回来。”
陈启然把《百草录》残卷和黄纸贴身放好，又检查了一遍油纸包，油纸被晨露浸得微微发潮，他小心翼翼地掖了掖，点头道：“路上我会仔细研究龙涎草的习性，保证不白费功夫。”
林凡尘从怀里掏出两块碎银子，塞进林峰的包袱里，银子带着体温，沉甸甸的：“穷家富路，别亏待自己。遇到虎丘帮的人，能讲道理就别动手，记住，我们是寻药，不是结仇。”
船桨划破晨雾，“吱呀”一声，朝着苏州的方向驶去。船舱里，陈启然借着船篷缝隙漏进来的微光，又翻开了《百草录》。残卷上的字迹模糊，纸页边缘都磨出了毛边，他对照着胡伯给的虎耳草，在纸上勾勾画画，笔尖划过纸页，发出细碎的声响：“胡伯说，龙涎草和虎耳草伴生，叶片呈鳞片状，茎上有细毛，触之黏手……而且只长在涧底的岩石缝里。”
林峰靠在船舷上，望着两岸倒退的芦苇荡，芦花被风吹得漫天飞舞，像一层薄薄的雪。他腕间的青龙纹在晨光下泛着淡淡的青光，像是蛰伏的龙，正在缓缓苏醒。他把玩着腰间的短刀，指尖划过冰凉的刀鞘，漫声道：“虎丘帮要是识相，借我们一块地方采药；要是不识相，也别怪我不客气。”
船行两日，抵达苏州码头时，已是晌午。日头毒辣辣地晒着，柏油路面都快被烤化了，冒着热气。两人弃船登岸，沿着官道往虎丘山的方向走。江南的路，比沪西的石板路软和，踩上去满是泥土的腥气，鞋底子都沾了一层湿泥。走了约莫半个时辰，路边的树林里突然“窸窸窣窣”一阵响，树叶被踩得沙沙作响，三个拿着木棍的小混混窜了出来，个个歪戴帽子，敞着衣襟，露出黝黑的胸膛，脸上带着痞气。
“站住！”为首的混混掂着木棍，木棍上还沾着泥点，他三角眼在两人的包袱上滴溜溜转，嘴角撇出一抹不屑，“此路是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”
陈启然皱了皱眉，刚想开口周旋，林峰已经上前一步，挡在他身前。他目光一扫，落在了为首混混腰间的黑色腰牌上——牌上刻着的黑龙图案，张牙舞爪，和沪西龙兴社的腰牌一模一样，连边缘的磨损痕迹都如出一辙。
“龙兴社的人，也敢跑到苏州来撒野？”林峰冷笑一声，声音里带着几分寒意，像淬了冰。
为首的混混脸色一变，随即又梗起脖子，唾沫星子横飞：“知道龙兴社还敢顶嘴？识相的赶紧把包袱交出来，不然爷爷们打断你们的腿！”
说着，三个混混举着木棍就冲了上来，木棍带着风声，砸向林峰的头顶。陈启然往后退了一步，攥紧了怀里的油纸包，指节都泛白了。林峰却站在原地没动，直到一根木棍离他的头顶只有三寸远，他才猛地侧身躲开，同时手腕一翻，一股热流从丹田涌遍全身，顺着血脉，直冲到腕间。
腕间的青龙纹骤然亮起，血色的纹路像是活了过来，蜿蜒在皮肤表面，鳞片的纹路都清晰可见，散发出一股凌厉的气势，连周围的空气都仿佛凝滞了。那红光越来越盛，映得林峰的侧脸都染上了一层赤金色，隐隐有龙吟之声，细不可闻。
“这……这是什么鬼东西？”为首的混混吓得一哆嗦，手里的木棍“哐当”一声掉在地上，滚出去老远，他脸色惨白如纸，嘴唇都在发抖。
另外两个混混也停住了脚步，看着林峰腕间的血纹，像是见了鬼似的，吓得连连后退，脚下一绊，摔了个四脚朝天，嘴里嘟囔着：“妖术！是妖术！”
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