清虚子不答，缓缓起身：“李大人，既然谈不拢，那便……手底下见真章吧。雷横。”
“在！”独眼龙踏前一步，砍刀横在胸前。
“送李大人上路。”
“是！”
雷横暴喝一声，砍刀挟风劈来！此人天生神力，刀势沉猛，李景隆不敢硬接，侧步滑开，尚方剑斜刺其肋。但雷横变招极快，刀身一转，格开剑锋，反手削向李景隆脖颈。
与此同时，那四名弩手扣动机括！四支弩箭疾射！李景隆身后水兵早有防备，举起藤牌，“夺夺”数声，弩箭大半钉在牌上，但仍有一名水兵肩头中箭，闷哼倒地。
“结阵！保护公爷！”水兵们三人一组，盾牌在前，长枪居中，刀手在后，与雷横及四名弩手缠斗。
李景隆与雷横已交手十余合。雷横力大招沉，但招式稍显笨拙；李景隆剑法轻灵，尚方剑又是削铁如泥的利器，几次险些削断对方刀柄。但舱内狭小，难以施展，一时僵持不下。
清虚子冷眼旁观，忽然从袖中滑出一柄匕首，悄悄向舱门挪去——他想逃！
“拦住他！”李景隆急喝。
两名水兵挺枪刺去。清虚子身形诡异一闪，竟从枪尖缝隙中滑过，同时匕首一挥，划开一名水兵咽喉。鲜血喷溅，那水兵瞪大眼睛，缓缓软倒。
“妖道！”石勇刚从船尾杀回，见状目眦欲裂，挥刀扑上。清虚子不与他硬拼，且战且退，向舱外挪去。
李景隆心急，但被雷横死死缠住。他瞥见舱角堆着几个木箱，急中生智，虚晃一剑，闪到箱后，一脚踹翻木箱。箱中滚出几个铁球，正是船上备用的炮弹！
雷横一刀劈空，砍在木箱上，碎木纷飞。李景隆趁机抓起一个炮弹，约十斤重，奋力砸向雷横面门！雷横挥刀格挡，“当”的一声巨响，炮弹被劈开，但刀身也崩出缺口。李景隆揉身再上，尚方剑如毒蛇吐信，直刺雷横独眼！
雷横急退，但身后是舱壁，退无可退。他狂吼一声，弃了砍刀，双手抓住剑身！鲜血从指缝涌出，但他竟凭蛮力，死死钳住剑锋！
“死！”李景隆暴喝，全力前刺。剑尖一寸寸逼近雷横咽喉。
就在此时，舱外传来“轰隆”一声巨响，整条船剧烈摇晃！是炮声！“海龙号”竟在接舷战中开炮了！
船身倾斜，李景隆站立不稳，剑势一偏，刺入雷横肩窝。雷横惨嚎，松手后退，撞破舱壁，跌入下层货舱。李景隆不及追，稳住身形冲出舱外。
甲板上已是一片混乱。石勇正与清虚子缠斗，那老道身法诡异，匕首又淬了毒，石勇左臂已被划伤，伤口发黑。而船尾处，一名“海龙号”炮手竟不顾接舷，点燃了船尾炮，炮弹击中了“飞剪船”船头！所幸距离太近，炮弹掠过，只击碎部分船板，但“飞剪船”已开始进水。
更糟的是，远处海面上，出现了几点灯火——是船！看方向，是从北面来的。是敌是友？
“公爷！有船队！”了望水手嘶喊。
李景隆心头一沉。若是“海龙号”的接应，今夜凶多吉少。他当机立断：“石勇，别缠斗！夺炮！控制船尾！”
“是！”石勇咬牙，不顾伤势，挥刀狂攻。清虚子本已占上风，但见远处船队，眼中闪过一丝犹豫，竟虚晃一招，翻身跳入海中！
“追！”石勇正要跳水，被李景隆喝住：“别追！先控船！”
此时，那几艘船已驶近，看轮廓，竟是三艘水师战船！主船上，松江水师参将吴靖站在船头，手持铁皮喇叭高喊：“前方船只听着！松江水师奉命巡查！即刻停船受检！违令者，击沉！”
是吴靖！他来得正是时候！
“海龙号”上剩余的水手、护卫，见水师战船逼近，士气崩溃，纷纷弃械投降。只有那炮手还想顽抗，被石勇一箭射穿咽喉。
李景隆长松一口气，靠住船舷，这才感到左臂剧痛——方才与雷横搏杀时，被刀风扫中，划开一道深可见骨的口子，鲜血已浸透衣袖。
吴靖的战船靠拢，跳板搭上。他带兵登上“海龙号”，见满甲板尸骸，脸色凝重：“公爷，末将来迟……”
“不迟，正好。”李景隆喘了口气，“清虚子跳海了，让快艇搜。‘独眼龙’雷横受伤逃入底舱，抓住他，要活的。还有，查货舱，看那批炮在不在。”
“是！”
水兵们迅速控制全船。片刻后回报：雷横在底舱被擒，因失血过多已昏迷；货舱中，二十个长木箱整齐码放，开箱查验，确是佛郎机炮，共二十门，配炮弹四百发。另在清虚子舱房中，搜出几封密信，其中一封抬头是“燕王殿下亲启”，落款是“青龙”。
李景隆接过密信，就着灯火细看。信中言辞隐晦，但大意清晰：二十门炮已备妥，由“海龙号”运至天津，届时有人接应。另提及“北疆之事，已安排妥当，只待东风”云云。
“东风……”李景隆合上信，望向北方。天津，北疆，燕王……这一切，都指向那个他最不愿证实的猜测。
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