盛夏的晨光洒在黄浦江上，波光粼粼。码头上已是人声鼎沸，扛包的苦力喊着号子，货主与牙人讨价还价，市舶司的吏员仔细查验着船引与货物。与三个月前相比，如今的松江港井然有序了许多——每条泊位都有编号，每艘船进出都要登记，税吏再不敢随意勒索，因为不远处就有锦衣卫的了望哨。
市舶司衙门后院，李景隆正与陈瑄、钱提举议事。桌上摊着几卷图纸，是格物院根据缴获的葡萄牙火炮、火铳改良的新式火器图样。
“佛郎机炮经过改进，射程可达三里半，且装填更快。”陈瑄指着图纸，“格物院的工匠说，若全力赶工，年底前可产三十门，足够装备‘永乐’号等五艘主力战船。”
“太慢。”李景隆摇头，“水师需要至少一百门。钱提举，市舶司这月税收如何？”
“回大人，”钱提举翻开账册，“五月税收，白银十八万两，黄金四千两，另有胡椒、檀香等折银六万两。去除各项开支，净入二十万两。若照此推算，岁入二百四十万两可期。”
“拿出五十万两，扩建松江炮厂、船厂。”李景隆用朱笔在地图上圈出位置，“炮厂设在崇明岛，那里偏僻，保密。船厂再建两个船坞，专造快船。陈将军，水师还需要多少战船？”
陈瑄沉吟：“若要控制东南海疆，至少需五十艘战船，其中五千料以上大船十艘，两千料快船二十艘，其余为哨船、补给船。眼下咱们只有二十二艘，还差一半。”
“两年内配齐。”李景隆道，“钱不够，发债券；人不够，去福建、广东招募。记住，宁缺毋滥。水手要熟水性，炮手要精瞄准。训练跟不上，船造得再多也是废铁。”
“末将明白。”
“还有一事。”李景隆从案下取出一本册子，“这是从葡萄牙船上搜出的航海日志，还有几张海图。他们标注的航线、暗礁、水源地，比咱们的详实得多。陈将军，你挑一批精干水手，组成‘探海队’，按图索骥，重新勘测东海至南海的航道。每探明一条，赏银百两。”
“是！”
陈瑄、钱提举退下后，赵铁柱送进一封信：“公爷，京城来的，方师傅亲笔。”
李景隆拆开。方孝孺在信中详述了朝中近况：杨靖被斩后，反对新政的声音小了许多，但暗流未息。黄淮、郑赐等人表面恭顺，私下仍与一些勋贵、藩王往来。朱允熥聪慧勤政，每日批阅奏章至深夜，有不懂处就请教他与徐辉祖。最后提到，皇帝有意在北方推广“匠学堂”，授实学，问松江可有经验可循。
“铁柱，让文书房拟个章程，把松江匠学堂的办学细则、课程设置、师资选拔整理出来，送呈陛下。”李景隆顿了顿，“另外，从市舶司账上拨五万两，助京城开设匠学堂。记住，以陛下名义捐赠，不提我。”
“是。”
午后，李景隆换了便服，只带赵铁柱一人，去码头微服私访。这是他的习惯，每月总要抽几天，扮作寻常客商，听听市井之声。
码头西侧的茶棚里，几个船主正边喝茶边闲聊。
“……要我说，李太师这新政，利大于弊。以前出海，得偷偷摸摸，孝敬这个打点那个，最后落到自己手里没几个子儿。现在好了，领了船引，明码标价，该交多少交多少，剩下的都是自己的。”
“话是这么说，可税也太重了。十税一啊，跑一趟南洋，赚一百两得交十两。”
“十两算什么？你没见前几日‘福昌号’从满剌加回来，一船胡椒赚了五千两！交五百两税，还剩四千五，够你挣十年的！”
“这倒也是……不过听说朝廷在辽东打仗，会不会加税？”
“加税？加也得加在田赋上，跟咱们海商没关系。李太师说了，海税专款专用，修码头、建水师、设灯塔。你看这码头，比以前宽敞多了吧？听说还要在吴淞口建灯塔，夜里也能行船。”
“这倒是实惠……”
李景隆默默听着，茶未喝一口，起身离开。走到货栈区，见一群力夫正围着一个吏员吵闹。
“凭什么扣我们的工钱？说好卸一船货三十文，现在只给二十文！”
那吏员冷笑：“市舶司新规，货船必须用新式吊杆卸货，你们不用，耽误时辰，扣钱是应该的！”
“可那吊杆我们不会用啊！”
“不会用学！市舶司设了‘力夫学堂’，免费教，还管一顿饭。你们不去，怪谁？”
力夫们语塞。李景隆走近，问道：“这位差爷，力夫学堂在何处？”
吏员打量他，见是个普通客商打扮，不耐烦道：“码头东头，蓝布棚子就是。怎么，你要去？”
“看看。”李景隆点头，朝东走去。
力夫学堂确实简陋，就是个竹棚，但里面整齐摆放着几架新式吊杆模型，一个老工匠正在讲解。十来个力夫蹲在地上，听得认真。
“这是滑轮，省力。这是绞盘，稳当。学会了，一人能顶三人干，还不累腰……”
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