飞舟在弥漫着腐臭与魔气的沼泽上空艰难穿行，气氛比之前更加凝重。经此一役，所有人都明白，此次任务远比预想的更加凶险。魔族不仅知晓他们的到来，甚至精准地设下了埋伏，目标明确指向队伍中的重要人物。
凌天盘坐在角落，默默运转功法，左臂上那道被魔裔短刃所伤的痕迹在吞噬之力的作用下已基本愈合，但残留的那一丝阴冷污秽的精神烙印，却如同附骨之疽，难以彻底清除，隐隐牵动着他的神魂。这让他对那未曾谋面的紫瞳魔侯，忌惮更深。
雷莹几次将目光投向凌天，欲言又止。她性格骄傲，难以拉下脸面向这个“仇人”道谢，但方才若非凌天舍身相救，她恐怕已凶多吉少。这种矛盾的心理让她坐立难安。
剑无痕操控着飞舟，脸色冷峻。他传音给凌天和雷莹：“方才袭击，目标明确，像是冲着雷副队长来的。雷副队长，你可有头绪？”
雷莹闻言，脸色微变，沉吟片刻，传音回道：“我雷狱山雷法对魔族克制明显，或许因此被针对。”她并未提及家族与凌天的恩怨可能带来的牵连。
剑无痕不置可否，又对凌天道：“凌副队长，方才多谢你出手。你的伤势如何？”
“无碍，些许魔气侵蚀，已压制住。”凌天平静回应，并未多言。
剑无痕点了点头：“前方即将抵达目标区域边缘，血池魔巢外围警戒必然更加森严。我决定，飞舟在此隐匿，我们徒步潜入。”
命令下达，飞舟在一片相对干燥、被巨大扭曲怪木覆盖的丘陵地带悄然降落，并启动了最高级别的隐匿阵法。
二十人鱼贯而出，脚踏实地，感受着脚下淤泥的粘稠和空气中令人作呕的气息。剑无痕展开地图玉简，一道光幕浮现，标注出血池魔巢的大致方位和已知的几处警戒点。
“根据情报，血池魔巢位于沼泽中心的一片洼地，被强大的魔阵笼罩。我们的任务，是找到魔阵节点予以破坏，并伺机潜入核心区域，摧毁血池，获取情报。”剑无痕指向光幕上的几个红点，“这些是疑似节点位置。我们分三组行动，我与凌副队长各带一队，雷副队长带一队，分头探查这三个区域。无论是否发现节点，三个时辰后，于此地汇合。若有发现，以传讯符联系，不可轻举妄动！”
分组很快完成。凌天带领六名队员，其中包括了赤练，负责探查东侧区域；雷莹带领六人负责西侧；剑无痕自带剩余队员负责最为危险的正面区域。
“行动！”剑无痕一声令下，三组人马如同利箭般射入浓密的瘴雾与怪木林中，瞬间消失不见。
凌天小组按照地图指引，在泥泞与毒瘴中潜行。他强大的神识如同无形的触手，时刻扫描着周围，避开了一些潜伏的毒虫和低阶魔物。赤练跟在他身边，长鞭如同有生命的灵蛇，警惕地扫视着四周。
“凌弟弟，姐姐怎么觉得，这沼泽安静得有些诡异啊。”赤练压低声音道，“除了刚才那些伏击的，进来后连个魔影都少见。”
凌天也有同感。腐爪沼泽以魔物众多着称，如此安静，反而透着不寻常。“小心戒备，可能有更危险的东西。”
一行人继续深入，周围的树木越发扭曲，树干上布满了如同血管般的暗红色纹路，仿佛在汲取着沼泽的养分。空气中的魔气也变得更加精纯，甚至带着一丝若有若无的蛊惑之力，试图侵蚀众人的心神。
凌天运转混沌源气，轻易将这些负面能量吞噬化解。但队伍中一名修为稍弱的队员，眼神开始变得有些恍惚，呼吸急促起来。
“凝神静气！”凌天低喝一声，蕴含着一丝神魂之力，将那队员惊醒。后者冷汗涔涔，连忙紧守心神。
突然，凌天猛地举手示意队伍停下！他瞳孔微缩，死死盯着前方一片看似平静的、笼罩在淡紫色雾气的水洼。
“怎么了？”赤练警惕地问道。
“那雾气……有问题。”凌天沉声道。在他的感知中，那片淡紫色雾气并非寻常毒瘴，而是由无数细微的、如同活物般的孢子组成，散发着一种极其隐晦的生命波动和强烈的精神迷惑气息。
他捡起一块石头，注入一丝源气，掷向水洼。
石头落入紫色雾气的范围，并没有沉底，而是被那些孢子瞬间包裹、分解，连一丝涟漪都未泛起！更可怕的是，众人仿佛听到了一声极其细微、满足的叹息声从那雾气中传来！
“是‘惑心魔孢’！”队伍中一名见识广博的队员失声惊呼，“这东西能吞噬血肉，更能释放精神毒素，制造幻境，元丹境以下陷入其中都极其危险！”
众人倒吸一口凉气，难怪这片区域如此安静，有这等恐怖之物存在，其他魔物根本不敢靠近！
“绕过去！”凌天当机立断。这片惑心魔孢覆盖范围极广，强行穿过风险太大。
然而，就在他们准备绕行时，异变再生！
嗖！嗖！嗖！
数道黑影从前方的怪木林深处射出，速度快如闪电，直取凌天小组众人！赫然是几头体型瘦小、形如猎豹、皮毛漆黑、双眼猩红的魔物——影魔豹！
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