“英国人巴不得抓住美国佬的把柄,尤其是在缅甸这个烂泥坑里。他们会很乐意看到史迪威的后院,烧起一场扑不灭的大火。”
陈猛和王德发呆呆地看着王悦桐,感觉自己的脑子被一柄重锤砸得粉碎。
这位爷,不仅在跟日本人斗,在跟土匪斗,他甚至把英美两个庞然大物之间的龌龊,都当成了自己棋盘上的棋子!
这已经不是行军打仗了。
这是在万丈悬崖上走钢丝,脚下是整个世界!
“都记住了?”王悦桐问。
“记……记住了。”陈猛和王德发像两个提线木偶,机械地点头。
“放心,”王悦桐又恢复了那副懒洋洋的样子,拍了拍陈猛的肩膀,“这只是个保险,大概率用不上。毕竟,我是带着‘诚意’去的。”
他打开了另一个更大的箱子。
箱盖掀开的瞬间,一团醉人的翠绿色光芒,溢满了整个指挥部。
箱子里,整整齐齐地码放着十几块被精心切割过的翡翠原石。
每一块,都开了完美的窗口,露出内部那帝王绿的顶级种水,温润通透,仿佛盛着一汪即将滴落的春天。
王德发当场就看傻了,喉结上下滚动,口水不自觉地从嘴角流了下来。
“选几块最好的,装起来。”王悦桐淡淡地吩咐,像是让人去地里摘几颗白菜。
两天后。
王悦桐只带着两名最精悍的亲卫,和凯恩上尉一起,登上了那架C-47运输机。
飞机在轰鸣中爬升,山谷在脚下迅速变成一个不起眼的褶皱。
机舱里,王悦桐没有丝毫紧张,他甚至主动跟凯恩聊起了好莱坞。
“上尉,你觉得丽塔·海华斯怎么样?我听说她在士兵中很受欢迎。我觉得她的舞跳得不错,但在表演上,还是比不上费雯·丽有灵气。”
凯恩看着这个谈笑风生的中国军官,一时间竟有些恍惚。
他感觉自己不是在押送一个地方军阀去总部接受审查,而是在陪同一个刚刚在欧洲度假归来的年轻贵族。
经过数小时的飞行,飞机降落在印度的利多。
走出机舱的瞬间,王悦桐也被眼前的景象冲击到了。
一望无际的营房,被压路机碾压得无比平整的道路,无数穿着各色军服的军人来来往往。
卡车、吉普车、装甲车组成钢铁的洪流,川流不息。
远处,一队队B-25轰炸机正在起飞,引擎的咆哮声震耳欲聋,宣告着这个星球上最强大工业国家的意志。
这里,才是真正的战争心脏。
一个庞大、高效、并且充满力量的战争机器。
一名佩戴着上校军衔的美军参谋,早已等候在停机坪。
“王上校,欢迎来到利多。将军正在等您。”
在英雄般的欢迎仪式和令人眼花缭乱的参观后,王悦桐终于在一间宽大的办公室里,见到了那个传说中的“醋乔”——约瑟夫·史迪威。
老人瘦削而坚毅,身上的卡其布军装洗得发白,没有任何多余的装饰,但那双眼睛,却像是能剥开人的皮肉,直视骨骼。
他没有坐在办公桌后,而是站在一幅巨大的缅甸地图前。
“你就是王悦桐?”史迪威用审视的目光,上下打量着这个年轻的中国军官。
“是的,将军。”王悦桐不卑不亢地立正敬礼。
史迪威的脸上,浮现出一丝难以察觉的满意神情。
他喜欢这个年轻人的眼神。
自信,平静,没有见到大人物时的谄媚,更没有即将面对未知的恐惧。
他亲自为王悦桐佩戴上了一副崭新的上校军衔,然后又拿出了一枚代表旅级指挥官的徽章。
“王上校,鉴于你和你的部队在敌后战场做出的卓越贡献,我以盟军东南亚战区总司令的名义,正式晋升你为上校旅长!”
“你的部队,将扩编为‘幽灵’旅!司令部将为你的旅,提供全套的美式步兵旅装备!从步枪到榴弹炮,应有尽有!”
这个巨大的“大礼包”,让跟进来的凯恩都呼吸一滞。
全套美式步兵旅!
这意味着,“幽灵”部队将一跃成为整个中国驻印军中,装备最奢华的部队之一!
“感谢将军的栽培!”王悦桐的脸上,浮现出恰到好处的激动与感激。
授衔仪式结束,办公室里只剩下了史迪威、王悦桐和几个美军高级参谋。
办公室的门被关上。
之前和煦的气氛荡然无存,取而代之的,是凝重的肃杀。
史迪威终于图穷匕见。
他转过身,用一根指挥棒,重重地点在地图上一个深处日军腹地的位置。
“王旅长。”
他对王悦桐的称呼已经改变。
“你的‘幽灵’旅,将得到最好的装备,最优先的补给。而我需要你们,去完成一个任务。”
他的指挥棒,在那个点上画了一个圈,力道之大,几乎要戳破地图。
“这里,瓦鲁班。一个被日本人修建成堡垒的战略要地。”
“我需要你,率领你的部队,像一把淬毒的尖刀,插进这里,夺取它,然后不惜一切代价守住它!”
史迪威的眼睛死死盯着王悦桐,声音里没有温度,每个字都像小锤敲在人的骨头上。
“为我们即将开始的缅北总反攻,钉下第一颗,也是最重要的一颗楔子。”
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