指挥所里，刚刚还因为胜利而躁动的热空气，像是被一只无形的大手瞬间抽空，变得冰冷而稀薄。
王悦桐拿着那份由渡边呈上的情报，脸上惯有的懒散笑意，正一点一点地凝固，最后化为一片不起波澜的平静。
可陈猛却从这片平静中，嗅到了一股比面对日军冲锋时还要危险的气息。
“主人，”
渡边的声音压得极低，仿佛怕惊扰了什么，
“情报显示，日军第十八师团的参谋长，佐藤贤二，亲自接手了这次公路遇袭事件的调查。他给袭击者起了一个代号，叫‘幽灵’。”
渡边停顿了一下，似乎在组织语言。
“他还评价说，这个‘幽灵’，狡猾且贪婪。并且已经下令，所有后勤部队转入静默和伪装状态，同时加强了空中和地面的巡逻。”
指挥所里鸦雀无声。
之前那份诱人到不真实的调兵计划，此刻在众人眼中，变成了一块涂满剧毒的诱饵。
王悦桐忽然感觉后颈的汗毛，无声地立了起来。
那不是恐惧。
而是一种猎人踏入另一个更强大猎人的领地时，最原始的本能警觉。
他知道，自己那场自以为天衣无fone缝的表演，惊醒了一头他现在还惹不起的猛兽。而那头猛兽，正用他最熟悉的方式，向他发出了死亡的邀请。
“传我命令！”王悦桐的声音打破了死寂，果决得不带一丝犹豫。
所有军官下意识地挺直了腰板。
“从现在开始，中止一切针对日军公路的军事行动！”
“全旅，立即转入最高等级的防御和蛰伏状态！”
这句话如同一颗炸雷，在所有人的脑子里轰然炸开。
几个营长面面相觑，脸上满是错愕和不解。刚刚还沉浸在用美式大炮虐杀鬼子的狂喜中，怎么一转眼就要当缩头乌龟了？
“旅长！”陈猛第一个站了出来，他指着外面正在欢庆的士兵，急切地说道，“弟兄们刚见了血，士气正旺！美国人的炮弹跟不要钱似的往下砸！这时候咱们缩起来，不是自己掐灭了自己烧起来的火吗？”
“是啊旅长，咱们应该趁热打铁，再干他几票大的！”
“就是！让鬼子知道咱们‘幽灵’旅的厉害！”
军官们群情激奋，他们无法理解这道一百八十度大转弯的命令。
凯恩上尉也皱紧了眉头，他推了推自己的眼镜，语气里带着严肃的质询。
“王旅长，我必须提醒你。史迪威将军期待的是持续的骚扰，是为总攻创造有利条件，而不是一个躲在山谷里的农场。如果你停止对日军施压，我无法保证后续的物资援助，是否会被司令部重新评估。”
内部的质疑和外部的压力，瞬间交织成一张大网，罩向王悦桐。
王悦桐没有动怒，也没有过多解释。
他只是将那份关于佐藤贤二的情报，轻轻地丢在了沙盘上。
然后，他环视了一圈自己这些脸上写满亢奋与不解的部下，缓缓开口。
“一个聪明的猎人，在发现森林里有另一头更熟悉地形的熊时，会选择先加固自己的木屋，而不是继续追兔子。”
他的声音不大，却让整个指挥所瞬间安静下来。
军官们看着那份轻飘飘的情报，再看看自家旅长那双深不见底的眼睛，心中那股打了胜仗的燥热，像是被一盆冰水从头浇到脚，迅速冷却。
“所有战斗部队，全部转为工兵！”
王悦桐的第二道命令，更是让所有人瞠目结舌。
“我们的新任务，代号‘秋收行动’。目标是，在雨季到来之前，把我们脚下这片山谷，变成一座谁也啃不动的堡垒！同时，开垦所有能开垦的土地，我要看到粮食种满每一个山坡！”
种田？
在山谷里当农民？
凯恩上尉张了张嘴，感觉自己脑子里的军事常识正在被眼前这个中国人反复践踏。
他完全无法理解，一支装备精良的突击旅，为什么要在即将发动总攻的前夕，痴迷于修工事和种地。
但王悦桐已经不准备再给他们任何讨论的余地。
“这是命令。”
他用不容商量的口吻，结束了这场会议。
……
重庆，国民政府军事委员会。
昏暗的办公室里，烟雾缭绕。
军令部长徐永昌的桌子上，摆着两份截然不同的报告。
一份是盟军司令部转发来的战报，详细描述了驻缅北的“幽灵”旅，如何以精妙的战术配合盟军空袭，全歼日军一支百人规模的运输队。
“好！打得好啊！”
徐永昌看着战报，忍不住拍案叫绝，
“这个王悦桐，有点他舅舅白健生的风范！以小博大，干净利落！”
旁边的侍从官也附和道：“是啊部长，听说史迪威将军对这个王悦桐赞不绝口，已经把他破格提拔为旅长，还给了一个旅的美械装备。”
“嗯？”
徐永昌脸上的喜色微微一滞，他拿起另一份来自军统情报网的密报，眉头渐渐锁了起来。
“私自扩编到五千余人……成分混杂，收编大量土匪武装……与美军联络官过从甚密，绕开国府直接获取援助……”
他越看，脸色越是阴沉。
一个不受节制的、兵强马壮的地方实力派，正在美国的扶持下，于国境之外野蛮生长。这对于重庆而言，从来都不是一个好消息。
徐永昌放下密报，陷入了长久的沉默。
而那份军统密报的最后一页，记录的内容更是让他眼皮直跳。
“……另，据潜伏人员密报，王悦桐部不仅在战斗中俘虏了日军第十八师团的数名技术兵，更成功策反了隶属‘南满洲铁道株式会社调查部’的高级特务‘池田’（真实身份疑似为渡边）。目前，此人已被王悦桐任命为‘商贸部长’，负责其秘密的物资交易网络。”
“该部还在山谷内，划出大片土地，开始大规模种植一种据称是‘药材’的未知作物……”
密报的结尾，是军统负责人用红笔写下的一段批注，字迹锐利，力透纸背。
“此子野心，远超猛虎，非池中物。需立刻遣人，或收或抚，断不可使其脱缰。”
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