山谷里热火朝天，像一锅被彻底烧开的沸水。
震天的劳动号子压过了军号，铁镐砸进岩石的清脆声响，取代了操练场上的口令。
整个“幽灵”旅，五千多号人，都变成了这部庞大基建机器上高速运转的零件。
每个士兵的眼睛里都闪着一种近乎贪婪的光，他们盯着的不是远方的敌人，而是自己负责的那段水渠、那片梯田，以及完工后就能到手的，实实在在的功勋点。
穿着崭新美式军服的士兵，赤着膊，和一群昨天还是土匪的壮汉混在一起，喊着号子将一块巨岩从河道里撬出。
汗水顺着他们古铜色的脊背淌下，在炙热的阳光下蒸腾。
这份喧嚣，却被一个偏僻的山洞隔绝在外。
日本工程师小林，正用一块干净的麻布，仔细擦拭额头渗出的汗珠。
他刚刚结束对一段新开垦梯田的验收工作，那精准无比的等高线，让他这个帝国大学的地质学高材生都感到由衷的钦佩。
就在他准备返回工棚时，一名亲卫找到了他。
“小林先生，旅长请您过去一趟。”
小林的心脏猛地一缩。
他跟着亲卫，没有去那间喧闹的指挥所，而是被带到了一个异常隐蔽的山洞前。
洞口有两名士兵持枪肃立，神情冷峻。
走进山洞，一股阴凉潮湿的气息扑面而来，让小林打了个激灵。
山洞内部被火把照得通明，却空旷得有些诡异。
中央只摆着一张简陋的木桌，桌上和周围的地面上，散乱地堆放着一堆堆颜色各异的石头。
王悦桐就站在桌前，手里正把玩着一块淡黄色的晶体，神情专注。
“小林君，来看看这些‘宝贝’。”王悦桐没有抬头，只是招呼了一声。
小林顺从地走上前，目光落在那些石头上。
作为地质专家，他只扫了一眼，就认出了它们的成分。
他指着那块淡黄色的石头说：“主人，这是硫磺矿石，纯度很一般。”
他又指向另一堆灰白色的晶体。
“这是硝石，常被山民用来腌制肉类。这两种东西在这片山区很常见，并不值钱。”
小林的声音里带着困惑。
他不明白，这位心思深不可测的主人，为何会对这些毫无价值的东西产生兴趣。
王悦桐没有回答他的问题。
他放下手里的硫磺，随手拿起一截烧剩下的木炭，在身旁一块打磨平整的木板上，开始书写。
他的动作很慢，每一个符号都写得清晰而有力。
S + 2KNO? + 3C → K?S + N?↑ + 3CO?↑
一行简单的、由字母和数字组成的符号，静静地出现在木板上。
山洞外鼎沸的人声，在这一刻彻底消失了。
小林呆呆地看着那行字，起初是茫然。
可当他的视线将硫磺（S）、硝石（KNO?）、木炭（C）这几个元素与那行符号联系在一起时——
他的大脑停止了思考。
他脸上的血色，在瞬间褪得一干二净。
身体不受控制地剧烈颤抖起来，牙齿咯咯作响，发出令人不安的碰撞声。
作为帝国大学的高材生，他当然认识这个方程式！
这是化学的基础！
这是将几种最普通不过的物质，转化为拥有雷霆之力的恐怖力量的钥匙！
黑火药！
这不是军事。
这不是工程。
这是科学！是解构世界本源的真理！
他猛地抬头，用一种撞见神明般的眼神，死死盯着王悦桐。
这个年轻的中国军官，这个在他眼中只懂得权谋和杀戮的军阀，他怎么会懂这个？
他怎么可能懂这个？！
这种认知上的崩塌，远比王悦桐预知日军动向，更让他感到来自骨髓深处的战栗！
“看来你认识。”王悦桐的脸上，终于露出了一丝笑意。
他拍了拍小林的肩膀，那动作很轻，却让小林的身体猛地一颤。
“我不管你用什么方法，把它，变成现实。”
“成功了，1000功勋点。”王悦桐的语气轻描淡写。
“同时，你将被任命为‘兵工厂首席技术顾问’。”
巨大的诱惑和深不见底的恐惧，像两只铁钳，死死扼住了小林的心脏。
他知道自己没有拒绝的余地。
他深深地鞠躬，声音因极度的激动和恐惧而变得尖锐沙哑。
“遵……遵命！主人！”
小林几乎是连滚带爬地离开了山洞。
他召集了自己手下那几个同样是俘虏的日本技术兵，将自己关进了一个更加隐秘的实验洞穴。
在王悦桐的“神谕”面前，他们爆发出前所未有的工作热情。
他们用最原始的石臼粉碎硫磺，用磨盘研磨硝石。
在经过无数次尝试后，他们按照方程式上的配比，将三种粉末小心翼翼地混合在一起。
第一次实验，在一片空地上进行。
小林用一根长长的竹竿，挑着一撮黑色的粉末，伸向火堆。
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