新式火药的成功,像一针强心剂,打进了山谷每一个人的血管里。
兵工厂彻底变成了山谷的圣地,连站岗的哨兵,腰杆都比以前挺得直。孙振邦教授,也从一个“外来的臭老九”,变成了人人敬畏的“孙神仙”。
刘师傅彻底服了,他现在看孙振邦的眼神,活像一个刚入门的小学徒,每天端茶倒水,鞍前马后,就为了能从孙教授嘴里抠出几个他听不懂的化学名词。
山谷里的一切,都走上了一种热火朝天的正轨。
李岚的野战医院,也终于有了雏形。虽然离她要求的“无菌标准”还差了十万八千里,但至少有了独立的病房、手术台,和一套像模像样的消毒流程。
她每天忙得脚不沾地,用自己精湛的医术,把一个个在训练中受伤、或者被毒虫猛兽袭击的士兵从死亡线上拉回来。
她刻意让自己不去想王悦桐,不去想那个用最野蛮的手段推行着最“文明”制度的男人。
她只是默默地看着山谷的变化。看着梯田一垄一垄地被开垦出来,看着工兵们在山谷外围建起越来越坚固的防御工事,看着夜校里传出士兵们磕磕巴巴的读书声。
这里,像一个巨大的、充满了矛盾的漩涡。一边是近乎原始的野蛮,另一边,却又勃发着让她都感到心惊的、强大的生命力。
她搞不懂,也看不透。
这天,运输机那熟悉的引擎咆哮声,再次划破了山谷的宁静。
凯恩上尉从飞机上跳了下来。
但他这次没有像往常一样,笑着过来跟王悦桐勾肩搭背,而是板着一张脸,径直走向指挥所,皮靴踩在地上,发出沉重的“咯噔”声。
指挥所里,凯恩从公文包里抽出一份电报,拍在王悦桐面前。
他的声音,冷得像冰。
“王,这是史迪威将军的亲笔电报。”
王悦桐扫了一眼电报上的内容,眼角微不可查地跳了一下。
电报的措辞,极其严厉。
史迪威的耐心已经耗尽。
华盛顿的政客们正在质疑他,为什么把宝贵的战略物资,投给了一支只会“躲在山里挖石头”的中国部队。
盟军在其他战场的捷报频传,而缅甸战区,却像一潭死水。
他需要一场胜利,一场能堵住所有人嘴的胜利。
电报的最后,是命令,没有商量余地的命令。
“命令‘幽灵’旅,于十五日内,对日军第十八师团重要前沿据点——孟关,发动一次牵制性攻击。”
“若无法执行,自下月起,美方将中断对‘幽灵’旅的一切物资供应。”
“一切!”凯恩加重了语气,蓝色的眼睛里没有一丝温度。“包括食品、药品、燃料。”
屋子里的空气一下子变得凝重起来。
陈猛和几个刚刚闻讯赶来的营长,脸色瞬间就变了。
断了美国人的援助?那还了得!
他们现在吃的、穿的、用的,大半都靠那架隔三差五飞来的运输机。
没有了美国罐头,弟兄们就要重新开始啃草根树皮;
没有了盘尼西林,李医生的医院就要关门大吉;
没有了黄金,他们拿什么去跟乃坤换那些紧俏物资?
“打就打!怕他个鸟!”
一个性如烈火的营长第一个吼了起来。
“旅长!咱们的冲锋枪造出来了,新火药也够劲!正好拉出去,让小鬼子尝尝咱们的厉害!”
“对!打!憋了这么久,骨头都快生锈了!”
“这是给咱们正名的好机会!让美国佬看看,咱们不是孬种!”
作战参谋们也围了上来,一个个摩拳擦掌,义愤填膺。
在他们看来,这不光是一道命令,更是对他们荣誉的挑战。
拒绝,就等于承认自己是缩头乌龟。
整个指挥所,瞬间被一股狂热的好战情绪所笼罩。
只有王悦桐,一言不发。
他只是静静地盯着墙上那副巨大的军事地图,目光像被胶水粘在了“孟关”那两个字上。
孟关。
日军第十八师团,这个被称为“丛林之王”的精锐部队,在缅北防线上最重要的一颗钉子。
那里,有超过一个大队的日军精锐,有永备工事,有重炮,有经营了数月之久的交叉火力网。
王悦桐比任何人都清楚,以“幽灵”旅现在的实力,去啃孟关,无异于以卵击石。
他的冲锋枪,看似威力强大,但在三百米外的精度几乎为零,故障率依然高得吓人,根本无法和日军的三八大盖进行阵地对射。
他的士兵,虽然士气高昂,但大多是新兵,缺乏大规模阵地攻防的经验。
他的工业基础,更是脆弱得像一层窗户纸,一场高强度的战斗,就能把他辛辛苦苦攒下的那点家底,消耗得一干二净。
现在冲出去打孟关,就是一场彻头彻尾的自杀。
可是,拒绝史迪威的命令,同样是死路一条。
他被逼到了墙角。
“都给我出去。”
王悦桐忽然开口,声音不大,却带着一股不容抗拒的疲惫。
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