自那次菜市场的无声交锋后，陈晓感觉自己像是被投入了一个巨大的、无形的角斗场。对手隐匿在暗处，手段层出不穷，却又总是保持在某种微妙的界限之下，仿佛在试探，在观察，在玩一场猫鼠游戏。
云砚依旧每日送着她的快递，神色如常，仿佛那些如影随形的窥视和层出不穷的小动作，不过是恼人的蚊蝇。但陈晓知道，前辈并非无动于衷。她的应对方式，更像是一种极致的“无视”和“化解”。
归一阁的手段变得越来越刁钻。
有时，是交通信号灯在云砚的三轮车通过时，会诡异地延迟几秒变红，试图制造混乱或事故。云砚总能以毫厘之差穿过路口，或者干脆提前拐入另一条小路，让那精心设计的“意外”落空。陈晓甚至怀疑，前辈是不是连每个路口信号灯的切换时序都记在了脑子里。
有时，是派单系统会突然出现一些极其偏远、或者要求极其苛刻（如必须在三分钟内送达否则拒收）的“幽灵订单”。云砚会直接忽略，或者干脆利落地点击“无法完成”，任由系统扣掉那点微薄的信用分，也绝不踏入明显是陷阱的区域。
更有时，是某些“客户”在签收时，会试图进行一些看似无意的肢体接触，或者递上一些附着着微弱精神暗示的小礼物（如一支印着奇怪logo的圆珠笔，或一包带着异样香气的纸巾）。云砚从不触碰，也从不接受，只是用那双平静无波的眼睛看着对方，直到对方讪讪地收回手。
陈晓跟在身边，亲眼目睹着这一切。他从最初的紧张、愤怒，逐渐变得沉默、观察。他开始学习云砚的应对方式——不是硬碰硬的对撞，而是精准的预判、灵活的规避和彻底的漠视。他学着用自己那点规则之力，去感知环境中那些不自然的“扰动”，去分析那些看似巧合背后的逻辑链条。
他甚至开始尝试模仿。当有一次，一个伪装成路人、试图将某种追踪器扔进三轮车车斗的家伙靠近时，陈晓提前零点几秒，用一股极其微弱的规则之力，巧妙地改变了那追踪器的抛物线轨迹，让它掉进了路边的排水沟。动作隐蔽，几乎没有任何能量波动。
云砚似乎察觉到了，回头看了他一眼，没说话，但眼神里似乎掠过一丝几不可察的……认可？
这种无处不在的、低强度的骚扰和试探，持续了将近一周。陈晓感觉自己像是一块被放在砂纸上反复摩擦的铁块，虽然痛苦，却也在这种压力下，将自身对规则的感知和应用磨砺得更加敏锐和凝练。他的规则屏障构建得越来越快，越来越稳固；对环境中异常规则波动的侦测也越发精准。
他知道，这是归一阁的“压力测试”，也是在不断收集他和前辈的数据。但他不再像最初那样恐慌，反而生出一种与之周旋的、近乎冷静的战意。
这天傍晚，云砚接到了一个送往城隍庙的“特殊加急件”。物品栏只写着“积压文书，需协助归档”，报酬却高得有些不寻常。
再次来到城隍庙后门那条清净的小巷，开门的依旧是那位穿着西装、戴着金丝眼镜的沈城隍。只是这一次，他脸上没有了之前的恭敬和从容，反而带着一种难以掩饰的焦虑和疲惫，连西装都显得有些皱巴巴。
“云前辈！您可算来了！”他几乎是抢着接过云砚递过去的那个轻飘飘的文件袋，看也没看就塞进怀里，然后压低声音，语速极快地说道，“出事了！前几天……庙里接收的一批从下面……呃，从‘相关单位’移交过来的、等待轮回审核的灵体，数据……数据被篡改了！”
他擦了擦额头并不存在的冷汗：“不是普通的错误，是规则层面的篡改！有几个本该投入畜生道的恶灵，被修改了‘业力判定’和‘功德记录’，眼看就要被错误地安排进人道富贵之家！这要是出了纰漏，捅到上面，小神我……我这身官袍怕是保不住了！”
云砚看着他，没说话。
沈城隍赶紧补充道：“小神知道前辈规矩！报酬绝无问题！只求前辈出手，帮忙……‘校准’一下数据，把那些被篡改的记录恢复原样！庙里的系统权限，暂时对您开放！”
他拿出那块曾经给过云砚的、散发着法则波动的金色令牌，双手奉上，姿态放得极低。
云砚接过令牌，神识沉入其中。瞬间，她仿佛接入了一个庞大而繁杂的数据库，里面是无数灵体的生平记录、业力结算、功德点数以及等待分配的轮回通道。果然，在几个特定的数据流中，她感知到了极其隐蔽的、属于归一阁那种冰冷精准风格的规则篡改痕迹。手法很高明，几乎是嵌入在底层逻辑里，寻常的城隍系统自检根本无法发现。
麻烦。
而且，是涉及轮回规则、可能引发后续一系列因果连锁的大麻烦。
归一阁……连地府的轮回系统都敢插手？他们到底想干什么？仅仅是制造混乱？还是有着更深远的目的？
云砚的目光冰冷了几分。
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