停车场内的死寂被甩在身后，三轮车冲入淅淅沥沥的雨幕，将那片规则残骸与惊惧远远抛开。雨水敲打着顶棚，发出密集的声响，冲刷着方才那短暂却惊心动魄的交锋留下的无形痕迹。
陈晓坐在后斗，雨水打湿了他的头发和衣衫，冰冷的感觉让他因震撼而有些发烫的头脑稍稍冷却。他回头，透过雨帘，已看不见那栋智能公寓楼的轮廓，但脑海中依旧反复回放着云砚那如同神只临世般、轻描淡写瓦解八名“裁决者”的画面。
规则定义权……
这就是站在规则顶点的力量吗？
他转回头，看着前方云砚在雨中依旧沉稳开车的背影。那背影似乎与往常并无不同，但此刻在他眼中，却仿佛蕴含着能定住整个混乱世界的重量。
“前辈……”他张了张嘴，声音有些干涩，却不知该问什么。问那力量从何而来？问归一阁接下来会如何报复？似乎都显得多余而苍白。
“怕了？”云砚的声音混在雨声和引擎声中传来，依旧没什么起伏。
陈晓用力摇了摇头，雨水从发梢甩落：“不！只是……觉得自己太弱了。”
他握紧了拳头，指节因用力而微微发白。亲眼目睹那宛如天堑的差距，一种混合着无力感和强烈渴望的情绪在他心中灼烧。他不想永远只能躲在前辈的身后，眼睁睁看着，甚至连理解的资格都没有。
云砚似乎轻笑了一声，很轻，几乎被风雨声淹没。
“弱是正常的。”她淡淡道，“我像你这么大的时候，还在山门口扫叶子，琢磨怎么用扫帚尖勾起三片落叶同时不掉。”
陈晓：“……”这比喻……还真是前辈的风格。
“路要一步步走，规则要一点点悟。”云砚的声音继续传来，带着一种罕见的、近乎教导的意味，“盯着山顶看，容易摔跤。看好脚下的路，踩实了，自然就能上去。”
陈晓怔了怔，品味着这番话。是啊，好高骛远并无意义。他现在要做的，不是空想那遥不可及的力量，而是将每一次危机、每一次观察、每一次推演，都化为踏实的积累。
他深吸了一口带着雨水和城市气息的空气，感觉心中的躁动平息了不少。
“是，前辈。我明白了。”
三轮车驶过积水的路面，溅起细碎的水花。霓虹灯在湿漉漉的街道上晕染开模糊的光斑，城市在雨夜中展现出一种不同于白日的、朦胧而坚韧的生命力。
接下来的几天，归一阁仿佛真的被云砚在停车场展现的力量所震慑，彻底陷入了沉寂。那些冰冷的窥视感几乎完全消失，连陈晓规则模型中那些一直活跃的“地脉偏转器”节点，其能量流动也似乎变得平稳了许多，像是被强行按下了暂停键。
但这沉寂，反而让陈晓感到一种山雨欲来的压抑。他知道，归一阁绝不会善罢甘休。暂时的退缩，只意味着下一次出手，将更加致命，更加难以预料。
他没有放松警惕，反而更加专注于自身的修行。他将停车场那场战斗的每一个细节都在脑中反复复盘，不是去模仿云砚那无法企及的力量运用，而是去理解她在面对不同规则攻击时，那种精准到极致的判断和应对思路。那是一种基于对规则本质深刻理解的、近乎本能的战斗智慧。
同时，他也更加小心地感应着那枚“界域之契”的碎片。碎片依旧沉寂，古老的封印缓缓流转，仿佛亘古不变。但他能感觉到，随着归一阁行动的加剧，这碎片与他之间那丝微妙的联系，似乎也在隐隐增强。它像是一个沉默的见证者，又像是一个等待着时机的……钥匙？
这天夜里，陈晓独自在出租屋中打坐，规则之力在体内缓缓运转，尝试着构建一个更复杂、更稳固的复合型规则屏障。这是他根据《一百例》后半部分的内容和自己多次遇险的经验，自行设计的防御结构。
就在屏障即将成型的关键时刻，他胸前那枚云砚留下的、如同油渍般的印记，突然毫无征兆地传来一阵极其微弱、却尖锐的刺痛感！
不是预警危险，而是一种……仿佛被什么东西强行“扫描”或“标记”了一下的感觉！
陈晓猛地睁开眼睛，规则感知瞬间提升到极致！然而，房间里一切如常，窗外夜色宁静，没有任何异常的规则波动残留。
是错觉？
不！那刺痛感虽然短暂，却无比清晰！
他立刻起身，仔细检查房间内外的规则环境，甚至冒险将一丝规则感知探向街道。依旧一无所获。那股“扫描”的力量来得快去得也快，没有留下任何痕迹，如同最狡猾的幽灵。
是归一阁的新手段？某种超远距离、极其隐蔽的规则探测？他们的技术已经进化到这种程度了？连前辈留下的印记都能触发感应？
一股寒意顺着脊椎爬升。他知道，自己可能已经被某种更高级的方式锁定了。对方不再依赖于肉眼或常规的规则观测，而是使用了某种他无法理解的技术。
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