他顿了顿，暗红微光转向陈晓：“现在，证明你们的诚意。让我看看，你们是否真的接触过‘星核之钥’相关的物品。否则，星图的完整部分和关于‘混沌泉眼’更详细的信息，你们休想得到。”
陈晓沉默了一下，缓缓从贴身口袋中，取出了那个被墨衡用微型力场暂时封存的、残缺的金属圆盘“钥匙”。他没有拿出“星核”，那太危险。力场散发着微弱的幽蓝光芒，映照出圆盘上古朴而残破的纹路。
在看到圆盘的瞬间，‘老笛’兜帽下的暗红微光猛地暴涨！整个斗篷都剧烈地颤抖起来！一股混杂着激动、悲伤、难以置信的强烈情绪波动，如同实质般扩散开来！
“是它……真的是它……‘第七星核’的‘共鸣钥’残片！”‘老笛’的声音颤抖得不成样子，他猛地站起，似乎想冲过来，但又强行克制住，“你们……你们从哪里得到的？迦罗大人呢？！他还……？”
“迦罗守望使，已经化为尘埃，与混沌同眠。”陈晓沉声回答，收起了圆盘，“我们在一处‘混沌边缘’的遗迹中，找到了他的遗骸和这件物品。现在，该你了。‘混沌泉眼’的详细信息，以及……你究竟是谁？为什么对‘第七星核’和迦罗如此了解？”
‘老笛’仿佛被“化为尘埃”几个字击中了，佝偻的身体晃了晃，暗红微光黯淡了许多。他缓缓坐回箱子，沉默良久，才用一种仿佛瞬间苍老了许多的声音说道：
“我……曾是迦罗大人麾下，‘第七守望序列’的随军技师……代号‘灰烬’。负责维护星核外围设备和部分舰船。‘断裂之役’最后阶段，我们护送重伤的迦罗大人撤离，遭遇‘归寂学派’的‘肃静使徒’追击……一场恶战，舰队几乎全灭。我所在的辅助舰被击毁，靠着逃生舱和一点运气，坠毁在这片星域附近，被路过的拾荒者所救……但我的身体受到严重污染和规则创伤，只能依靠这套维生装置和偶尔出售一些知识、修理技术苟延残喘……”
他伸出干枯的手，轻轻掀开了兜帽的一角。
兜帽下，并非完整的头颅，而是一个半透明的、布满细微裂纹的晶体容器，里面悬浮着一团黯淡的、仿佛随时会熄灭的暗红色灵魂之火！容器连接着许多细小的管线，延伸进斗篷下的躯体。那所谓的“眼睛”，正是灵魂之火最核心的光点。
“‘灰烬’……”玄玑喃喃道，这个名字在迦罗的记忆碎片中，似乎是一个擅长精密操作和规则分析的沉默技师形象。
“是我。”‘灰烬’（老笛）的声音带着无尽的疲惫，“我以为……迦罗大人早已……没想到，他的遗泽和‘共鸣钥’，还能被后来者找到……你们，是‘环’的新继承者吗？”
“我们持有‘平衡之契’与‘守望之契’的碎片，正在寻找修复之路，对抗‘归寂’。”陈晓坦诚了一部分，“现在，我们的同伴急需‘混沌泉眼’来唤醒沉寂的本源。请告诉我们你所知道的一切。”
‘灰烬’的灵魂之火微微波动：“‘混沌泉眼’……是‘环’时代，一些追求混沌之道的先贤，在特定规则交汇点开辟的小型稳定区域，内部充斥着温和的‘活性混沌’，对于混沌规则相关的存在是极佳的疗伤和修炼圣地。迦罗大人记忆中的那个坐标，是真实的，我曾随他去过一次，为一位受伤的混沌侧盟友运送物资。但那里极其隐蔽，且入口被强大的天然混沌迷障守护，没有准确的航法和‘信物’，几乎不可能找到。”
他调出一个更完整的光影星图，上面标注着详细的航道转折点、能量潮汐规律、以及最重要的——一枚不断变化的、由混沌符文构成的“钥匙”图案。
“这是进入‘混沌泉眼’区域的动态密匙，需要以特定的混沌规则频率激发。你们的同伴若是混沌本源沉寂，靠近泉眼，应该能被其自然散发的活性混沌气息刺激，有望苏醒。但能否完全恢复，要看她自身的根基和造化。”
他将数据完整传给了陈晓：“至于你们……持有‘共鸣钥’残片，虽然损坏，但它与‘第七星核’本是一体。星核是锚点，钥匙是控制器和共鸣器。完整的钥匙，能调用星核力量，甚至在一定程度上感应其他星核或‘环’的核心碎片……可惜，它损坏太严重了。”
‘灰烬’的灵魂之火看向陈晓，带着一丝希冀：“你们……找到‘第七星核’本体了吗？”
陈晓犹豫了一瞬，点了点头：“是的，它与钥匙在一起。”
“果然……”‘灰烬’的光点闪烁，“星核是‘环’的重要基石，蕴含着庞大的规则力量和远古信息。它本身也是……一个‘道标’。”
“道标？”
“嗯。”‘灰烬’的声音变得低沉，“‘环’的七个主要星核，在完整时，共同维系着‘环’的稳定，也构成了一个覆盖广袤星域的‘共鸣网络’。即使‘环’断裂，星核流散，只要星核本体未彻底毁灭，彼此之间，以及与‘环’的某些最深层的‘核心协议’之间，仍然存在着极其微弱的、超越常规时空的‘共鸣联系’。这种联系，可以被特殊的仪器或感知捕捉到……‘归寂学派’一直在搜寻星核，一方面是为了获取其力量，另一方面，很可能就是想通过星核之间的共鸣，反向定位‘环’可能残留的‘核心’，或者其他重要碎片的位置！”
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