宫变虽被迅速平定,但余波却在朝堂内外持续震荡。
十名与瑞王有牵连的官员被革职查办,京畿大营进行了一次彻底的清洗,就连宫中也有不少低阶宫人因涉嫌传递消息而被处置。
一时间,人人自危,京城笼罩在一片肃杀之气中。
沈彦之借此机会,大力整顿朝纲,提拔了一批忠于皇室的寒门子弟,同时加强了对军队的掌控。
经此一役,他的皇权更加稳固,但眉宇间的阴郁却并未散去——沈谨之依旧在逃,就像悬在头顶的一把利剑,不知何时会落下。
陈月仪的孕期进入了第七个月。因前番宫变受惊,加之连日来为朝事忧心,她的身子越发沉重。
太医叮嘱必须绝对静养,甚至连每日妃嫔请安都免了。
她大多时间都卧在榻上,腹部高高隆起,双腿浮肿得厉害,连鞋袜都需宫人小心伺候才能穿上。
这日,沈彦之来看她,见她脸色苍白,眼下有着淡淡的青影,不由得心疼道:“仪儿,你脸色不好,可是哪里不适?”
陈月仪勉强笑了笑:“臣妾无事,只是这孩子近日动得厉害,夜里总睡不安稳。”
她抚着肚子,感受着里面小生命的躁动,眉宇间带着一丝不易察觉的忧虑。自从宫变那夜后,她便时常心悸,胎动也比往日频繁剧烈了许多。
沈彦之握住她微凉的手:“都是朕不好,让你受累了。太医开的安胎药可按时服了?”
“陛下放心,张太医每日都来请脉,药也一直吃着。”
陈月仪柔声道,“只是陛下,瑞王那边……可有什么消息?”
提到沈谨之,沈彦之的脸色沉了下来:“朕已下令全国通缉,各州府关卡都设了盘查,但他就像人间蒸发了一般,毫无踪迹。”
他顿了顿,“不过朕收到密报,北狄和东黎的联军近日攻势有所减弱,似乎也在观望。”
陈月仪心中一动:“陛下是说……瑞王可能逃往了北狄或东黎?”
“极有可能。”
沈彦之点头,“他如今在国内已无立足之地,唯有投靠外敌这一条路。若真如此……”他没有说下去,但眼中满是忧色。一个熟悉大周内情的皇子投靠敌国,对边境战事无疑是雪上加霜。
陈月仪沉默片刻,轻声道:“陛下,既然瑞王可能已不在国内,我们或可暂时将重心放在边关战事上。只要前线稳固,他在外兴风作浪的空间就有限。”
“仪儿所言极是。”沈彦之叹了口气,“只是苦了你了,怀着身孕还要为这些事劳心。”
“能为陛下分忧,是臣妾的福分。”陈月仪依偎在他怀中,感受着他胸膛传来的温暖,稍觉安心。
然而,她的内心深处,总有一丝不安挥之不去。沈谨之那样的人,真的会甘心寄人篱下吗?
时光荏苒,转眼已入深秋。
陈月仪怀胎九月,腹大如箩,行动极为艰难,生产就在这几日了。
边关的战事在僵持数月后,终于出现了转机——镇北军在一次夜袭中重创北狄主力,东黎水师也因补给不畅而暂缓攻势。
捷报传回,举国欢腾,沈彦之紧绷了数月的眉头终于舒展了几分。
然而,就在这形势一片大好之际,一场更大的阴谋却在暗处悄然发动。
十月初八,深夜。
陈月仪正因腹中阵痛难以入眠,忽听宫外传来隐约的喊杀声,随即长春宫外火光冲天!
怎么回事?陈月仪强撑着坐起,额上满是冷汗。
云岫急匆匆进来,脸色煞白:娘娘,不好了!宫外突然出现大批叛军,已经攻破乾清门,直逼内廷而来!
叛军?陈月仪心头一紧,是谁的兵马?
是...是瑞王!
云岫声音发颤,他不知从哪里调来的兵马,至少有五千之众!禁军正在拼死抵抗,但叛军来得突然,宫门怕是守不住了!
沈谨之!他果然没有放弃!陈月仪抚着剧痛难忍的腹部,强迫自己冷静下来。
边关大捷,朝廷上下松懈之际,正是他最好的动手时机!
陛下呢?她急问。
陛下已经在乾清宫指挥平叛,特命奴婢等誓死护卫娘娘!
就在这时,殿外传来兵刃相交之声,叛军竟然已经攻到了长春宫外!侍卫们拼死抵抗,但叛军人数众多,眼看就要突破防线。
娘娘,从密道走吧!云岫急道,再晚就来不及了!
陈月仪却摇了摇头。她如今临盆在即,根本走不了密道。况且,若她逃走,沈谨之必定会迁怒于留守的宫人。
扶本宫去前殿。她咬牙道,本宫倒要看看,他沈谨之敢不敢弑杀怀有龙嗣的自己!
当陈月仪在宫人搀扶下出现在长春宫前殿时,叛军刚刚突破最后一道防线。为首的正是沈谨之,他一身戎装,脸上带着志在必得的狞笑。
小皇嫂别来无恙?他目光落在陈月仪高耸的腹部,眼中闪过一丝恶意,看来臣弟来得正是时候,正好可以亲眼见证新皇子的诞生。
沈谨之,你大胆!陈月仪强忍着阵痛,厉声道,陛下待你不薄,你竟敢谋逆造反!
待我不薄?沈谨之冷笑,将我禁足府中,削我权柄,这就是待我不薄?小皇嫂,识时务者为俊杰,只要你肯束手就擒,我或许可以留你和你腹中孩儿一条生路。
就在这时,远处传来震天的喊杀声,沈彦之亲自率领援军赶到!原来他早有准备,在宫中设下重重埋伏,就等沈谨之自投罗网。
沈谨之,你的死期到了!
沈彦之的声音如同惊雷。
沈谨之见大势已去,眼中闪过一丝疯狂。他突然策马冲向陈月仪,手中长剑直指她的心口!
既然我得不到,那就谁都别想得到!
娘娘小心!
云岫惊呼着挡在陈月仪身前。
就在这千钧一发之际,陈月仪腹中传来一阵撕心裂肺的剧痛,温热的羊水顺着腿间流下。她眼前一黑,再也支撑不住,软软地倒了下去。
仪儿!沈彦之目眦欲裂,一箭射向沈谨之。
混乱中,只听沈谨之发出一声惨叫,随即被蜂拥而上的禁军制服。
而陈月仪已经陷入半昏迷状态,只觉得下身暖流如注。
传太医!快传太医!
沈彦之抱起奄奄一息的陈月仪,声音颤抖,仪儿,坚持住,我们的孩子马上就要出生了......
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