礼炮九响，琼林苑朱门洞开。
新科进士们身着青罗进士服，在礼部官员引领下依次入序。三鼎甲位列前首——陆清辞气度雍容，陈致远温润如玉，林安民虽衣着朴素却目光如炬。
礼部尚书苏喆环视全场，对身旁的翰林院掌院学士低语：“这一科三鼎甲，皆是经世之才。”
辰时三刻，净鞭三响，韶乐大作。
“陛下驾到——太子殿下驾到——”
沈彦之身着十二章纹龙袍，在仪仗簇拥下缓步登阶。
太子沈泽晟紧随其后，杏黄朝服衬得少年储君英姿勃发。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
声震九霄的朝拜声中，沈彦之从容落座：“众卿平身。今日琼林盛宴，既是庆贺新科进士金榜题名，更是朝廷选贤任能之盛典。”
教坊司献《鹿鸣》之章，七十二名舞姬翩跹起舞。酒过三巡，内侍省总管捧旨上前：
“奉天承运，皇帝诏曰：新科进士皆为国家栋梁，特赐宫花，永记殊荣。”
太子沈泽晟适时起身：“父皇，儿臣愿亲自为三位鼎甲簪花。”
他先为陆清辞簪上金丝宫花：“清辞兄今日风采，不负十年苦读。”
接着为林安民簪花时，太子郑重道：“林榜眼心系黎民，他日必为良臣。”
最后行至陈致远面前，眼中含笑：“表兄高中探花，舅母今早入宫时喜不自胜。”
陈致远低声回应：“母亲特意嘱咐，要臣代问殿下安。”
簪花礼毕，沈彦之示意内侍呈上一卷画轴。
当画卷徐徐展开，众臣惊叹——竟是失传已久的《韩熙载夜宴图》。
“此画乃前朝宫廷珍藏，朕特命人寻得。”
沈彦之朗声道，“今日悬挂于此，愿诸位效法古人雅集，畅所欲言。”
礼部尚书激动起身：“陛下以古画励今贤，实为明君之举！”
赋诗环节将宴会推向高潮。沈彦之挥毫泼墨，笔走龙蛇：
《赐新科进士》
琼林盛宴聚群英，金榜题名沐圣恩。
丹心报国平生志，文章济世此时情。
莫负青春勤政事，当思黎庶念苍生。
他日朝堂相见处，共铸盛世太平年。
太子沈泽晟从容接笔，略一沉吟：
《和父皇赐新科进士》
春风得意马蹄轻，琼林宴上会群英。
十年寒窗终有成，一朝成名天下惊。
当思报国酬壮志，莫忘初心念苍生。
来日朝堂共议事，同心协力致太平。
陆清辞执笔立就，字迹刚劲：
《感恩御赐琼林宴》
琼林花开映日红，圣恩浩荡沐春风。
金榜题名非吾愿，报效朝廷方为忠。
愿效范文正公志，先忧后乐在心中。
他年若得遂夙愿，定教四海颂皇风。
林安民饱蘸浓墨，挥笔而就：
《琼林宴感遇》
布衣出身蒙圣恩，琼林宴上泪沾襟。
十年苦读终有报，一朝成名感君心。
愿效包拯清廉志，执法如山不负民。
他日若能入青云，定教天下无寒贫。
陈致远从容提笔，字迹俊秀：
《琼林宴感怀》
春风拂面琼林宴，圣主恩深似海渊。
愿效周公吐哺志，礼贤下士效前贤。
常平仓里存仁义，黎庶家中有余钱。
但求天下无饥馑，不枉今朝中探花。
众官员品评诗作，赞叹不已。
礼部尚书点评道：“陆状元诗显胸襟，有宰相气度；
林榜眼诗见风骨，心系黎民；
陈探花诗露才情，家学渊源。”
翰林院掌院学士补充道：“三鼎甲诗作各具特色，皆为上乘之作。”
就在气氛热烈之际，沈彦之忽然道：“今日群贤毕至，朕欲效法太宗皇帝，与诸位共议国是。”
他目光扫过三位鼎甲：“若令尔等即刻上任，最先要做何事？”
陆清辞从容应答：“臣请整顿漕运，疏通南北命脉。”
林安民躬身道：“臣愿赴江南，厘清田赋积弊。”
陈致远沉稳回应：“臣请修撰律例，完善典章制度。”
三位老臣相视颔首：
“后生可畏！”
“此三人，他日必为栋梁！”
沈彦之满意颔首，正要开口，忽见太子起身：
“父皇，儿臣有一请。
愿与三位立下盟约：十年之后，再看今日抱负可曾实现。”
内侍捧上明黄绸缎。太子挥毫写下“十年之约”，三鼎甲依次署名，沈彦之亲自钤印。
“善！”皇帝朗声笑道，“十年后，朕要亲眼见证尔等实现今日抱负！”
此时夕阳西沉，苑中千盏宫灯齐明。教坊司奏起《太平乐》，百官纷纷离席敬酒。
礼部官员向陆清辞道贺，翰林院众学士与陈致远叙谈，而林安民身边也聚集了不少寒门出身的官员。
场面热烈，其乐融融。
沈彦之俯瞰全场，对太子低语：
“晟儿，记住今日场景。为君者，当知人善任，使英才各得其所。”
太子郑重应道：“儿臣定当效法父皇，广纳贤才。”
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