永平十九年春,紫禁城万人空巷。
三年一度的科举考试即将放榜,朱雀大街上早已挤满了前来观榜的士子百姓。
而在皇城之内,一场更为重要的殿试正在进行。
太和殿内,沈彦之端坐龙椅之上,文武百官分列两侧。
今日是殿试之日,经过层层选拔的贡士们正在伏案疾书。
礼部尚书苏喆上前禀报:陛下,时辰已到,请陛下命题。
沈彦之微微颔首,目光扫过殿内众贡士。
他的目光在三个年轻贡士身上稍作停留:身着月白儒衫的陆清辞气度从容,青衣儒衫的陈致远温润如玉,而坐在角落身着洗得发白的蓝布长衫的林安民,虽然衣着朴素,但眉宇间自有一股不凡的气度。
今日的题目是:论漕运新政之得失。沈彦之缓缓开口。
题目一出,不少贡士都露出讶异之色。
这题目看似简单,实则暗藏玄机——漕运新政是当今圣上亲自推行的政策,既要论述得失,又不能触怒龙颜,着实考验功力。
陆清辞略一沉吟,便提笔蘸墨,下笔如行云流水。
陈致远则是凝神思索片刻,方才落笔,字字斟酌。
而林安民则是不假思索,挥毫泼墨,仿佛胸中早有成竹。
沈彦之暗暗观察着这三人的神态,心中已有计较。
两个时辰后,贡士们陆续交卷。
沈彦之亲自阅卷,当看到陆清辞的答卷时,眼中闪过惊艳之色。
好一个漕运之利在通天下,漕运之弊在困一方他忍不住击节称赞,见解深刻,文采斐然!
接着看到陈致远的答卷,沈彦之再次点头:设立常平仓之议,与朕近日所思不谋而合。
而当阅到林安民的试卷时,沈彦之更是拍案叫绝:取之于民,用之于民,此言深得朕心!
三份试卷在众臣间传阅,引来一片赞叹之声。
陆清辞此文,格局宏大,颇有宰辅之才!
陈致远建议切实可行,实为良策!
林安民出身寒门,却心系黎民百姓,难得难得!
经过众臣评议,三甲终于确定。当礼部尚书唱名时,整个太和殿鸦雀无声。
一甲第一名,陆清辞!
陆清辞从容出列,躬身行礼:学生陆清辞,叩谢陛下隆恩。
一甲第二名,林安民!
身着布衣的林安民稳步出列,虽然衣着朴素,但举止从容:学生林安民,叩谢陛下隆恩。
一甲第三名,陈致远!
陈致远优雅行礼:学生陈致远,叩谢陛下隆恩。
沈彦之满意地打量着三人:三位学子皆是国之栋梁。陆清辞,朕看你文中提到漕运之利在通天下,漕运之弊在困一方,可否细说?
陆清辞不卑不亢地答道:回陛下,漕运连通南北,利在朝廷税收,利在物资流通。然沿途百姓常因漕运之需而误农时,因漕船过往而损田亩,此即困一方之弊。学生以为,当建立补偿之制,使百姓不致因国事而受损。
说得好!沈彦之赞道,又转向林安民,林爱卿,你文中取之于民,用之于民八字,深得朕心。
林安民躬身道:陛下明鉴。学生出身寒微,深知民间疾苦。漕运所取,皆出自民力;漕运所利,当反哺民生。
最后,沈彦之看向陈致远:你文章中设立常平仓之议,甚合朕意。
陈致远谦逊道:学生愚见,能得陛下赏识,实乃荣幸。
这时,阳光透过殿门照在三人身上。陆清辞气度雍容,如芝兰玉树;
陈致远温文尔雅,似清风明月;
林安民虽然衣着朴素,但眉宇间的浩然之气,丝毫不逊于另外两人。
与此同时,太和殿外,陈月仪在宫人簇拥下静静等候。
虽然不能进入殿内观礼,但她心中始终记挂着今日参试的侄儿,也关心着自幼在东宫长大的陆清辞。
娘娘,云岫轻声道,殿试应该快结束了。
陈月仪望向紧闭的殿门:清辞和致远都在殿试,但愿他们都能有个好结果。
正说着,殿门开启,宫人匆匆来报:娘娘,殿试结束了!陆世子高中状元,陈公子高中探花,榜眼是一位叫林安民的寒门学子!
陈月仪顿时喜上眉梢,但仍保持着皇后的端庄仪态。
不久后,新科进士们鱼贯而出。
陈致远一眼就看到了等候在殿外的姑姑,连忙快步上前。
侄儿参见皇后娘娘。陈致远恭敬行礼。
陈月仪仔细端详着身着探花服的侄儿,温润如玉的气质愈发突出,眼中满是欣慰:致远不负你父亲期望,本宫很是欢喜。
这时,陆清辞和林安民也走了过来。陆清辞身着状元红袍,更显得面如冠玉;林安民虽然身着红色的榜眼服,眉宇间的坚毅之气令人印象深刻。
臣等参见皇后娘娘。二人齐声行礼。
快请起。陈月仪微笑颔首,三位都是国之栋梁,本宫在此恭喜了。
陆清辞恭敬道:多谢娘娘多年教导。
陈月仪看着陆清辞,眼中满是慈爱:清辞能有今日,本宫很是欣慰。
又看向林安民:林榜眼出身寒门,能有今日成就,实属不易。
林安民不卑不亢地答道:臣蒙陛下、娘娘恩典,定当竭尽全力,报效朝廷。
这时,沈彦之也从太和殿走出。众人连忙行礼。
不必多礼。沈彦之含笑打量着三人,今日三鼎甲齐聚太和殿外,倒是一段佳话。
他特意对林安民道:林爱卿,朕知你家境清寒,已命人在长安城为你准备宅邸,另赐白银千两,以资日用。
林安民感动下拜:陛下隆恩,臣没齿难忘!
沈彦之又对陆清辞和陈致远道:你二人虽出身世家,但切不可因此骄矜。当以林爱卿为榜样,勤勉任事。
臣等谨记陛下教诲。
陈月仪看着这一幕,心中感慨万千。
她想起陆清辞幼时在宫中伴读的情景,想起侄儿陈致远刻苦攻读的日日夜夜,更对寒门出身的林安民能够脱颖而出感到欣慰。
傍晚时分,三人告退出宫。陈月仪站在太和殿前,远远望着他们渐行渐远的背影。
陛下慧眼识才,这三位都是可造之材。
沈彦之握住她的手:朕希望他们能成为朝中新锐,为国效力。
夕阳西下,将二人的身影拉得很长。这个春天,因为三位年轻才俊的出现,显得格外明媚。
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