夜幕，开始降临。棚户区没有路灯，只有零星窗户透出昏黄的光。各种声音渐渐平息，但另一种属于夜晚的、更隐蔽的动静开始浮现——老鼠的奔跑，野狗的呜咽，还有某些角落传来的、压低的、充满警惕的交谈声。
柴房里彻底黑了。只有远处城市的光污染，在天空中映出一片暗淡的红晕，勉强勾勒出物体的轮廓。
陆惊云知道，他不能再待下去了。夜晚的棚户区，可能比白天更危险。搜索队可能换班，罗森塔尔的残党可能夜间活动，本地的地头蛇也可能出来“觅食”。而他，需要更好的藏身地，需要食物和水，需要……了解“方舟协议”倒计时的进展，以及外界的反应。
他必须进城。
但以他现在的状态，进城等于自投罗网。各个路口肯定有盘查，天网监控也不是吃素的。他需要伪装，需要交通工具，需要……一个临时的、相对安全的身份。
他想起了那个收废品的小贩。三轮车，破旧的衣服，脏兮兮的脸，穿行于城市边缘和棚户区……这或许是个不错的伪装。
他轻轻活动了一下手脚，确认自己勉强能够行动。然后，他小心翼翼地挪到柴房门口，掀开油毡布的一角，向外窥视。
窝棚里亮着昏黄的灯光，老头的身影在布帘上晃动，似乎在吃东西。外面小巷寂静无人，只有远处零星几声狗吠。
就是现在。
陆惊云深吸一口气，忍着全身的剧痛，手脚并用地爬出柴房。他没有站起来，而是贴着墙根，在阴影中，朝着记忆中三轮车离开的方向，缓慢地、无声地爬行。
每移动一米，都像跋涉了十公里。伤口被摩擦，灰尘和污物沾满全身，但他不敢停。他用尽了所有的意志力，控制着身体的颤抖和粗重的喘息，像一条真正的、濒死的爬虫，在黑暗和污秽中前行。
爬行了大概五六十米，他躲进了一堆散发着恶臭的垃圾后面，剧烈地喘息，眼前阵阵发黑。体力，几乎到了极限。
但他不能停。停下，就可能永远停在这里。
他休息了片刻，积蓄起一丝力气，继续向前。这一次，他不再爬行，而是扶着墙壁，摇摇晃晃地站了起来。双腿像灌了铅，胸口疼得他几乎咬碎牙齿。但他站住了，并且，开始迈步。
一步，两步……他强迫自己走出一种虚浮、踉跄，但又符合“棚户区醉汉”或“重病流浪汉”的姿态。低着头，缩着肩，让散乱的头发和脸上的污垢掩盖容貌。
他穿过一条又一条狭窄、肮脏、曲折的小巷。避开了几个蹲在暗处抽烟的身影，绕过了几条传来不明呜咽声的死胡同。依靠着残存的感知和一点点运气，他竟然没有撞上巡逻的搜索队，也没有引起太大的注意。
终于，在几乎耗尽最后一丝力气时，他看到了那辆三轮车。
它停在一个稍微宽敞点的岔路口，旁边是一个用油毡布搭成的、更简陋的窝棚。收废品的小贩正蹲在棚子口，就着一盏小煤油灯的光，清点着白天收来的破烂，并将它们分类捆扎。U盘，大概就混在那堆废品里。
陆惊云没有立刻靠近。他躲在更深的阴影里，观察着。
小贩四十多岁，干瘦，皮肤黝黑，脸上是长期风吹日晒留下的深刻皱纹。动作麻利，眼神在昏黄的灯光下，却有一种底层人特有的、对一切都漠不关心的麻木，但偶尔扫过周围时，又闪过一丝不易察觉的警惕。
不像是受过特殊训练的人。但也不能完全排除是某个眼线的可能。
陆惊云思考着对策。硬抢，风险太大，他现在没这个能力。偷，也没把握。那么，只有“换”。
他身上，还有什么能“换”的？
他摸了摸身上。除了那身破衣服，一无所有。不，还有一样东西——他自己。或者说，他掌握的，关于“方舟协议”，关于龙晶，关于罗森塔尔，关于这场席卷整个江海的黑暗风暴的……碎片信息。
这些信息，对这个小贩来说，可能一文不值，也可能……是致命的诱惑，或者是换取更大利益的筹码。关键在于，如何让他相信，并愿意交易。
陆惊云想了想，从旁边垃圾堆里，捡起一块边缘锋利的碎玻璃。然后，他扯下自己一片相对干净的T恤下摆，用碎玻璃划破指尖——指尖的伤口在龙晶作用下早已愈合，他不得不稍微用力，重新划开——在布片上，用血，歪歪扭扭地写了几个字：
“U盘，换命。勿声张。子时，后巷。”
很简短，很模糊，但足够传达信息和紧迫感。“换命”可以理解成他自己的命，也可以理解成对方的命，全看对方怎么想。“勿声张”是警告。“子时，后巷”是时间和地点。
他将布片卷好，攥在手里。然后，他看准小贩低头整理一捆旧报纸的瞬间，用尽最后力气，将布片朝着小贩脚边扔了过去。布片在空中划过一道不显眼的弧线，落在小贩脚边的阴影里，没有发出声音。
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