“第三，”卡尔声音低下来，“帕维莱宁教授的褐煤液化研究，需要高压反应釜。瑞典ASEA公司有五十大气压的设备，但需要特别许可。查尔斯先生要想办法弄到，至少是设计图，我们自己造。这个技术比镍钢更重要，是未来。”
“五十大气压……”利萨宁倒吸一口凉气，“现在教授用的才三十大气压，已经够危险了。五十大气压，设备一旦爆炸……”
“所以要小心，但要尝试。”卡尔坚定地说，“芬兰缺油，褐煤是我们最大的能源。如果能液化成功，我们就有自己的燃料，不用完全依赖进口。这是战略技术，必须突破。”
伊万沉默地听着，手指在桌面上敲击，节奏缓慢而沉重。办公室里烟雾更浓了，煤油灯的光在烟雾中晕开，将每个人的脸照得朦胧而不真实。
“两个月，”伊万最终开口，声音沙哑得像砂纸摩擦，“我们用两个月时间，一边应付俄国人，一边偷偷发展。这是在走钢丝，一步踏空，全盘皆输。”
“但我们有的选吗？”曼纳海姆反问，年轻的脸上是超越年龄的沉重，“议会里，特别税法通过了，海关监察处设立了，博布里科夫总督的权力越来越大。合法斗争的空间越来越小。如果我们在工业上也守不住，芬兰就真的完了。我们会变成一个纯粹的原料供应地和产品销售地，永远翻不了身。”
“所以必须守住。”卡尔握紧拳头，“不只是为了钢厂，为了查尔斯先生，是为了所有在芬兰工厂里干活的人，为了那些指望工业发展能带来好日子的人。我们守的不是技术，是希望。”
安德森师傅重重拍了下桌子，震得烟灰缸跳起来：“说得好！老子干了四十年，看过太多厂子倒掉，太多人失业。伊瓦洛钢厂不能倒！技术不能丢！卡尔，你说怎么做，老子就怎么做！明天我就去会会那个什么秃鹫教授，看是他的本子厉害，还是老子的眼睛厉害！”
老人的话带着粗粝的力量，让沉闷的办公室有了些生气。伊万苦笑：“安德森，你悠着点，别演过头。”
“放心，老子心里有数。”安德森咧嘴，露出被烟草熏黄的牙，“不就是演戏嘛，老子年轻时在镇上剧团跑过龙套，会着呢！”
气氛稍微轻松了些。利萨宁开始详细规划数据的“分层”方案，哪些数据可以给，哪些要模糊，哪些要错误但合理。曼纳海姆记录下需要查尔斯协调的事项——不合格镍铁的调运，ASEA公司设备的打听，瑞典那边可能的帮助。
卡尔则思考明天具体的应对。瓦西里耶夫会问什么问题，会注意哪些细节，如何回答才能既满足他又保留关键。他想起了索科洛夫给的地址，那个私人通信的可能。也许，在俄国人内部，也有可以利用的矛盾。
窗外传来钟声，晚上十点了。会议该结束了。众人起身，准备离开。伊万叫住卡尔：“卡尔，你留一下。”
其他人离开后，办公室里只剩下两人。伊万从抽屉里拿出一个铁盒，打开，里面是半盒雪茄。他递给卡尔一支，自己也点了一支。烟雾升腾，在灯光中扭曲成奇怪的形状。
“卡尔，你今年二十八了，对吧？”伊万吐出一口烟。
“是，厂长。”
“我二十八岁时，刚从圣彼得堡的矿业学院毕业，被分配到乌拉尔的一家炼铜厂当技术员。”伊万望着烟雾，眼神遥远，“那时我觉得，技术能改变一切。只要我们造出更好的机器，炼出更好的金属，国家就会强大，人民就会幸福。”
他苦笑：“后来我明白了，技术只是工具。工具在谁手里，用来做什么，才是关键。在俄国人手里，技术是统治的工具，是榨取的工具。在我们手里，技术是生存的工具，是希望的工具。但工具本身，没有善恶。”
“您想说什么，厂长？”
伊万看着卡尔，眼睛在烟雾后显得疲惫而苍老：“我想说，你现在做的，不只是技术工作，是政治工作。你在用技术当武器，在打一场没有硝烟的战争。这场战争，比真刀真枪更危险，因为敌人藏在笑容后面，杀机藏在文件里面。”
他顿了顿：“你还年轻，有才华，在瑞典有前途。索尔伯格厂长欣赏你，如果你愿意，可以去瑞典，去德国，有更好的发展。留在这里，太危险。彼得主任被抓了，你也知道。下一个可能是你，是我，是任何他们觉得碍事的人。”
卡尔沉默地抽着雪茄。烟草的辛辣在肺里打转，带来轻微的眩晕。他想起哥德堡港惊险的那一刻，想起波罗的海上的风浪，想起图尔库港的接应和警告。是的，危险，随时可能降临。
“厂长，您为什么不走？”他反问。
伊万愣住了，然后笑了，笑得很苦：“我？我五十五了，在钢厂干了三十年。这里是我的命，走不了。而且……我儿子在厂里当锻工，孙子刚出生。我能走哪去？”
“我也走不了。”卡尔掐灭雪茄，烟头在烟灰缸里捻出一个小坑，“我的父亲是铁匠，我从小在铁匠铺长大，看惯了炉火，闻惯了铁味。后来学冶金，进钢厂，我觉得这就是我的命。芬兰的工业需要人，需要年轻人留下来，建设它，保护它。如果我走了，那些比我更年轻的人怎么办？那些指望钢厂吃饭的家庭怎么办？”
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