望着李同尘一行人拿着那只装满粮食的芥子环，心满意足地离开，白景明脸上不禁露出一抹苦笑。
行，官大一级压死人！这笔粮也只能暂时让自己想办法看看从哪里搞一些，然后再向府城哭穷，请上头拨付补救了。
与此同时，京城，镇抚司。
此时的高个子...嗯,就是天塌下来顶着的那个高个子——镇抚司都指挥使王玄戈，此时正坐在书房内，显出一丝难得的疲惫。
他低头盯着手中一份来自伊照雪的报告，眉峰紧锁，凝成了一个解不开的结。
秘境……魔教余孽的墓冢……神秘的“无面人”……那诡异到足以停滞一片空间的法术……以及回收天魔血肉的手段……
信息繁杂而危险，每一件都透着令人不安的阴霾。
王玄戈抬手揉了揉紧绷的眉心，长吁一口气，将伊照雪的报告轻轻放下。
旁边，李同尘的飞蝉传讯内容他刚才也看过了——那小道士懒得多说，直言日后非紧急事端，概不重复提交报告，一切以当地镇抚司的记录为准。（理由？十有八九是觉得写报告麻烦！）
看到上司神态间的倦意，在侧顾红莲轻声关切道：“大人？可需歇息片刻？”
王玄戈摆摆手：“无妨。”
他向后靠进宽大的圈椅，目光投向窗外沉沉的暮色。一个念头突兀地冒了出来：要不干脆……派人驾着飞舟去襄云，直接把那灾星接到京城暂时圈禁起来算了？省得他在外头瞎晃悠。等他参加完英杰大比了，再把他踢去西域清静一段时间。自己好慢慢梳理这秦疆域内的事......
李同尘与小伙伴们并未取了粮食便匆匆离开。他们心思细腻，特意在襄云城内购置了几口大锅及相应炊具，以备途中为灾民熬煮粥食之用。待一切置办妥当，一行人这才动身，离开了襄云城。
襄云城作为北湖府重镇，自然成为周遭灾民投奔的首选之地——城池越大，意味着活路越多，资源也相对充裕。因此，即便出了城，李同尘一行人在通往随舟方向的官道上，仍不时遇见新的逃荒队伍。人人面黄肌瘦，衣衫褴褛，拖家带口，步履蹒跚。所幸，此地已非青霞剑派辖境，沿途可见朝廷设立的赈灾点，正为流离失所的百姓分发食物，提供歇脚之处。
“看来这北湖府的巡抚，倒是个办实事的好官……”李同尘望着井然有序的赈济点，心中暗想，“不知是否出自浩然书院门下？”
随着他们愈发靠近随舟城地界，周遭的景象也愈发触目惊心。曾经丰饶的土地如今已沦为焦土。目之所及，大地仿佛被无形的烈焰炙烤过，呈现出一种令人心悸的枯槁：河流只剩下龟裂的河床，像一道道丑陋的伤疤蜿蜒在大地上，河底淤积的污泥早已板结，裂开深不见底的缝隙；田畴荒芜，不见一丝绿意，泥土干涸板结，硬如顽石，一脚踩上去，浮土能没至脚踝；稀稀拉拉的树木失去了往日的生机，枝桠光秃，树皮皲裂，如同垂死的老人伸向苍穹的枯瘦手臂；偶尔能看到几株顽强存活的野草，叶片也蜷缩焦黄，在灼热的风中瑟瑟发抖，仿佛下一刻就要化为齑粉。空气干燥得呛人，弥漫着尘土和绝望的气息，连飞鸟的踪迹都几乎绝迹。
行走在这片死寂的荒原上，李同尘等人很快察觉到一个更令人忧心的现象：路上遇到的逃难百姓，竟大多来自随舟城周边的村镇！那位于青霞剑派核心地带的随舟城本身呢？还有依附于它的数个镇子、星罗棋布的无数村庄……那里的百姓，为何不见大规模外逃的迹象？他们如今是何光景？是尚在苦苦支撑，还是已被这无情的旱魇彻底吞噬？
想到此处，李同尘心头那抹忧虑，如同这旱区的阴影，骤然加深。
一行人穿过了青霞剑派地盘靠近边缘的区域。沿途所见村庄，有的已空无一人，有的则正收拾细软准备外逃。空中零星飞过几只蝗虫，去向不明，这景象令李同尘心头一沉——若虫群飞向外府，祸患必生。
他们不断分发干粮给遇到的零星灾民，指引其前往朝廷沿途设立的救济点。而白景明塞满的那只芥子环里的粮食，竟一路都没找到大量灾民分发使用的机会，便已离开了青霞派辖地。这一路行来，李同尘等人未曾见到青霞剑派对受灾百姓有任何救助的迹象。
未等抵达北湖府府城，他们在前方的荆屏城停歇。此地也聚集了大量逃难至此的灾民，城外亦搭起了临时营地作为中转栖身之所，显然灾民在等待官府下一步安置。正是在这座城中，李同尘等人见到了坐镇此处的北湖府镇抚使晁瑞霖以及当地巡抚赵启文。李同尘上下打量了赵启文好一会儿，眼神古怪，看得赵启文有些莫名其妙，但封疆大吏的气度尚在，倒也未露不悦。
嗯，无修为在身，看来非是浩然书院那些“扑街”。是个实实在在的好官。李同尘暗自点头。
众人自报身份说明来意后，晁瑞霖见到李同尘，脸上神情有些恍惚，显然是听闻过这位“灾星”大名。虽知随舟城旱灾早已持续一年,这事怪不到李同尘灾星的名头上，可总觉得有那么一丝不得劲。
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